作为大和国大连（执政官）物部氏的家臣，物部隆平在大和国内也属于是极有权势的人物，但以商贾的身份到了中原，他便与那些行商坐贾无异。
这还是因为他小冠深衣，且能说一口极为流利的建康雅言，很多时候人们都以为他是汉人的缘故。
如果知道他是倭人，恐怕连受人瞧不起的小商贩都不会将他放在眼里。
商贾本就低贱，更何况是倭国来的蛮夷？
带来的硫磺等特产货物已经售完，但物部隆平还不能马上离去，并不是他留连中原的繁华，而是主公交待的事情还没有完成。
而且这件事情非常难办，他根本不知道从何着手。
“隆平君，广陵所有的铁铺我都去问过了，铠甲和兵器都受到控制，即使出高价也只能买到很少，根本达不到主公的要求。”
说话的的青年名叫物部次男，是一名不到三十岁的年青倭人，他用布巾扎着发髻，身上同样穿着深衣，看起来与中原汉人没有什么不同。
实际上魏晋南北朝时期，正是中原文化向倭国输出最为频繁的时期，倭人用汉字，穿汉服，上层人士还说汉话，用汉礼，基本与汉人无异。
但这只是统治阶级。
如今倭国还是奴隶制度，普通民众和奴隶连姓氏都没有，哪儿说得上什么文化。
物部隆平和物部次男二人的姓氏，便是由大和国大连物部守舆所赐。
“如今中原各国也在打仗，别说买到兵器铠甲，就连铁料市面上也没有多少。”物部隆平叹了口气，“实在不行的话，只能先回去禀告主公了。”
“来回中原一趟就要大半年，隆平君，还是多想想办法吧。”
“明日再去会稽看看吧。”
正在此时，门外突然有人大声问道：“物部君可在？”
“在呢。”物部次男打开屋门一看，却原来是邸店的掌柜，他连忙作了一揖，问道：“原来是店东，不知找我等有何要事？”
“不是我找你们，是我家的严先生。”那掌柜笑容满面地回道，“我家你们应该知道吧？就是如今……”
“我知道我知道，会稽韩将军的韩家，如今还掌控着秦郡和广陵郡，对吧？”
“对，就是他老人家，眼下他还在外面等着呢，你们跟我去一趟吧？”
物部隆平和物部次男对看一眼，整了整衣冠，跟在掌柜后面来到了前厅。
严友元身着一件交衽氅衣，漆笼纱冠，大袖飘飘，再配上那一副苍白的长须，看上去颇有几分威严。
物部二人一见，连忙作揖行礼，严友元作了个平揖，浅浅笑道：“二位就是从倭国来的商贾？”
物部次男刚要回话，物部隆平却抢先说道：“我们是大和国执政官服部氏的家臣，因慕中原文化，不远万里前来瞻仰，顺便带了些方物出售，却不是专以贩卖货物为生的商贾。”
“商贾也没什么。”严友元摆摆手道，“我家郎主师从世外高人，素好炼丹，因听闻倭国产上好硫磺等矿物，特来寻你们前去问话。”
物部隆平一脸局促，小心翼翼地问道：“老先生，不知你家郎主，是否会稽韩将军？”
严友元矜持地点了点头道：“不错，中原韩氏，唯我会稽一家独大。”
“原来是韩将军之宾客，真是失礼。”
物部隆平作欣喜状，又连忙从怀里摸出一张邸店的存契来，说道：“外邦小民刚至中原，便已经知道会稽韩氏的大名，老先生请看，就连这存契，也是贵家开据出来的。”
严友元却看也不看，只道：“如此贵重之物，不可轻易显露于人前，两位既然无事，不妨现下就随我前去拜见我家郎主？”
“老先生提醒得是。”物部隆平讪讪地将存契收入怀中，拱手作揖道：“劳烦老先生了。”
三人出得门来，严友元上了最前面一辆牛车，物部二人上了第二辆，二十来名全副兵铠的士卒护卫左右，缓缓地往大营驶去。
透过牛车布帘缝隙，看着外面齐步行走的士卒，物部次男便不免赞叹道：“此等壮士，国内却是少见，而在此处，却只将他们当作普通士卒来用，真真是可惜！”
时下倭国国人除了从中原一带迁移过去的，本土土人全都非常矮小，平均身高还不到一米五，而韩氏招收部曲，最低身高要求就是六尺四——大约是一米六左右。
六尺四只是最低要求，军士中多的是七尺以上身材高大的青壮，看在物部次男眼里，难免便心生羡慕忌妒。
但物部隆平的注意力却不在人，而是在他们持佩的枪刀上面。
“次男君，你仔细看看他们的铠甲兵器。”物部隆平向着车外呶了呶嘴，“全是上好的铁铠，刀枪用的也是发亮的好铁，主公近卫所用兵铠也不过如此。”
牛车辚辚驶出县城，然后向郊外前进，约摸过了小半个时辰才停了下来。
“军营内不能行驶车马，还请两位见谅。”严友元先下得车来，又拱手对后面下车的物部二人拱手说了一句。
“老先生客气了，军中有规定，我等自当遵从。”物部隆平连忙回了一礼，然后看向前面的军营。
泥土夯筑成的围墙高达一丈，远远能看到角楼上的士卒和床弩，而在大门前的两侧，却分别站立着两排铠甲鲜明的士卒。
越往里走，物部二人的心里越感到震憾，整个大营内来来往往的军士，竟然全都身着铁甲！
要知道在倭国，这样好的铁甲只有极少数将领才能穿戴得起，大多数将领都只能穿着皮甲，而最底层的士卒，则只能穿着自己打磨的竹甲。
到了大帐门前，两人又被吓了一跳。
门外站立的士卒身材更为高大，手上持的兵器也换成了八尺长刀。
数十人手持雪亮的长刀，这种场面给他们的压力不是一般大。
长刀没有上刀鞘，银白色的刀锋闪着耀眼的寒光，物部隆平只看了一眼，禁不住脱口惊呼：“百炼钢刀！”
不只是物部隆平，物部次男也被惊到了。
这么珍贵的百炼钢刀，这些士卒竟然人手一口！
这得奢侈到了何种地步？
严友元在一旁淡淡笑道：“两位请进吧，我家郎主已经在此等候多时了！”
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