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第二日一大早，亚特便早早起床。在仆人的伺候下穿好衣甲，食用过早饭后，带着侍卫队和军团副长安格斯及吕西尼昂旗下数十骑兵离开了威尔斯堡，朝东边走去……
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昨日，一支来历不明的骑兵队伍曾短暂出现在军堡东边二十英里的一处丘陵地带。当在外巡视的第三连队长汉斯带人追过去时，对方早已跑得无影无踪。
按理说在周边巡视的威尔斯军团哨骑兵应该发现这伙人，但事实却是没有一支哨骑队来报。
在这种特殊时期，汉斯不敢有丝毫马虎，当即派人返回威尔斯堡报信。自己则带着一个中队的士兵巡着那支骑兵最后消失的地方四处搜查。除了杂乱的马蹄印和一堆马粪外，对方没有留下任何线索。
当亚特得知这个消息后，顿时来了兴趣。当夜便吩咐罗恩挑选了几个善于追踪的好手，第二日随他外出，去摸摸那伙人的底细。加上近日来一直在处理战后事宜，亚特已经多日不曾离开威尔斯堡，正好借这个机会到领地周边巡视一番。
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临近正午时分，一行人在汉斯的带领下终于抵达了那片丘陵。
“大人，那支骑兵最后就是从这里消失的。我带人在方圆十英里的范围内都未能找到他们的行踪。”骑在马背上的汉斯指着地上杂乱的马蹄印对亚特说道。
亚特顺着汉斯手指的地方看了一眼，又抬头环视了一圈四周～
周边除了几条通往丘陵深处的小道外，还有一大片尚未耕种的麦田，麦田边缘则是一片人迹罕至的密林。
由于近来战事频繁，麦田里尽是杂乱的马蹄印和其他动物的脚印，对汉斯这种非专业猎人出身的军官来说，找不到对方的踪迹不足为奇。
“你们几个，去那片麦田看看。罗恩，你带几个人去北边的山上～”
“是，大人（老爷）！”
说罢，两支队伍各自朝麦田与山丘
奔去……
…………
大概过了一顿饭的时间，罗恩带领的小队提前返回。但并未发现任何可疑的地方。
当前往麦田边缘的小队返回后，总算带回了亚特想要的结果。
“大人，麦田边缘发现一条被杂草覆盖的小道，小道上全是新鲜的马蹄印，应该就是那支我们在找的骑兵。”
亚特满意地点了点头，随后在侍卫的带领下朝麦田边缘打马而去……
…………
“……大人，就是这里。”
当侍卫掀开两颗紧密挨在一起的灌木时，一条仅能容一人一马通过的山间小道出现在众人面前。
小道遍布杂草和枯枝，除了地上新鲜的马蹄印可以看出这里曾经有人为的活动痕迹外，一般人很难发现这个隐秘的入口。
汉斯看着眼前这条荒芜的山间小径，气愤地嘶吼道:“这群杂种，难怪无论怎么找我都没发现他们的踪迹，原来是像老鼠一样躲起来了！大人，我马上带人去把他们挖出来！”
“慢着！”亚特叫住正打算翻身上马的汉斯，“你觉得就凭你手下是二十几号人能抓住那群家伙吗？”
“我～”汉斯一时语塞。
“这样，你派几个人到附近的哨站，通知周边巡视的哨骑，让他们在周边地区仔细搜查。尤其是能隐藏士兵和战马的山洞，能藏人的密林麦田和无人居住的房舍也不能漏掉。”
“是，大人。”汉斯领命答道。随即招呼身后的几个士兵朝各个方向前去传令。
亚特上前两步，拨开横着搭在小道上方的荆棘灌木，朝里面瞥了一眼。
小径里面荆棘丛生，枯枝败叶在潮湿的通道里腐烂后散发出阵阵腐败的气味。由于四周被杂木包围，里面只能看到星星点点透过缝隙射进来的碎光。
眼前的情景突然让他想到了当初自己独自一人居住在山谷小屋时那条通往荒原边缘的秘密小径。为了不被外人发现，亚特将小径出口精心布置了一番，使其与周围环境完美地融为了一体。
想到这里，亚特不由得心中一惊。
“大人～”汉斯轻声喊道。然而亚特却并未回应。
“大人！”汉斯上前两步，提高嗓门再次喊道。
亚特往身后退了两步，走出了小径。曾经作为猎人的直觉告诉他，这伙人肯定不是一般的骑兵。能在人迹罕至的地方清楚地找到这处秘密山间小径，又能准确地避开巡哨的威尔斯军团士兵。说明一行人对这个地方了如指掌。
