次日清晨，暖阳高悬，恰似金色的纱幔，洋洋洒洒地披拂在庭院之中。微风轻拂，院角的花枝微微颤动，似在为这即将到来的离别而轻叹。
卓然身姿笔挺，仿若苍松翠柏，背着行囊，与师父并肩静立。他的目光深邃而坚毅，然心底却也翻涌着对家人的丝丝眷恋。叶珺俏立在侧，美目之中泪光闪烁，那泪水在眼眶里盈盈打转，却倔强地咬住下唇，不肯落下。她莲步轻移，将一个亲手精心绣制的香囊递与卓然。那香囊上绣着的精致图案，无论是娇艳的繁花，还是蹁跹的蝶影，皆一针一线都倾注着她无尽的心血与深情。她朱唇轻启，声音幽微而饱含深情：“此香囊伴君身侧，如同我在君旁。愿它能为你带来好运，保佑你平安。”卓然伸出手，稳稳接过香囊，那一瞬间，他仿佛握住了叶珺的整颗心，那是无尽的深情与牵挂。
高碧柔、老蔡和刘五亦缓缓围聚过来，众人的目光交织缠绕，满是不舍与期许。卓然昂首，深吸一口这庭院中的清新空气，那气息中似注入了他全部的坚定与勇气，而后他与师父白费新、冯帮主转身，毅然踏上了前往护道盟的道路。身后，家人和仆人们的身影久久伫立凝望，那目光仿若丝丝缕缕的暖阳，又似缠绵悱恻的柔风，牵扯着卓然的思绪，直至他的身影渐行渐远，逐渐消失在那通往大义的道路尽头，唯余一片空旷与寂寥。
高碧柔轻轻扯了扯叶珺的衣袖，轻声道：“珺儿，我们也回去吧？”唐妍熙微微颔了颔首，亦道：“珺儿，我们只要好好的，让卓然没有后顾之忧，就是对他最大的支持。”叶珺微微点了点头，恋恋不舍地转过头，低声呢喃：“两位娘亲，我只是有些舍不得。”高碧柔嘴角浮起一抹浅淡的笑意，打趣道：“珺儿，娘何时能盼来大孙子呀？”叶珺顿时脸颊绯红，仿若天边的云霞，嗔怪道：“娘，您莫要再提。”言罢，便低头匆匆向院内跑去，只留身后两位娘亲相视而笑，那笑容里有对叶珺的疼惜，亦有对未来的一丝憧憬与期待。
卓然一行四人，脚步匆匆，脚下的道路尘土轻扬。路旁的树木郁郁葱葱，枝叶在阳光的映照下闪烁着油亮的光泽，阳光透过叶间的缝隙倾洒而下，形成一片片金色的光斑，仿若梦幻的碎金铺陈于地。卓然心中思绪纷纭，既忧虑护道盟之行的重重艰险，又牵挂家中亲人的安好。庄睿打破沉默，目光投向卓然说道：“然儿，在家中时，怕你母亲与妻子忧心，诸多事宜不便细问。你与高丽和东瀛的纠葛暂且不提，且说说那些天竺僧人的事情吧。”
卓然微微顿了顿，整理了一下思绪，缓缓开口道：“他们身着奇异的服饰，眼神中透着一股神秘的气息。为首的僧人叫阿伽，看似宝相庄严，可言语之间却隐隐透露出对《洗髓经》的觊觎。我当时便警觉起来，悄悄隐匿身形，观察他们的一举一动。”
庄睿专注地听着，追问道：“那他们可有什么特别的举动或者能力？”
卓然皱了皱眉，回忆道：“他们的武功路数极为怪异，招式中融合了一些我从未见过的瑜伽术与内力运转之法。他们在寻找《洗髓经》的过程中，四处探寻古迹，与许多江湖人士发生冲突，不少人都败在他们手下，或被打伤，或被迷惑心智。”
冯帮主面色凝重，插言道：“如此说来，这些天竺僧人着实危险。那你又是如何阻止他们的？”
卓然深吸一口气，说道：“我一直暗中跟在他们身后。又在他们与其他争夺《洗髓经》的势力争斗时，巧妙布局，令他们相互猜忌。最后，当他们快要找到《洗髓经》藏匿之处时，我现身引开他们，将《洗髓经》送到了太真道长手中。太真道长德高望重，可保《洗髓经》暂时无忧。”
冯帮主听后，微微点头，眉头却紧紧蹙起，神色凝重地说道：“我丐帮弟子来报，西南现一股新势力，来势汹汹，仿若汹涌的潮水，行事诡秘莫测，恰似暗夜中的幽灵。他们盘踞在西南方的深山之中，那片区域平日鲜有人至，四周古木参天，阴森的雾气终年缭绕，仿若被一层神秘莫测的迷雾紧紧笼罩。但偶尔传出的消息，却令人毛骨悚然。”
卓然听闻，眼神骤冷，犹如寒夜中的冷星，心中暗自思忖这股势力究竟是何方神圣，会给武林带来何种莫测的变数，当下问道：“冯帮主，可知这新势力有何特征？所属何门派路数？”
冯帮主无奈摇头，叹道：“目前尚未明晰其门派渊源。只听闻其成员武艺高强，且精于用毒。诸多山民误闯后，皆身中奇毒，返家不久便口吐白沫，全身溃烂而亡，惨状令人不忍直视。我已遣帮中擅长解毒与轻功的弟子前去探寻，然至今音信全无，我心忧他们恐已遭不测。”
庄睿听闻，面容沉静，心中却如波涛起伏，沉思片刻后说道：“西南之地，向有奇人异士隐居。但如此肆意残害百姓，还能成一方势力，背后定有强硬依仗。这会不会是天竺僧人在华夏暗中培植的爪牙？意图趁护道盟应对各方威胁之时，自西南搅乱武林大局。如今异族频频涉足中原武林，高丽与东瀛之事才平，又有天竺僧人作祟，现又冒出这股西南势力，真怕他们暗中勾结，里应外合，那我中原武林可就岌岌可危了。”
卓然心中亦有此疑虑，点头应道：“师父所言极是。此等恶行，我们绝不能姑息。待护道盟之事稍有头绪，定要深入西南查探究竟。这些异族虎视眈眈，我们必须尽快找出应对之策，绝不能让他们的阴谋得逞，破坏武林的和平与安宁。”
白费新亦附和道：“诚然，当下仍需以护道盟之事为重。这股势力若真有大图谋，必不会仅局限于西南一隅，日后定会有更多端倪显露。我们当团结护道盟的力量，共同抵御可能到来的危机。”
庄睿这时意味深长的看向白费新说道：“老伙计，这可是你的强项啊，你的医术这次可有用处了。
冯帮主拍了一下自己的脑袋说道：“我怎么把你这个江湖郎中给忘记了，这可是你大显身手的时间啊！”
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