赵明见到乔魁之后甚是开心，一来是看他日子过得不像之前那般苦累，不知为何，心中好似舒缓一般，二来，是再一次见到乔魁这种不一样的男人自然觉得高兴。
赵明本邀请乔魁道长安街最最有名的酒楼里吃上一顿，但乔魁谢绝了，乔魁道：“赵兄的美意乔某心领了，但在下家中还有妻子孩子，恕在下不能陪赵兄雅饮几杯。”
赵明不是那种强人所难的人，他不仅没有怪乔魁不领情，不给他面子，反而见乔魁如此顾家，又觉佩服十分。赵明道：“既然乔兄今日不便，也怪兄弟我见不逢时，我不会强求你的……”赵明本想说“那来日再叙。”但却始终说不出口，来日是何时？或许来日又要一个月之后。
乔魁自然也不想就这样和赵明辞别，便道：“若是赵兄不介意，咱们去寒舍一叙，如何？”
赵明连口道好，二人便一同应着夕阳走出繁花似锦的长安街，离长安街上的喧嚣越来越远。
三个孩子正看书，所谓的书也只不过是被富家子弟扔下不用而被乔魁捡过来给他们看的。
乔魁自己一身武艺却没有交给自己的儿子们，他想让三个儿子都走向仕途，不想让他们学得一身武艺之后，在江湖上身不由己，随波逐流。
老大乔旬，十岁，长得明目慧眼，英气十足，老三乔文才只五岁，活泼可爱，天真烂漫，却总爱装作自己是大人，七岁的老二乔霖是兼他大哥和三弟之长，是个极精明的孩子，有过目不忘的本事，天赋极高，懂事好学，乔魁常常叹息，为何这么优秀的孩子要在自己身边过这般穷日子？云梦一却不这么想，她觉得有这些孩子是前世的福气，只是看着他们就满心幸福。
乔魁与赵明走近小院，他小儿子乔文远远便瞧见了，扎着两个小丫辫，蹦蹦跳跳地去给乔魁开篱笆门，乔魁进门一把抱起了他，对他说道：“这是你赵叔叔。”
乔文有些怕生，小脸红扑扑地 忸捏道：“赵叔叔。”
赵明也极喜爱小孩子，又见乔文那么可爱，就想伸手摸一摸他的脸，乔文本有些怕生，但见到赵明方方正正的脸膛后也觉得喜欢他，便让他摸。
赵明笑道：“好孩子，好孩子。”
这时候，乔旬和乔霖也已经走了过来，鞠躬向赵明问好，赵明一边不断赞赏这三个孩子礼貌周到，一边暗暗惊讶乔魁竟能教子成这样，着实令自己刮目相看。他哪知道这些都是云梦一的功劳。
乔魁道：“赵兄还没见过我内人吧，请赵兄稍等，我就去叫她。”
赵明点了点头，乔魁便嘱咐三个孩子照顾好赵明，自己便走进了小屋中。赵明心想：“没想到在这穷乡僻壤，草屋寒舍中竟有这样不寻常的一家人，孩子不仅礼貌，乔兄连叫妻子都要亲自走进屋内去叫，可见他们二人情深意重，相敬如宾。”
“赵叔叔，请用茶。”乔旬端了一碗有着缺口的杯子对他说道。
赵明点点头，接过杯子，笑着问道：“你叫什么？多大年纪了？”
乔旬道：“我叫乔旬十岁了，这是我二弟乔霖，他七岁，那是我三弟乔文，才五岁。”乔旬边说边指着正在一旁拿着小木棍往地上图画的乔文。
赵明道：“真是好孩子，你们读书了没有。”赵明刚说完就有些后悔，他突然想到乔魁的家境并不是很好，如何能够供几个孩子读书呢？
可乔霖却道：“读书，我们一直读书。”
赵明心中不知喜悦还是惊讶，便对着站在乔旬旁边的俊少年乔霖道：“你们在哪里读书？”
这时候刚在一旁图画的乔文却颠颠儿地跑过来说道：“在家里……”
听了乔文的回答，他又后悔自己不该问这些，他在心中叹息：“哎，若是这三个孩子读得起书，将来必有作为。”正在叹息之际，脑袋一下灵光，他忽然又想：“要是我能帮帮他家不就好了？帮，该怎么帮呢？自己虽然在宫里效力于一名高官，但每个月的饷钱缺少的可怜，靠那么一点钱怎么能帮得了他？再者说，就算我愿意给，以乔兄的性格肯定也不愿意要啊。”
