一、异秧
水田里，翠绿的秧苗长势喜人，只是那绿色深处，隐隐透着一丝不祥的暗红。老把式赵老蔫蹲在田埂上，眉头拧成了疙瘩，粗糙的手指捻着一片秧叶，对着日光仔细瞧。
“邪性……”他喃喃自语，布满皱纹的脸上满是困惑与不安，“这颜色……咋看着像血沁进去似的？”
“爹，您又瞎琢磨啥呢？”儿子赵铁柱扛着锄头走过来，浑不在意地瞥了眼秧田，“长势多好！今年肯定是个丰收年！”
“好？”赵老蔫猛地站起身，声音发沉，“你看看这颜色！再闻闻这味儿！”
赵铁柱凑近了些，吸了吸鼻子。一股极其淡薄、若有若无的铁锈腥气，混杂在泥土和水汽中，钻进鼻腔。他皱了皱眉，随即又舒展开：“嗨，准是上游哪家厂子又偷排废水了！没事儿！”
“放屁！”赵老蔫啐了一口，眼神锐利地扫过整片秧田，“这腥气，跟二十年前那场祸事之前……一模一样！”
赵铁柱脸上的笑容僵住了。二十年前，他还小，但隐约记得那时村里死了好几口人，死状极惨，据说就跟这秧田有关。那是村里的禁忌，老人们都讳莫如深。
“爹，陈年往事了，提它做啥……”赵铁柱的声音低了下去。
就在这时，隔壁田的王老五慌慌张张地跑过来，脸色煞白：“老蔫！老蔫！不好了！我家……我家水牛……死了！”
几人跑到王老五家田边，只见那头健壮的水牛倒在田埂上，口鼻流出暗红色的血液，眼睛瞪得溜圆，充满了恐惧。最诡异的是，牛嘴附近，散落着几片被啃食过的、颜色格外暗红的秧苗。
“看！它吃了这秧子！”王老五带着哭腔喊道。
赵老蔫蹲下身，检查着水牛的尸体，又看了看那些被啃食的秧苗，脸色变得极其难看。他掰开牛嘴，一股更浓的血腥味扑面而来。
“不是中毒……”赵老蔫的声音带着一丝颤抖，“是……被吸干了……”
“吸干？”赵铁柱和王老五都愣住了。
赵老蔫没再解释，猛地站起身，目光死死盯向村子后山那片被雾气笼罩的洼地，那里是这片水田的水源——黑水潭的方向。
“铁柱，去请钟老道！”赵老蔫的声音不容置疑，“快！”
二、潭边秘辛
钟老道不是真的道士，是村里一个懂些风水玄学的孤寡老人，住在村尾的山脚下。他须发皆白，眼神却清亮有神。
听完赵老蔫的叙述，又去田里和王老五家查看了死牛和异秧，钟老道的脸色凝重得能滴出水来。
“是‘血秧’。”他捻着胡须，吐出三个字，仿佛带着千钧重量。
“血秧？”赵铁柱和王老五面面相觑。
“嗯，”钟老道点点头，目光扫过在场的几个村老，“你们有些老家伙，应该还记得二十年前那档子事吧？”
几个上了年纪的村民，包括赵老蔫，脸色都变得极其不自然。
“老道，你的意思是……”赵老蔫声音干涩。
“没错，”钟老道叹了口气，“根子，恐怕还在那黑水潭里。当年那邪物，没除干净！”
他转向年轻一辈，解释道：“二十年前，黑水潭淹死过一个外乡女人，怀着身孕，怨气极重，化了‘子母煞’。当时请了人来镇，勉强压了下去，但看来……封印松动了。它的怨煞之气顺着水源，渗进了秧苗里。这秧，现在成了它的‘根须’，在吸食活物的精气血液生长！等它吸够了，那东西……恐怕就要破潭而出了！”
一番话说得众人脊背发凉。
“那……那咋办？”王老五颤声问。
“趁它还没成气候，毁了这片‘血秧’，断了它的根！然后去黑水潭，彻底灭了那子母煞！”钟老道语气斩钉截铁，“准备东西：黑驴蹄子、糯米、黑狗血、公鸡冠血、七盏铜灯，还有桃木桩！要快！”
三、焚秧斗煞
夜幕低垂，黑水潭边阴风阵阵，水面泛着不自然的幽光。那片诡异的秧田被火把照得通明。
钟老道指挥着村民，用浸泡过黑狗血和鸡冠血的麻绳，将整片秧田围了起来，上面挂满了铃铛。七盏铜灯按北斗七星方位摆放在田埂上。
“点火！焚秧！”钟老道一声令下。
村民们将火把扔进秧田。火焰触碰到那些暗红色的秧苗，竟发出“噼啪”的爆响，并冒出浓烈的、带着恶臭的黑烟！黑烟中，似乎隐约有无数细小的、痛苦的嘶鸣声！
