两人告别爷孙俩，出了院门，坐上马车，跟随管家来到镇上。
赵员外是镇上的大户人家，镇上最大的房子便是赵员外府。
管家带洛红尘和姬保进府后，让她俩在堂上等候，自己进内堂向员外禀告。
不多时，一位衣着华丽，肥头圆脸之人从内堂走出。他目光在大堂内扫了一圈，待落在洛红尘身上时，目光像是被磁石吸住，不再挪开，面露喜色，自语道：“好美啊，真是天上仙子下凡。”
他走到洛红尘身前，就要去握她的手。
洛红尘甩开他的手，脸露冰霜之色，道：“员外请自重。”
员外觉察到自己行为颇为失礼，满脸堆笑，询问洛红尘一些家境情况。
洛红尘见员外一副色迷迷的样子，心中难免有几分厌恶，她心道：我在圣泉山下就已经想好了计策，正好可以惩治这家伙一番。
她便随口胡乱说了几句，说自己原本是淮河边上的大户人家，近几年家道衰微，父母早已去世，因为躲避战祸，一路逃难至此，说到动情处，不禁用衣袖擦拭眼角，装做伤心落泪的模样。
她忽然想起父亲，自从经历回芒星阵后，她的记忆大不如前，很多往事都想不起来，如木檐上的蛛丝，时而结织成网，时而又被一股力量清理干净。
她心道：我并没有完全编造，父亲的确是不在了。
洛红尘楚楚可怜的样子，赵员外看了心神荡漾，他眯着眼，点头道：“洛姑娘的生世坎坷，让赵某人万般同情，姑娘有什么需要赵某人的，尽管告知，赵某当竭尽相助。”
洛红尘点点头，道：“员外真是热心肠的人”。
赵员外笑道：“此地虽然偏僻，但远离战乱。赵某府中虽然简陋，仍衣食无缺，姑娘若是不嫌弃，就在府中住下可否？”
洛红尘悠悠道：“员外宅心仁厚，愿意帮助别人，在这乱世之中实属难得。小女子在乱世之中只求一个安身落脚之所，员外的恩情，小女子心领了。”
赵员外见洛红尘没有拒绝，眉毛上扬，心里乐开了花，他府中虽然有九房妻妾，但始终不满足，他心道：赵某一直在寻找一名清丽脱俗的女子，没想到直到今日才会遇见，洛姑娘美若天仙，远超其他几位小妾，感觉过去的日子都是白过，若是娶了她，正好凑成十全十美之数，真是人生的一件美事！
正在他浮想翩翩之时，一个稚气的声音道：“喂喂喂，你打算在这里住下了？不走了？”说话之人正是姬保。
赵员外瞥了他一眼，心道：这是哪家的孩子？怎么在大堂上？他只顾着心中的洛美人，完全没发觉还有个小孩。
洛红尘对姬保道：“你叫谁‘喂喂喂’？”
姬保道：“叫你呗。”
洛红尘生气道：“你有没有礼貌！我没名字的？”
姬保不吭声。他见这个员外是个花花公子，心中不喜欢，也不明白洛红尘是什么意思，葫芦里卖什么药，便无理取闹。
赵员外满脸笑容，问道：“这位小公子是洛姑娘的什么人？”
他话音刚落，只见姬保突然拉住洛红尘衣角，情绪激动，哭道：“娘亲，你不回家了？你要嫁给这家伙啦，父亲一直在家等你，你不去看父亲了？”
洛红尘见他装疯发癫，甩开衣角道：“谁是你的娘亲，你哪有父亲……不是，你别瞎说胡闹！”
她对赵员外道：“这位是我的弟弟，他喜欢胡闹，尽说些傻话，请员外不要见怪。”
赵员外被刚才一幕惊得冷汗直流，心跳加快，不停念叨：还好是她弟弟，不是她的儿子，还好还好。
洛红尘将姬保拉到一旁，在他耳边说了几句，姬保便点点头，不再胡闹，答应在员外府中住下。
翌日，赵员外亲自陪她们到镇上游玩，镇上有个集市，颇为热闹，众人便在集市上闲逛。
逛了一上午，姬保有些闷了，打了个哈欠，道：“这镇上也没什么好玩的，不如金陵、广陵这些地方繁华热闹。”
赵员外心想这姐弟两毕竟出自大户人家，见过世面，与金陵、广陵想比，这里的确只算是穷乡僻壤。
他朝管家使了眼色，管家心领神会，笑道：“此地虽然不比金陵、广陵繁华，不过离长江很近，景色秀美，不知公子想玩什么？”
小镇临江而建，镇上自有水路，正说话间，一艘客船缓缓驶来。
姬保指着客船道：“江水景色不错，那坐船去游览江景可好。”
赵员外有些为难，他询问洛红尘：“江上风浪大，洛姑娘也想游览江景吗？”
洛红尘点头道：“小女子在府中待得发闷，也想坐船四处看看。”
赵员外想讨好洛红尘，只得同意，道：“既然如此，赵某就去准备一下。”他将管家叫到一边，小声道：“你这是出的什么馊主意，江上有什么景色好游览的？不如待在府中喝酒作乐，你看，现在怎么办？”
管家道：“洛姑娘美貌非凡，员外想获取洛姑娘的芳心吗？”
赵员外道：“当然想，我做梦都想，你有什么好的办法，最好越快越好。”
管家道：“大人勿急，洛姑娘是大家闺秀，举止端庄，岂非烟花巷陌女子可比，若是想获得她芳心，如果只是用寻常功夫，恐怕要费些时日。员外大人此行携美人江上出游，岂不是美哉？离镇上不远处的溪口，长河落日，景色秀美，届时在此等美景之下，大人再献上珠宝玉器，论天下女子，又有谁能不动芳心呢？那时岂不是被大人手到擒来。”
赵员外拍掌道：“妙！但就怕那小鬼从中捣乱，坏了我的好事。”他想起姬保捣乱的样子，心里慌慌。
管家道：“大人勿担心，那时在下将小鬼调开，成全员外好事。”
两人谈论一番，员外心想好事将近，心中大喜，便叫管家回府打点行装，并带上一盘珠宝，管家便去准备了。
赵员外家大业大，镇上有几艘客船都在他的名下，管家吩咐下人将其中最大的一艘收拾了一番，在船上腾出两间干净的房间，让洛红尘和姬保住下。
客船收拾完毕后，船工扬起风帆，向长江溪口驶去。
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