正在他苦想之时，乔魁偕同云梦一从屋里走了出来。赵明见到，站起身子，毕恭毕敬对云梦一说道：“嫂嫂。”
云梦一莞尔笑道：“赵兄弟太抬举奴家了。”
乔魁说道：“我夫人自打与我搬至这里生活就久不曾见外人，所以我说带了一位朋友回来，她便要打扮一下。让赵兄久候了，还望不要见怪，犬子可曾好好招呼赵兄？“
赵明笑道：“乔兄你多礼了，嫂嫂端庄优雅，见我这粗人一个哪里需要打扮，一定是你夸大其词了。侄儿们也懂事乖巧，我还正想要想乔兄你请教如何教子呢！”
乔魁笑道：“我哪里会教孩子，这全是我夫人的功劳。她每日操劳，为了这个家付出很多，而我啊，真是没什么出息……”
云梦一忽然打断了他的话：“你再说下去，咱们就要饿着肚子说话了。”
乔魁忽然一拍脑门：“哎呀！我给忘了，只想回来，却忘了买些菜来，现在菜市怕是已经收摊了，这该如何是好？家里没有菜了？”
云梦一一抿嘴，摇了摇头，乔魁眉头一皱，拱手对赵明说道：“赵兄，实在对不起，你在稍等片刻，说什么我也不能让你饿肚子，我这就去买些饭菜来！”
赵明道：“乔兄这是什么话，倒是我这个不请自来的人给乔兄和嫂嫂带来诸多不便，今天的晚饭，莫不就让在下准备吧。”
乔魁摇手道：“不行不行，你是客我是主，哪里能让客人准备晚饭？还是我去，我脚力快。”
赵明笑道：“乔兄脚力我自然知道，但我的脚力也不慢哩，我看，咱俩一起去吧，嫂嫂和侄儿们在家里稍等就好。”
乔魁见执意要去，便不在阻拦，对云梦一充满歉意地一笑边转身道：“那好吧，我们俩一同去。”
二人走了以后，那乔文问着云梦一：“娘亲，为何爹爹和那个赵叔叔争吵不休？”
云梦一颔首笑了笑，轻轻扭了扭乔文的小鼻子，说道：“他们没有在争吵，只是大人的对话罢了。”
乔霖忍不住问道：“大人说话就要那个样子吗？”
云梦一微笑着，慈爱地看着三个孩子说：“也许会也许不会。你们以后想要这么说话吗？”
乔文和乔旬二人不假思索地齐声说道：“不想！”
只有乔霖想了一阵，然后缓缓道：“或许会或许不会吧。”
云梦一忽然止住了笑，但不是很明显，三个孩子又去看书了，乔文一直缠着乔霖和乔旬叫他认字，乔霖和乔旬也不厌其烦地教他，乔霖甚至可以遣词造句生动形象地教给弟弟，让弟弟一下子就记住了。
云梦一有些忧心地看着乔霖，这么优秀的孩子有何可担忧的呢？可偏偏是那女人的直觉与母亲的爱在作祟，云梦一总觉得乔霖虽是三个孩子里最聪明的，但同样也是最脆弱的，以后生活带给他的压力，他是否能承担得住？
乔魁和赵明二人在天黑以前赶了回来，两个人手上自然都拿着一些熟食和一些菜，外加一坛酒。
乔魁一家人吃饭的时候很少说话，赵明很吃惊——居然连三个孩子都如此。赵明虽是常年在左右逢源得官场中应酬，但也读过儒家学书，自然而然地就融入进这个家庭，只吃只喝，除此之外一句话也不说
晚饭之后，乔魁一家人依旧按照老习惯吃完晚饭，坐在庭院里聊天，只是今晚，没有什么风。
云梦一也没有依偎在乔魁的怀里，她在收拾桌上的碗杯盘碟，唯一和以前一样的，只有三个孩子在院子里玩，玩着些什么？大人是看不懂的，非但看不懂，而且想不到，若是他们能想得到就会活得很开心。
此时，乔魁就紧皱着眉头，而坐在他一旁的赵明也没有说话，因为该说的话他已经说给乔魁听了。
原来二人正在街上买熟食时，赵明忽然见到有十几辆骡车一辆接着一辆在大街上行进着，每一车都拉着不少的货物，每一车都被一张大黑布蒙得严严实实的，还用绳子固定在车上。
