三人到家时，家里的莲姑娘已经做好了饭。平时虎家基本都是十一点半左右吃饭，今天因为虎永刚的缘故，虎兵回家晚了一点，奶奶站在门口东张西望地有点焦急的等他们回家吃饭了。
在奶奶眼里，这个家要一切以虎兵为主，家里大小事情都是虎兵说了算。当然虎兵并不是专制的家长，常常并不想做主，所以很多事情奶奶就当仁不让地拿主意了。
比如现在，见虎兵三人到家了，她就赶紧招呼坐在堂屋走廊那里抽烟的爷爷虎海泉去拿饭碗盛饭，喊虎永刚的弟弟虎永强去拿筷子摆好。至于菜，她炒好了就摆好在饭桌上用一个塑料罩子扣着呢，拿掉罩子就可以吃了。
锅里还有一个黑鱼汤，是虎兵父子爱吃的，虎兵爱喝那像牛奶一样的黑鱼汤，虎永刚兄弟俩都爱吃那黑鱼肉。
一家人坐上桌开始吃饭，大家几乎不说话，只有夹菜和咀嚼食物的声音。
这是虎家的家教：“食不言 ，寝不语！”
虎永刚兄弟俩从小就被父亲教育：大人不上桌，小孩不准先上桌；大人先动了筷子小孩才能动；吃饭不准吧唧嘴；饭粒掉桌上要捡起来放嘴里吃掉；夹菜要在自己面前不能瞎扒拉；不能用筷子敲碗等等。
虎永刚从小就听话，不觉得这些规矩有什么意义，反正长辈说了照做就好，因为不照做的话轻则挨骂重则挨打。
他还好，弟弟因为比他小四岁，又比较调皮，就经常被打骂。久而久之，这也形成习惯了，一家人都不觉得这些规矩有问题。
虎家的饭菜是很好的，不管是质量还是数量上，都超过了周边很多人家。像今天的桌上就有鱼有肉有青菜，算得上是丰盛。
虎家坐落于长江中下游平原的苏北南通，传统的苏南苏北是以长江为界—长江以南为苏南，长江以北为苏北。历来江苏就是经济发达地区，现在到了八十年代后，因为改革开放了，农村分田到户，经济开始复苏，农民的收入不断提高，加上虎家很早就开始做小商小贩的买卖，生活水平比别人高是很正常的。
这是一个三代同堂的六口之家。虽然是三代同堂，其实年岁最大的奶奶也刚刚五十多岁不到六十，爷爷比奶奶小两岁。虎兵夫妻俩同一年的，这年也才36岁，正当年，两个小孩一个15岁、一个11岁。一家人相处融洽，从不吵架。偶尔奶奶会责怪爷爷抽烟多。
爷爷虎海泉30出头就动了手术，据说是切掉了一点胃。
因为什么病开的刀，虎永刚不知道。
不过，他总觉得爷爷是瘦瘦高高的，怎么吃都不会胖。
后来又发现爷爷有肺气肿，医生说不能抽烟了，所以奶奶才不让他抽烟。
偏偏爷爷烟瘾很大，怎么也戒不掉。所以这个家里偶尔出现的不和谐声音就是爷爷奶奶关于烟的争执。
当然，婆媳关系是中国自古以来难以解决的矛盾，虽然奶奶从没当面和母亲发生过争吵。但私下里虎永刚不止一次听到过，奶奶在父亲面前说母亲的不是。
当然都是那些鸡毛蒜皮的小事，比如又给邻居小孩东西吃啦、又帮哪个姑娘画鞋样啦、又教哪个小媳妇织毛衣新花样等等诸如此类。
父亲虎兵总是一笑而过，从没告诉过母亲。
说起来，这个一家子都是能人，当然两个小孩还小，是不是能人不知道，暂且不提，只说四个大人。
爷爷虎海泉，虽是地地道道的农民，却也经常干地里田间之外的事情。
在没有割资本主义尾巴的时候，虎海泉为这个家做了不少事。
比如养蘑菇卖，养老母猪生小猪仔卖，还去几十公里外的海边采文蛤拉回来卖。
家里还有一台古老的木制织布机，虎海泉从浆纱开始到织布完成的那套工艺都会。
织好的布他还会染色。南通地区有名的蓝印花布他也会做出来。
每每看到爷爷在织布机上哼着小曲，手脚并用的忙碌的时候，虎永刚总觉得这是换了一个人，这是别人家的爷爷吧？
印象中的爷爷脾气很火爆啊，他怎么可能静下心来完成这个简单枯燥、不断重复的劳作的？
不管如何，那些布在爷爷的手下一点点地织出来了。
所以那个时期，虎家人的穿衣、被单、蚊帐什么的都可以自给自足，不需要到店里买。
虎家人只有逢年过节或者要去走亲戚要做好点的衣服才去商店买洋布回来。（那时候的人把自己家织的布叫土布，商店买的布叫洋布。二者的差别还是蛮大的，土布颜色单一，比较硬；洋布色彩斑斓、软和。）
后来的十多年，这些都属于资本主义尾巴，虎海泉也干不了了，织布机也拆掉藏起来了。
现在这些又可以干了，虎海泉养了两头老母猪，下了十几个小猪仔了。
前年的时候，种了棉花，卖了一半给乡里，自己留了一半，少部分做成了棉絮，剩下的全部给奶奶纺成纱，虎海泉都织成布了。
这两年人们手里开始有了钱，不喜欢土布了，买洋布也不用布票了，虎家干脆不种棉花了。
虎海泉除了伺弄老母猪，农闲的时候都到菜市场帮儿子媳妇卖鱼。
一般他不需要和虎兵一样起早去，因为虎兵起大早去是为了占个好的摊位。
那时候的摊位不是固定的，按先来后到排位的，所以虎兵每天起大早并不是大早就有人来买鱼，而是要去抢一个好的摊位。
7-9点这个时间段才是卖鱼的高峰期。
早上虎海泉喂过老母猪、清理干净猪圈后就踩着自行车去菜市场，差不多就是高峰期到了，正好帮忙。
过了九点就开始清闲了，虎海泉就会去其他摊位转转，看看弄点什么回家给大家吃。
采办好想吃的食物，虎海泉就先回家把菜拿给奶奶做饭。
一般说来，虎家的荤菜很少花钱去买，基本都是和菜市场其他摊主互通有无。比如卖肉的、卖河鱼的想吃海鱼了，虎家就用海鱼去换。
蔬菜更不用买了，都是自家地里种的。加上虎兵不是一个吝啬的人，每每想吃海鱼都是自己留好的煮。
他经常挂在嘴边的话就是：好的人家买回去也是吃的，我赚钱就是为了家人过好日子，我自己为什么不吃好的！所以虎家的餐桌丰盛正源于如此种种。
虎永刚不知道奶奶的大名是什么，也许没有大名吧，他看过户口簿上奶奶的名字：虎莲姑娘。
这个十里八乡的，上了年纪的女人基本都没有上过学，也就没有大名。年轻的时候就叫 某某姑娘，老了就叫某某老太了。
比如奶奶叫莲姑娘，附近还有英姑娘、茹姑娘的，老了就叫莲老太、英老太、茹老太了。
一年后此事就得到了验证，虎永刚帮奶奶领回的第一代身份证的名字叫做：虎莲老太。看到这个名字的时候，他心里第一时间想到的是云南十八怪中的一怪：“姑娘叫老太！”
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