2月9日，一份关于寇斯特惨状的情报，经维多利亚王国国会之手，被直接送到了首相温斯顿的办公桌上。
温斯顿叼着雪茄，只是简单看了几眼，就把它随手放到了“待处理”的文件堆中，拨通了国会那边的号码：“先生，我记得我要看的似乎是前线的汇报？您们却专门把那海滨小镇的情况给过来，我不清楚这是什么意思？”
话筒对面沉默了一阵，才说道：“抱歉，首相先生，我们以为，您也许会想知道那镇子发生的事。”
“自这场不必要的战争开始，我们的士兵已经牺牲了近十万人！近十万！先生。而那镇子的人口，合起来不超过一千！我不明白，您们为何会认为，这些镇民遭遇的东西，比我们的士兵的进展优先级更高？”温斯顿爵士的语气显得十分不耐烦，“我希望这是国会的最后一次工作失误！”
他顿了顿，继续指示道：“下午6点前，我希望能看到一个完善的战况报告！”语毕，他把电话“咔哒”一下挂回座机上，弹了弹雪茄灰。
现在，对于他来说，没什么比前线取得突破的捷报更有用了：尽管在去年九月，他通过指示对笈多国粮食的迅速收割，为维多利亚官兵们的行动提供了急缺的军粮，让他赢得了官兵们的支持，可随后几个月，前线进展缓慢，兼之国会内不少议员已对他的独断产生厌倦、反对党渐进党对他的公开攻击，他的首相地位已变得岌岌可危起来——他迫切需要一场重大胜利，让他的敌手们闭嘴。
这位爵士把雪茄掐灭，望着窗外密布的阴云。
……
前线，维多利亚本土军现在执行的，是温斯顿首相在去年十一月初批准的，以维多利亚国王的名字“威廉”命名的作战计划。该作战计划分为两个阶段，第一阶段是用三个月左右的时间，打通在多尔顿重组的维多利亚本土第6军，与去年夺回斯卡伯勒一带的第2军联系，由第3军在中路担任主攻，攻下约克周边的城镇，三军协同，完成对约克的合围；第二阶段，则是在第3军获得约克—哈罗盖特一带的控制权后，三线一同发起反攻，第6军向黑潭进发、第3军的兵锋对准利兹一带，第2军则要收回赫尔。
虽说如此，可“威廉行动”的第一阶段，要到943年2月的月底才正式宣告结束。而维多利亚本土军，也得到了数个月来，难得的一段休整时光。
“为胜利，干杯！”3月2日晚，约克郡治所外，由赫克托尔负责指挥的，167步兵加强连营地上，全连官兵正在举行一次短暂的庆功会——尽管现在的约克早就化为一片丘墟了，但夺回这座城市，仍象征着维多利亚第一次战略反击的真正胜利。
吃过一顿简易的大餐后，连参谋长提议举行的才艺表演，把整个庆功会的气氛炒热到了极致：平时只用以排遣烦闷的乐器演奏，成了饭后最酣畅的慰问；平时只用作打发时间的速写临摹，成了会中最美妙的点缀……
连长赫克托尔游走在各桌之间，在酒香、果香弥漫的空气中，他一直紧绷着的脸，也放松了下来。
他抬头望向黑烟才散去没多久的黑天，居然也有了“要是这欢乐的景象继续下去多好”的感慨。
‘等战争结束后……我得赶紧先好好谈个对象了。’他这么胡乱想着，意识远离了硝烟，远离了战场，似乎飘到了一个芬芳四溢的花园里。
正当他打算走近这想象中的花园时，却被宴会上的杂音打断了：“报告长官！仓库那边，有两位战友起了争执，想请您去调解一下！”
“怎么回事？怎么回事？！”赫克托尔皱了皱眉头，走到看热闹不嫌事大的官兵们中间，“怎么吵吵嚷嚷的？！”
被围观的二人，是在153步兵排中，本来关系很好的两名官兵，一个叫杰克，另一个叫庞尼。
“……都说了我不是有意的了！你是耳朵被瓦军炸聋了？”两人似乎没注意到赫克托尔的到场，只是充满敌意的对视着，仍然在争论着什么，现在怒骂着的是杰克。
庞尼也不甘示弱，咄咄逼人：“你的眼睛是有多瞎，才会把酒洒在我的身上？就只是道个歉的事，你倒吠得起劲。”
在周围人没反应过来的时候，杰克已经一拳砸到了庞尼脸上！
遭到攻击的下士怒吼一声，迅速回敬杰克一脚。
“杰克下士、庞尼下士！立刻给我停下来！”赫克托尔吼着，指示周围的官兵拉开缠打在一起的二人，“今天大家这么高兴，你们在这搞什么？啊？不小心泼到的酒是什么大事，能让你们打起来？”
而被控制住的二人呢？仿佛根本没听到赫克托尔在说话一样，只是互相瞪着对方，不停挣扎着，想摆脱钳制。
看这两人的态度，赫克托尔心里也有把无名大火熊熊燃烧了起来，拳头紧握：“怎么，狂到不听令了？！你、还有你，给我打！”
似是没料到上尉会下这么个命令，控制杰克、庞尼的官兵们都愣住了。
这么一愣，让杰克、庞尼挣开了控制：他们互相谩骂着不堪入耳的词汇，重新扭打在了一起，而这次，他们的每一拳、每一脚，都明显比刚开始时要狠毒得多……只消一会功夫，杰克的脸上青肿了几块，庞尼的嘴角也流下了血液。
那些本来负责控制他们的官兵，似也因为这二人的挣脱而感到异常愤怒，这个斥责谁谁谁松了手，那个骂谁谁谁精神松懈了，最后竟也不要命地互殴起来。
“你们、一个两个的，都不把我这个上尉放眼里了，啊？”在极度愤怒中，赫克托尔不自觉地召出了天雷之斧，雷光闪烁——他自己没意识到的是，他的双眼，此时也瞪得如铜铃一般，仿佛随时都要喷出火来。
就在他打算挥动斧头，予自己的手下以“惩处”时，他好友的声音，让他找回了清醒：“赫克托尔上尉！今晚负责守备武器库的战友们，不知为何，没有来进行交接？”
是梅莉，她刚把任务交代下去，“等等！这里发生什么事了？！你们在做什么？！快停下来！”
赫克托尔回过头，看见扭打在一起的官兵们，有几个已经倒在了地上，而尚在扭打的人，有的拿出了步枪，有的则拿出军刀来：他们浑身伤痕累累，带着怪异狰狞的笑容，仍不知疲倦地在对手的身上，添加一道又一道的新伤痕。
最开始殴打起来的杰克跟庞尼呢？杰克侧躺在地上，脸已经血肉模糊，看不清原来的模样，早就无声无息了……而庞尼，像疯了一样，还在用步枪的枪托，拼命往杰克的脸上砸。
这种情况绝不正常，而这也意味着……
“小心！”赫克托尔给梅莉套上一个雷光盾，把试图袭击后者的一名维多利亚官兵击退，再迅速与变得疯狂的属下们拉开距离：“我们遭到了敌人的攻击！！”
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