“西方的情报，贾文和应该给了你不少了吧。你觉得如何？”曹操问道。
“通过贾文和给的，还有一些世家探得的情报，西方的情况我大概已经有所了解。若非多方核实我真是不敢相信，在遥远的西方还有那么强大的国家。”刘备苦笑着摇头道。
“时至今日方知我等不过是井底之蛙。我们还在执着于汉土，袁公路的目光已经放在整个世界了。关于大秦，哦不，应该说是罗马，以及安息，这两个帝国其实汉纪之中早有记载，只是我们都没有在意罢了。毕竟距离太远，还以为大汉以外都是环境恶劣的化外之地呢。”曹操感叹道。
“既然如今的汉土已经容不下大汉，那我就去西方再重建一个。无论如何，汉室终为正统，他日我之子孙会再杀回来的，届时这天下就只有一个帝国，就是大汉。”双手紧握，刘备面容肃穆道。
“你还真是满口大义正统，难不成真是骗人的话说得太多连自己都骗过去了？”曹操看着刘备那副冠冕堂皇的样子，忍不住嗤笑道：“我等都是明白人，何为正统？夏商周？还是秦？王朝更迭本就是天理循环，这世上岂有万古不变之事？”
“世受汉禄蒙汉恩，难不成这些你都忘了吗？你既以征西将军自居，难道不是对汉室尚存赤诚之心？”刘备反问道。其实从某种程度上而言，他与曹操是一种人，但却又完全相反。曹操是心中有汉口中无汉，而他却是满口汉室心中无汉。
“我承认，我自幼接受的教导和所处的环境都让我忠心于汉，即使是掌大权、挟天子之时，我也还对汉室怀有一丝希望和敬畏。但是，现在我已经看透了。汉室乃因自身糜烂致使自取灭亡，我等已尽心力。我曹孟德现在，不是大汉的征西将军，而是汉人的征西将军。区区一个大汉，不足以束缚住我，当我的眼光跳出这个圈子之后，大汉对我而言就真的无所谓了。”曹操坦诚道。
“玄德，我知道，你是打着大汉和正统的旗帜想将更多地忠汉之人拉拢到你身边，得民心。对此我虽反感不屑，但却也欣赏。一个人装仁义装一辈子，他就是真仁义。而我，真小人真一辈子自然就是小人。世人多愚昧，看不清事情的本质，更看不透你我。但这无所谓，能得些许英杰为知己，一生足矣。我曹孟德从不怕别人看错我。”
“孟德，汉室于你而言，真的已经无关紧要了吗？”刘备叹了口气道。
“我当初奉迎汉室，可不仅仅只是为了所谓的挟天子以令诸侯，而是真的对汉室怀有一片忠诚之心。若是天子贤德、百官德正，我未尝不能单作一征西将军开疆扩土，他日功成身退将天子扶正。”曹操满是真诚的看着刘备。
刘备闻言，双目微阖。他知道，曹操说的并非虚言，这个世人眼中的乱世奸臣对于汉室曾经是怀有一片忠心的，否则的话，荀彧也不会选择他。
“但是，天子让我太失望了。不顾大体，只知争权夺利，并未丝毫体谅某得忠心和功绩，只将某视作如董卓一般的奸佞，处处针对防备。君视臣如土芥则臣视君如寇仇，天子既负我，我又如何能忠于天子？”曹操冷声道。
“天子年幼，而且草草上位，再加上董卓之祸刚过不远，行事有所偏激也是正常的。”刘备解释道。
“他那并非偏激，而是蠢。天子蠢也就算了，那些围拢在天子周围所谓的忠臣，一样的蠢。”曹操恨声道：“若是单只有所戒心也就罢了，我也能理解。但在当初那种群狼环伺的情况下，他们非但在暗中行霍乱之事、刺杀与我，还里通外敌、于某出征之关键之时出手掣肘。若非我有所防备，怕是早遭毒手。”
“他们在想什么？我自认没有半点不恭，难道就因为我不肯交出兵权就认为我曹操是如董卓一般的奸臣了吗？我曹孟德做不到的事，难道他们以为其他诸侯就能做得到吗？他们也不看看自己是些什么东西，一群妇孺饭袋，能有一人率军征战否？我将兵权交出去，怕是不出数月打下的基业就会尽被拱手让人。他们又会到他人手中，继续开始他们的兴汉之路。”
曹操的心中郁愤满满。于天子而言所谓的兴复汉室第一步就是灭了他曹孟德，这对于他而言是何等心寒的一件事。
刘备闻言，沉默不语。凭心而论，若是他置身于曹操之位，恐怕也...
这种矛盾是根本无法调和的。天子群臣无能，曹孟德有能有权，于天子而言，这如何能容得？若任由曹孟德行事，这天下即使由曹孟德打下，那还是他大汉天子的天下吗？可是若天子欲夺权，那于曹孟德而言却也无法容忍。夺天下本就残酷，他势力弱小希望渺茫，再交由这些窝囊废，就等于彻底断绝希望。
此事怪不得曹操，只能怨造化弄人。一个没有势力、没有能力、没有胸怀的天子，碰到曹孟德这样一个并非愚忠的能臣，结果只能将能臣逼为奸雄。
“天子选我，就因为我不姓刘也不姓袁，势力弱小易于掌控。但是他没有看清自己是个什么货色，有这样的天子，大汉还有何希望？自灵帝以来，几个天子就无一个成器的，这就说明汉室气数已尽。既出夏桀商纣之君，亡国就已是必然。”曹操冷笑道。
刘备面色一暗，忍不住解释道：“其实也并非如此。天子无德，并非汉室将尽。几位天子不贤明，又非正统，未尝不能另择贤君以扶之。”
“另择贤君？”曹操嗤笑一声：“选谁？灵帝二子尽亡，已无正统，汉室嫡系宗亲稍微有点贤德之名的都被李儒给杀了，还能选谁？如今最有资格的就是你刘玄德，难道选你？我曹孟德认你为君，俯首听命？”
“备才疏学浅、出身卑微，自是没有此资格，备所言的是伯安公。其贤德才能孟德你也知晓，绝对有资格也有能力继任汉室天子。”刘备一脸正色。
“刘虞确是有德有能，但年纪太大了。而且其子也是庸碌之辈，届时恐怕又是一场纷争。玄德，我知你意，但曹某已经下定决心另立门户。自此之后，汉室于我无关，但我等仍为最亲密之盟友。”曹操语气坚决道。
“孟德兄，真的没有商量了吗？”刘备不甘道。
“此事言尽于此，无需多言。”
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