瑞嬷嬷双手捧着一只泥金云纹的锦盒，捧至太后身侧。
太后微笑着打开盒子，里头赫然是一双赤金灿灿镶嵌南珠镯子，珍珠硕大璀璨，圆润无暇，足有拇指肚大，镯身上是成串环绕的点翠瓜瓞绵绵纹，首尾相接处便是那颗大珍珠了。
所谓瓜瓞绵绵，就是一根藤上结满了大瓜小瓜，是子孙昌盛的美意。
太后神色有些怅惘，“这对金累丝瓜瓞绵绵手镯，是哀家当年封德嫔的时候，孝庄太皇太后赏赐之物。”太后略略一顿，看着珍嫔，道：“今日，哀家便赏赐给你了。”
姚佳欣诚惶诚恐跪下，“这对镯子实在太过贵重，嫔妾不敢领受！”妈耶，这对镯子可不只是价值不菲，来头更是大得吓人！
皇后神色也瞬间变了，太后这才头一次见姚佳氏，就如此重赏厚意！瓜瓞绵绵？这不就是盼着姚佳氏早日有孕吗？！皇后脸色隐隐有些泛青。
太后和蔼地笑了，“哀家拿出来的东西，没有收回去的道理。”
太后面貌虽温和，但语气却透着不容否决意味。
姚佳欣不敢再推辞，若皇后和太后必须得罪一个，她当然选皇后了！于是连忙磕头，“多谢太后赏赐。”
她双手接过那锦盒。
太后微微颔首，唏嘘道：“皇帝已经三十三岁了，膝下却只有两个阿哥一个公主，耿氏和钮祜禄氏腹中的孩子是男是女也尚未可知。纵然都是阿哥，皇帝的子嗣也终究还是太稀薄了些。”
姚佳欣不免一惊，太后这话里的意思，竟是希望她有所生养？太后当着皇后的面儿，跟她说这些……只怕有欠妥当吧？
她转念一想，以太后如今的身份地位，哪里需要在乎皇后是否高兴？
姚佳欣满脸惶恐地道：“嫔妾已经年近三十，只怕会辜负了太后赏赐这对镯子。”
太后不由笑了，“哀家也是你这个年纪的时候，生养了老十四。”
姚佳欣更加谦卑了：“太后福泽深厚，哪里是嫔妾能比的？”——抡起生养之福，太后乌雅氏哪怕搁在康熙朝也是数一数二的，这点她的确没得比。
太后打量着珍嫔愈发自谦的样子，微微颔首，“你很是温柔谦和，以后闲来无事，不妨来慈宁宫陪哀家说说话。”
姚佳欣屈膝道：“多谢太后抬爱。”
这时候，端坐在一旁的皇后终于笑着发话了：“皇额娘这般青眼姚嫔妹妹，真是叫臣妾羡慕呢。”
姚嫔妹妹？被皇后这般亲昵称呼，姚佳欣浑身都起了一层鸡皮疙瘩！
太后抚了抚银丝掺杂的鬓角，侧眼一瞥皇后，淡淡道：“皇后这话说得，竟像是吃醋似的。”
皇后莞尔一笑：“臣妾身为儿媳，一直最是敬慕皇额娘您，自然也是盼着皇额娘更喜欢臣妾一些。”——皇后这番话，倒像是晚辈撒娇一般。
太后眼皮抬了抬，“放心，你是皇后，没人越得过你去。”
“您说得是。”皇后笑容如春暖花开，心底却幽寒如冬——她亦容不得后宫任何一人越过她半分去！
姚佳欣看在眼里，暗暗道，都说皇后最孝顺太后，婆媳一团和气。如今看来，只怕并非如此啊！太后又是厚赏又是期许，可谓处处戳着皇后的心窝子，皇后气得不行，却只能用言语暗示太后别做得太过，结果却被太后不软不硬顶了回去。
只见太后揉了揉太阳穴，“哀家今日乏了，你们都退下吧。”
皇后见状，忙笑着说：“那臣妾服侍皇额娘安歇吧。”