“不好！”亚特突然大惊。
“大人，怎么了？”安格斯不安的问道。
亚特道出了自己的想法，“我怀疑这些家伙与瓦德.伯雷有着某种关系。”
“瓦德.伯雷？”汉斯疑惑地问道:“他不是正在前往威尔斯堡的路上吗？”
“是啊，大人。那个杂种早已成了阶下囚，哪还能在这里兴风作浪。”
亚特绕着战马慢步走了一圈，脑海里不停地思索着这支队伍与瓦德.伯雷的关系。
“死侍！”亚特突然脱口而出。
“死侍？”
亚特扫了一眼脚下杂乱的马蹄印，继续说道:“没错！这支神秘莫测的骑兵极有可能是瓦德.伯雷豢养的死侍。当年，我与我父亲逃亡北地的途中曾经被一支骑兵连着追了三天三夜。这些杂种不同于一般的骑兵，除了剽悍的战力外，对瓦德.伯雷更是忠心耿耿。若不是我父子二人侥幸逃进密林，恐怕早就成了他们剑下的亡魂！”
亚特对多年前这段刻骨的经历记忆犹新。
一旁的安格斯等人听罢亚特讲述的这段经历，不由得汗毛竖起。
“大人，难不成这群死侍是来对付您的？”汉斯忍不住问道。
亚特摩挲着剑柄，大脑飞速运转……
半晌，亚特突然开口，问道:“伦巴第宫廷的人到哪里了？”
罗恩上前一步，“回老爷，据探子来报，他们最晚于今日黄昏便会抵达威尔斯堡。”
亚特抬头看了看西斜的烈日，又看了一眼小径出口的方向。突然，一股莫名的不安让他心中一惊。
“不好！”
“怎么了？大人！”安格斯突然紧张起来。
“他们的目的是瓦德.伯雷！快，所有人上马，抄近道，赶往南方。”
“是！”
一时间，众人纷纷翻身上马，随即拨转缰绳，狠踢马腹，跨过麦田，走上商道，一路朝南方奔袭而去……
…………
威尔斯堡以南十五英里外的一座废弃村堡内，十几个身穿黑袍的骑兵围坐在一口深桶铜锅周围。
铜锅下临时搭建的炉灶中，猩红的碳火将铜锅里的猪肉炖得滋滋作响，破败的房舍内弥漫着诱人的肉香。
一个小时前，一行人从北边的丘陵南下，沿着河道边缘的无人小径一直奔袭，来到了这处废弃的村庄。
他们将在这里执行一项不为人知的任务……
“……男爵大人，我有些担心我们昨日在北边遇到的那伙人。若不是当时我们躲进了密林，恐怕早就已经暴露了行踪。”手里拿着一只木勺不停搅拌着炖肉的一个棕发高个士兵不安地说道。
面对着那扇破烂的木门倚坐在一节原木上的大鼻子男爵扭头看了一眼身旁这个说话的家伙，道:“不用担心，就算他们能找到我们，也要等到明天。那时候，我们早就已经带着瓦德大人往东边去了。”大鼻子男爵说罢用手中捏着的树枝拨弄了一下脚下的碳火，不时传出火星炸裂的声音。
闻着锅里的肉香，众人肚子里传来阵阵咕噜的声响。
“肉炖好了没有，你是想要饿死我们吗？”大鼻子男爵不耐烦地抱怨了一句。
“好了，男爵大人。”棕发士兵舀起一块炖肉装进木碗，递给了大鼻子男爵。
这时，其他士兵纷纷围拢过来，争相拿起碗里的肉往嘴里塞去……
几日来，一行人昼伏夜出，风餐露宿，没吃过一顿像样的饱饭。好不容易有机会吃到一顿肉食，一个个自然是狼吞虎咽，你争我抢。不一会儿，满满一大锅炖肉连锅底的汤汁都一点不剩。
酒足饭饱之后，大鼻子男爵将十几个手下叫到跟前，开始布置任务……
“我们这样……”
…………
自瓦德.伯雷被伦巴第公爵投入地牢以后，这支曾誓死效命于他的死侍曾多次想方设法营救自己的主人。无奈宫廷地牢把守严密，根本无从下手。
直到数日前，瓦德.伯雷被押上囚车，送往北方，这才让他们有了下手的机会。
一行人暗中跟着押送队伍北上，伺机下手劫囚。但考虑到沿途关卡重重，就算将瓦德.伯雷救出，也未必能安全撤离。
于是，大鼻子男爵决定在押送队伍靠近索伦堡的时候下手。除了考虑到押送队伍此时防备最为松懈外，这里因靠近瓦德.伯雷原有的领地，对逃跑最为有利。
“……记住，我们此次的目的除了救出瓦德大人，还要抓住宫廷首相，逼迫宫廷方面就范，赦免伯爵大人。都听明白了吗？”
“明白了！”
“出发！”
(本章完)
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