如果把这里比作穷乡僻壤有点为过，但就是看不到它哪里有点生机勃勃的样子。太阳都升起老高了，也见不到几个人，这的人都去哪了？
管家跟徐老伯说：“老哥，咱俩要不然进里面去转转，看看怎么回事。一堂你把马车赶到路边等着我们。”
他跟徐老伯两个人慢慢悠悠地朝有住家的地方走去。走到一片住房附近，看到那里有几位老人在聊天晒太阳。
这里的年轻人都去了哪里？难道都去下地干活了？可是这附近方圆几里地也没看到有种庄稼的。
两位老伯继续往前走，一个弯腰驼背的老太太看到有生人过来，扯着嗓子问道：“请问你们是哪里人，到这来干什么？”
经她这样大声一问，几个正在聊得热火朝天的老头老太太们，马上停止了聊天，朝管家和俆伯伯看过来，那表情凝固住一样，在等待他们的回答。
管家不紧不慢地说：“我们去走亲戚，口渴了，想讨碗水喝。”
老太太继续扯着嗓门说：“那边有一口井，井边上有一个小水桶，你们俩可以到那去打水，我们都是这样喝水的。”
管家说：“谢谢，那我们去没事吧？”
“没事，这有啥呀，不就是一口水吗？去吧，去吧。”
听老太太的口气还挺大方的，反正也不是喝她们家的水，放谁都一样。管家刚要往井边走，被徐伯伯一把拉住说道：“我去，你在这等着。”
说着徐伯伯就迈着轻快的步伐走了过去。
管家趁此机会跟老太太耷拉话：“你们这的人不多呀，我怎么一个年轻人都没看到？”
老太太经管家一问，脸色马上沉了下来，低着头半天没有说话。
管家又问：“发生什么事了吗？”
老太太抹了一下鼻头说道：“听说元军打过来了，说要征集青壮年去给他们修工事，大部分年轻人都拖家带口跑了。我们这些老骨头哪也跑不动，就守在这里，爱怎么着就怎么着，如果让我们干活，反正也没有劲儿。”
“我刚才捡到一张告示是怎么回事？”
“那个呀，都贴这有两三天了吧，说是元军抓到宋军的几位首领，要给他们送到什么地方去，好几天了也没过来。”
“那您见过元军的人吗？他们都长的什么样？”
“跟咱们没什么区别，就是他们的衣服上都有一个大圆圈，上面写个元字，人嘛，显得很粗犷，红黑的脸堂，其他就没什么特殊的了。”
“噢，谢谢您老，我的同伴回来了，我们也该走了。”
只见徐老伯提拉着刚打上来的一小桶水朝这边走了过来。他对管家说：“老弟，你喝一口吧，这水挺清凉的，还略有点甜味呢。”
“是吗？我喝。那个一堂喝不喝，要不然把他叫来。”
“我去看看，咱们要是有碗就给他灌在碗里。”
徐老伯朝一堂待的地方走去，诶，他人呢？马车也不见了。他在附近转悠一圈也没见到人影，马上折返回来跟管家说：“快走，一堂不见了，马车也没了。”
管家脑子嗡地一声，终于要出事了。他把水桶往地上一扔，两个人快速朝刚才停靠马车的地方奔去。
一片旷野，一望无际，那么高大的马和宽大的马车，一里地以外都应该可以看到。可是四处却什么都没有，空空荡荡。
管家开始自责起来：“都怪我，干嘛偏要在这停留？马车没了没关系，可是人没了，让我回去怎么交代？我怎么能让他一个人留下来呢？”
他一屁股坐在地上，徐老伯也垂头丧气地坐在一旁不说话。他们谁也不知道该去哪里找人。
坐了一会儿，管家发话了：“咱们俩这么坐着也不是个事儿，往大路上走走兴许能有点消息。”
他们俩互相搀扶着站了起来，拍拍屁股后面的土，用手遮挡住阳光，看看远处，往哪去呢？
“老弟，咱还不能走太远，万一一堂找过来，找不着咱们怎么办？我想他应该没有走远，或者遇到什么人让他帮忙赶车运送点什么东西，咱们就在这附近转转得了。”徐老伯说道。
“你说的有道理，那咱们也得找个地方待着，在这前不着村后不着店的地方，鬼来了都要被吓跑。”
“咱们待着的这个地方叫什么都不知道，好像是西塘的北部某一个县。”
“今天晚上天黑之前要是他还没有回来，咱老哥俩就得在外面挨冻，我的东西都在马车上。”
“我也是，不过我身上还有一点儿钱，够咱俩住一宿马店的。”
两位老人说着、走着、聊着就来到了路边，他们都显现出了疲惫的表情，尤其是管家，他感觉从没有过的精神压力，稍微拱把火就要爆裂般。
他神情沮丧，后悔带一堂出来。
徐老伯像发现新大陆一样指着不远处的一棵树说道：“你看，那不是刚才我扔的那张纸吗？”
“对，怎么会到树上去了？走，咱去看看，会不会是一堂给咱的留言。”
他们来到树下，看到那张纸上什么也没写，只有一个大大的箭头，朝着箭头所指的方向，管家望过去，什么也没有，但是可以肯定一堂就是朝那个方向去了。
他们把纸从树上扯下来扔掉，管家又低头将纸捡起，说不能给外人留痕迹。
他把纸揉成团，塞进袖口里。两个人一直朝着箭头所指的方向行走。刚才吃的那张饼，现在走了那么多的路，早已消化掉了。
箭头指的方向是哪里？不能再继续走了，如果这样走的话，不仅一堂找不到管家和徐老伯，他们俩也找不到一堂。
趁着天还大亮，不如找一个僻静的地方待着去。
也不行，你到僻静地方待着去了，一堂他哪里知道你们待着的地方？真是难死人了。
“老哥，您饿吗？要是不太饿的话，我说咱们索性就在路边坐着，做到晚上他再不回来，咱俩再想办法，你说呢？”
“我听你的，现在还不算太饿，忍两个小时没有问题。”
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