骡队前头有两个扛着锦旗的，旗边绣着金丝，旗上也绣着四个金字儿——“平安镖局”，第二面旗子底是深红色，上面四个大黑字儿也很醒目——“风相镖局”。骡队两旁每隔几步就有一个人，俱都拿着明晃晃的兵刃。骡队最后还有一辆华丽的马车，马车上定坐着什么达官显贵，马车两旁也有二人骑着马，样态警觉。
赵明道：“是两镖局联合保镖啊，这骡车里运的肯定不是价值连城的宝贝就是官帑。”
乔魁道：“我看应该是官帑，若是哪一个富商想要找镖局走镖，怎么会如此高调行事？”
赵明见乔魁似深明镖行的事情，便随口问道：“乔兄以前也走过镖吗？”
乔魁突然戛声不语，面露悲伤之色，难以言喻。赵明没想到自己竟一不小心戳痛了乔魁的心窝子，便连连赔礼，乔魁叹道：“赵兄多想了，我只是……唉，算了，过去了，十多年了。”
乔魁越这么说赵明越过意不去，赵明心想索性就让乔魁说出来吧，也好落个心里痛快，便道：“乔兄何不说给在下听听？憋在心里，日久成了心病可就难有药医了。”
乔魁迟疑了一会儿，便将自己曾干过镖行，又怎样惨淡经营，最终又如何负债累累变卖镖行的事一五一十地全部诉说出来。
说出来之后，乔魁也显得畅快许多，十年间他连云梦一都不曾告诉过，一忍就是十年！若不是今日看到了镖局，若不是今日遇到了赵明，他还能憋住这个秘密多久？
乔魁叹道：“十年前镖行不好做，只因为人人都有私心，都不肯把身家交给别人，那些富商是最信不过别人的。而看现在，人人都可做镖行，竞争惨烈，唉。”
赵明见他心里仍对镖行念念不忘，心生一计，道：“既然乔兄扔放不下镖行，何不重振镖局？”
乔魁怔住了，他何尝没有想过？但是随着时间不断迁移，这个念头也变得越来越不可能实现。究其原因是他还有妻子和孩子。走镖的，做的是刀口上舔血的营生，说不定哪天就能把自己的命给搭进去，他又怎能这么自私，不顾妻子和孩子呢？
赵明似也明白他的心思，便又道：“乔兄，你的本事我是亲眼所见，若你有意干镖行，在下也愿为你尽些绵薄之力。我明白乔兄是担心嫂嫂和侄儿们，但是你请想，若是继续过这种日子下去，你不紧白白荒废了一身功夫，而且何时能让嫂嫂和侄儿们过上好日子啊。
“乔兄你不妨姑且试一下，不瞒你，小弟在官府中颇有人脉，若是乔兄真想重建镖行，可比你当年要容易许多哩。乔兄……”
赵明还想继续说下去，但乔魁却打断道：“我明白赵兄的心意，但此事不是我一人可以决定的。我不能把妻子孩子带进这种危险的生活中，当年我只是一人闯江湖，我烂命一条，死也毫不足惜，可如今却不一样了，人心更险恶，强盗们的脑子也变灵光了，不是很有名头的镖局，也不容易过他们的山头儿。所以，要想重振镖局，谈何容易啊。”
赵明已经确信乔魁有意重干镖局，心想再劝下去岂非适得其反，便不再多说，二人就走回乔魁家中。
天色已晚，赵明也已道别，三个孩子也都已上了床睡了觉。
乔魁却在床上辗转反侧，难以入眠。
“怎么了？”云梦一轻声在他耳边说道。
乔魁转过身来面对云梦一斜躺着，同样轻声说道：“你怎么还没睡？”
“你翻来覆去睡不着，我又怎么能睡着？”
“唉。”
“今天你唉声叹气的次数是不是有些多了呢？遇到了什么难事吗？若是工作上的，我还可以多织些布。”
乔魁轻握住云梦一的手道：“我有些事想要告诉你……”
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