太后摆了摆手，“不必了，皇后今儿也是怪辛苦的，回去歇着吧。”——特特穿了朝服出来，哀家瞧着都觉得辛苦。
被太后拒绝，皇后颜面有些挂不住，但也万万不敢发作，便笑着打趣道：“皇额娘有了姚嫔妹妹这个称心的新人，便不喜欢臣妾这个旧人了。”
太后抬眼打量了皇后一眼：“哀家称心与否有什么要紧，要紧的是皇帝是否称心。”——之前启祥宫闹了好一出大戏，珍嫔不但完好无损，反而恩宠蒸蒸日上。皇后虽说脱得干干净净，但皇帝已经小半个月没去景仁宫了。皇后若在这般处处不叫皇帝称心，早晚没好果子吃！
皇后脸色僵硬，皇上已经许久没去景仁宫看过她，这正是她最难堪也最不安之处。
“哀家言尽于此，皇后能参悟几分，就看你自己的造化了。”太后淡淡道，旋即闭了嘴，不复多言。
皇后低头屈膝：“多谢皇额娘指点。”
姚佳欣暗暗一怔，太后这话……虽有嘲讽之意，但的确是在指点皇后……看样子这对婆媳之间的关系，还真有些复杂啊。
退出慈宁宫正殿，明媚的阳光洒在脸上，暖融融的。
然而皇后的目光却冷涔涔扫了过来。
姚佳欣低眉恭顺，屈膝道：“嫔妾恭送皇后娘娘。”
皇后语气分外阴郁：“姚嫔乖巧聪慧，不但称了皇上心意，更讨了太后欢心。这份本事，真是要羡煞六宫了。”
姚佳欣腹诽：是羡煞你了吧？
姚佳欣微微一笑：“最得太后欢心的，不一直都是皇后娘娘您么。”作为一个古代婆婆，不给儿媳妇找麻烦，还加以提点，已经算是难得的好婆婆了，你还想咋滴？得四爷陛下恩宠，皇后要酸，得了太后几分青眼，皇后还要酸！
简直掉醋缸里了。
皇后嘴角勾起冷笑，“姚嫔，日后好自为之吧！”
撂下这句话，皇后拂袖而去。
姚佳欣：呵呵，好自为之你煤球啊。
回到永寿宫，姚佳欣肚子已经饿得咕咕乱叫了，今日这一通折腾，真是累煞她这小身板了。于是忙吩咐宫女伺候她脱下这一身繁琐沉重的朝服，换上清爽简单的旗服，梳了个小两把头，眼下还不到传飧食的时辰，便叫了奶茶和点心。
香甜可口的奶茶，里头加了足足的蜜红豆，一口吸进嘴里，当真是软糯甜腻，奶香四溢。
配的点心是桂花糕——用的是今秋头茬的金桂制成的，端的是又香又甜、入口即化。
她正吃着点心，王以诚躬身进来禀报：“娘娘，莳花几个小宫女……小太监唐印揭发检举了秀妍，奴才加以核查，的确是那个叫秀妍的宫女，趁着上夜，偷偷摘了凤仙花瓣，交给了永寿宫的萃香。”
姚佳欣不免有些忧伤，秀妍……底下这些小宫女的名字还都是她特意赏赐的，没想到……竟出了叛徒——不，或许一开始就是钉子了。不过因为只是个不起眼线，才隐藏到今日。
“送去慎刑司吧，就说办事不利，出了纰漏，叫发回内务府。”姚佳欣淡淡道。
素雨忍不住道：“这也太便宜这个狗奴才了！小主该趁着这次机会好生立威才是。”
姚佳欣笑了，她深深看了素雨一眼：“你以为我放过她，她就能活命了吗？”——启祥宫的掌勺刘太监前些日子伤口发作暴毙了，这个秀妍，一旦进了慎刑司，立刻就会有人要了她的小命。
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