沈府,一个身体柔弱的男孩子跪在地上,身后,一个身穿华衣的妇人手里拿着一根竹条在男孩身上抽打着,男孩后背已经渗出血来。“还偷不偷东西了?”小男孩倔强的闭着嘴一声不吭。这时另外一个男孩走了进来说:“娘,爹爹快要回来了,如果看见了,又要说您了。老四,你赶紧走吧。记住了,今天的事不要让爹爹知道了,否则你知道后果。”跪在地上的孩子默默起身离开,眼睛里是平静,可是心里全是恨意。这个孩子叫沈星海,是沈家庶出的四子,今年八岁,只因为作为妾的母亲不幸病死,他的家庭地位一落千丈。刚才打他的是父亲也就是家主沈阳的正妻沈李氏李季月。李氏家族是个大族,出了很多做官的族人,比如现在的吏部侍郎李辉就是李氏的族叔。沈阳家族只是个普通的小门小户,当年沈阳聪明伶俐,被李氏族长李俊看中,把自己的侄女李季月许配给沈阳,并资助他读书。沈阳不负众望,二十六岁就高中进士,进入翰林院,三年后外放到地方做了知县。沈阳做官精明,深受上官喜爱,加上妻家有个京官的族叔帮衬,很快就升到了界河府主簿,从五品的官员,掌握着界河府的钱粮和税收。沈阳有一妻三妾,妻子是李季月,育一子一女,大女儿沈月十六岁,已经嫁人,大儿子沈星辰就是刚刚说话的那位,今年十四岁,正在读书,今天先生沐休,所以在家里陪着母亲。另外一个妾生有一女叫沈娇,十三岁,已经许了人家。还有一个妾室去年娶进门,现在刚刚怀孕。沈星海的母亲柳迎春是名歌妓,被沈阳相中后娶进门来生下了沈星海。沈星海自幼聪明,什么东西都是一学就会,深受沈阳的喜爱,常当人面说“吾家之千里驹也”。事情传到李季月耳朵里,气得她直跺脚。自己的孩子也很聪明,可是和沈星海不能比较,因为差距太大。而且沈阳非常喜欢柳迎春,她也拿沈星海母子没有办法。
去年,柳迎春一场大病而亡,留下沈星海一人。开始沈阳还经常看望沈星海,可是时间长了,沈阳开始慢慢的疏远了他。李季月抓住这个机会,一直在沈阳面前灌耳旁风,说着沈星海的不是,开始沈阳还替沈星海说几句话,后来时间长了就不再管沈星海了,于是有了开始的一幕。到了晚上晚饭时,沈阳回到家里刚刚坐下,沈星海的丫鬟急忙过来禀报沈阳,说四少爷发烧了,问家主是否请郎中。沈阳听了马上安排人去请郎中,自己想起沈星海的母亲,不由得叹了口气,还是决定去看看沈星海。当沈阳看到沈星海时,沈星海已经烧糊涂了,脑门滚烫,气得他大骂下人,为什么不早说。当他看到沈星海背后的伤痕时更是气得直哆嗦,大骂李氏枉为人母,没有半点慈母之心,无半点容人之量。可是想想李氏背后的势力,又不由得叹了口气。等郎中来了,给沈星海来了些退烧药和外伤药走了后,沈阳静下心来,琢磨今天发生的事情。以前李氏说沈星海种种不是,也有着小的惩罚,但是这都无伤大雅,这次很明显李氏是冲着要沈星海的命去的,这妇人是真狠的心啊。可是自己还要依靠李氏族人,自己的家族太弱小了,不能给自己提供帮助。可是如果事情就这样过去了,下次沈星海就不是重伤了,而且会没了性命。他叫过沈星辰过来,沈星辰开始还要说谎,被沈阳两下家法就全部交代了。原来沈星辰今天偷拿了银子出去玩,又怕被李季月知道了惩罚他,就说自己在家里没有出去,是沈星海偷拿了银子。可是沈星海和仆人都说沈星海一天都在自己的院子里没有出去,更不可能拿银子。可是李季月就是认定沈星海偷拿银子,并动用了家法。沈阳听了暗叹,没娘的孩子没人疼,但不管怎样说这也是自己的孩子,李季月的做法太过分。他立即取过纸笔修书一封,让仆人送到李家岳父手里。沈阳的岳父李怀是个普通族人,读过几年书,没啥突出表现就被家里安排处理族务了,哪里知道姑爷写信是啥意思。第二天一早李怀拿些信就去找大哥李俊,李俊是个精明人,一看信就知道啥意思了,心中暗骂李季月是个蠢货,沈星海毕竟是沈阳的亲子,要是不能一击毙命就不要冲动。现在沈阳也是骑虎难下,如果不处理李氏,这事传出去对沈阳名声是巨大的影响,如果处理了李氏,李氏族人不但成为不了臂膀,反而会成为敌人。他现在把锅甩给了李氏,李氏如果不给个说法他就会休了李季月,同时把这件事散播出去,那么李氏的名声也就臭了,毕竟家族里出了个恶毒的女人,亲手杀死丈夫的儿子,说明李氏族人家教无方。同时又给自己立了好父亲的形象。李俊想了想说道:“怀弟,你去库房把那颗百年人参取来,然后带着人参去给沈星海赔罪,记住了,一定要诚信赔罪。”“让我给那小畜生赔罪?绝不可能。除非”李怀话没说完,脸上挨了李俊一耳光。“你个蠢货,难道非要沈阳把季月休回来吗?看看你生的女儿有多蠢,还要让我给你们擦屁股。”“大哥,真有这么严重吗?”李季月妈妈在一旁说道。“严重?如果沈阳把季月休了怎么办?你以为还会有人要季月吗?谁会娶这么善嫉的女人?李氏族人的名声还要不要?沈阳给你们写信就是让你们给他个台阶下,他也不想休了季月,毕竟那样做是和我们李氏为敌,可是季月要有个态度才行。如果我们不退步,沈阳为了自己的名声就会休掉季月。那时大家都知道我李家出了个妒妇,谁还敢和我李家结亲?这次我们让季月给沈阳一个台阶下,对我们双方都有利。而那个沈星海,沈阳为了保护他,避免再次出现这种事,一定会让人把他弄到别的地方寄养,这样对海晨也没有什么威胁了。记住了,如果沈星海被放在外面寄养,季月要拿出大妇的度量来,不值钱的东西要经常送着过去,你们可明白?”“弟弟明白了,一定会把话给季月带到。”
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