火焰熊熊燃烧，映得每个人脸上明暗不定。
就在秧田即将被焚尽之时——
“呜哇——！”
一声尖锐凄厉的、如同婴儿与女人混合的啼哭，猛地从黑水潭中心炸响！潭水如同沸腾般翻滚起来！一股浓郁如墨的黑气冲天而起，带着刺骨的阴寒，瞬间笼罩了整个潭边！
“来了！准备迎敌！”钟老道手持桃木剑，须发皆张。
黑气中，隐约可见一个身穿白衣、腹部隆起的女人身影，和一个蜷缩在她脚边、浑身青黑的婴儿轮廓。它们没有实质的形体，完全由怨气和黑烟构成，四只眼睛闪烁着骇人的红光！
子母煞！
它们发出一声咆哮，卷起潭边的碎石烂泥，如同黑色旋风般冲向人群！
“摇铃！撒米！”钟老道大喝，脚踏罡步，桃木剑直指煞气核心！
村民们奋力摇动铃铛，将混合了糯米的朱砂一把把撒向黑气。铃声响彻夜空，糯米朱砂触及黑气，爆起团团火光，暂时阻挡了煞气的冲击。
但那子母煞怨念极深，悍不畏死。母煞长发如同毒蛇般挥舞，缠住一个躲闪不及的村民，那村民瞬间脸色发青，浑身精血仿佛被吸走，软软倒地。子煞则化作一道黑光，速度快得惊人，在人群中穿梭，利爪划过，便是一道深可见骨的黑痕！
“布阵！七星锁煞！”钟老道见状，咬破指尖，将血抹在桃木剑上，剑身泛起微光。他指挥着拿着桃木桩的村民，试图将子母煞逼入预设的阵法中心。
然而子母煞凶悍异常，阵法几次险些被冲破。钟老道与母煞缠斗，桃木剑与黑色长发碰撞，竟发出金铁交鸣之声！阿旺（钟老道的徒弟）和赵铁柱等人则拼命阻挡着神出鬼没的子煞，险象环生。
“师父！它们太凶了！阵法撑不住！”阿旺肩膀上被划开一道口子，鲜血直流，焦急地喊道。
钟老道也被母煞一记重击打得踉跄后退，嘴角溢血。他看了一眼在煞气冲击下明灭不定的七盏铜灯，又看了看越来越多受伤倒地的村民，眼中闪过一丝决绝。
“铁柱！阿旺！护法！”钟老道猛地退后一步，从怀中掏出一张古朴的、颜色暗黄的符箓，上面用朱砂画着复杂的敕令。
“师父！那是祖传的‘斩煞诛邪符’！用了它您……”阿旺惊呼，他知道这符箓威力巨大，但对施术者反噬也极重。
“顾不了那么多了！”钟老道喝道，他咬破舌尖，一口精血喷在符箓上，符箓瞬间爆发出刺目的金光！他口中念念有词，将全身精气神灌注于符箓之中，对着那在阵中肆虐的子母煞，猛地将符箓掷出！
“天地无极，乾坤借法！神符既出，万煞伏藏！敕！”
符箓化作一道金色流光，如同离弦之箭，瞬间穿透重重黑气，精准地打在母煞的额头正中！
“嗷——！！”
母煞发出一声惊天动地的凄厉惨嚎，身形剧烈扭曲，黑气如同沸水般翻滚、蒸发！那子煞也受到牵连，发出尖锐的悲鸣，身形变得淡薄。
“就是现在！桃木桩！钉死它们！”钟老道用尽最后力气吼道，自己却瘫软在地，面如金纸。
赵铁柱、阿旺和还能动的村民，红着眼眶，鼓起最后的勇气，举起浸过黑狗血的桃木桩，对着在金光中挣扎、形体溃散的子母煞，狠狠地钉了下去！
噗！噗！噗！
桃木桩分别钉入母煞的眉心、心口、丹田，以及子煞的灵台（头顶）！
伴随着最后几声充满无尽怨毒与不甘的尖啸，子母煞彻底化为缕缕青烟，消散在夜风中。翻腾的黑水潭也渐渐恢复了平静，那股笼罩四周的阴寒气息随之散去。
天边，晨曦微露。
幸存的村民们互相搀扶着，看着满地狼藉和昏迷过去的钟老道，既有劫后余生的庆幸，也有深深的疲惫与后怕。
赵铁柱扶起虚弱的钟老道，阿旺开始收拾残局。
“结……结束了？”王老五喘着粗气问。
阿旺看着恢复清澈的潭水，和那片被烧成灰烬的秧田，重重点了点头：“结束了。但这潭……以后还是少靠近为妙。”
阳光终于驱散了最后的黑暗，照亮了这片历经磨难的土地。只是那血秧与子母煞的恐怖传说，恐怕又要在这湘西的山村里，流传上许多年了。
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