有办法和陌客对练？艾德好奇地望向希尔薇。
“是这样，在梦境中，我可以根据你脑海中关于‘陌客’的记忆还原出他的复制体，这个复制体能够模拟所有你见过的、来自于他的招数。”
希尔薇翘起食指，轻轻拨弄起一缕遮住她石榴色眼瞳的发丝：
“……利用这些记忆学习陌客的招式，一开始可能会掌握得比较慢，但至少不需要消化，而且一旦融会贯通，会更为稳健扎实。”
由于艾德脑中的记忆卡片『宝石刻面学』还处于待消化的状态，贸然再插入新的记忆卡片风险极高，因此希尔薇给出了另外一种学习思路。
这倒是个好主意。艾德心想，只要有相关的影像，他就可以逐步拆解分析陌客的每一个动作，最终掌握整个技巧。
“值得一试。”
他闭眼冥想，迅速进入了思维殿堂，然后来到了深海般朦胧幽邃的二重梦境里。
细小的火焰碎片犹如打孔卡片上的规则孔洞，构成了一道道火焰网格勾勒出形貌，随后填充出其中的细节：
眼前“陌客”依旧是那副被绷带包裹的样子，浑身散发出烂苹果般的腐败气味。细节是如此的传神，以至于艾德以为他真的就站在自己面前。
“来吧，我们先从架势开始。”艾德对眼前的复制体下令道。
陌客从腰间抽出了镰形砍刀，在手里转了一个干净利落的刀花，然后开始进行基础的挥舞和拖割动作。
艾德放缓了时间的流动，仔细观察着他的发力动作以及变换正反手时的旋转手法，同时在手中反复演练。
在不断地模仿和尝试当中，他终于掌握了几个最基本的招式和挥砍方法。不得不承认，这是一门相当激进的战斗技巧：
镰刃本身对中线的防御较为薄弱，无法像长剑那样平衡地处理来自各个方向的攻击，因此在遇到擅长防守反击的敌人时很容易被抓到破绽。
但幸运的是，绝大部分人同样对镰刃这种奇形兵器的攻击轨迹并不熟悉。而依靠着卡塔莉娜的剑术知识，艾德则对绝大部分常规兵刃的攻击路线了如指掌，这让他在近战中有了出奇制胜的可能性。
仅仅只是模仿和练习还远远不够，而接下来的实战训练中，作为一名新手，艾德在陌客面前迅速落入了下风：
唯一一次对陌客造成的有效伤害，是艾德在使用『湖泊』秘文和手杖招架住他的攻击后，藏在背后的右手突然拔枪射击的结果。
尤其是在陌客吸入绛紫色气体后，爆发力已经完全超越了艾德所在的层次。在被陌客那柄镰形砍刀剁成人棍之前，艾德几乎不可能做出任何有意义的抵抗。
不过总的来说，初次训练便能和陌客这样的近战专长型探员过上几招，这样的成绩并不能说是很差。
艾德相信，只要继续练习下去，自己在近身作战方面将会拥有不俗的表现，在中距离也能提供基础的火力支援。
至于面对更远距离的敌人，只能寄期望于未来的量产型黄蜂无人机和‘帝王之血’燃烧弹了……
对了，说到这两样东西，不如去无形之手拍卖行碰碰运气？
思绪至此，艾德将信标卡片插入房间的卡槽，来到了无形之手拍卖行。
金碧辉煌的门庭前，男性发条人偶的声音依旧热情高亢，仿佛打了鸡血一般：
“欢迎来到无形之手拍卖行，先生，万物皆有价。请问您有入场券吗？”
艾德依旧是上次入场时伪装的样子，腹部挺起了稍显臃肿的肚腩，脸上戴着古典戏剧面具。他从口袋里掏出了那枚无形之手俱乐部的硬币，人偶的声音更热情了几分：
“嘿！欢迎回到您最忠实的温馨港湾，亲爱的「灰烬」先生，请问能帮您做些什么吗？”
“随便打听一下，你们这里有没有正在拍卖的黄蜂无人机图纸？”
艾德双手背在后面问道。自己手里仅剩两枚无面铁币，也不知道还能不能买得起。
不过就算买不起也无所谓，反正问问又不收咨询费，我现在可是俱乐部的非正式会员。
“很遗憾，先生，现在没有正在拍卖的相关物品。假如您有相关的意向，俱乐部可以代为收购。黄蜂无人机的设计图纸预估价格大约在3-4枚无面铁币，需要支付1枚无面铁币作为押金，您看可以接受吗？”
这么贵啊……
他眯起眼睛，按照一枚无面铁币市价300-400镑的价格算，大概要1000-1500镑左右。
考虑到盗窃并出售蓝图所需要承担的风险，这个价格倒也并非特别夸张，毕竟黄蜂无人机是皇家学会的尖端科技，全世界独此一家。就算光有设计图没用，其珍稀程度也决定了价格不会便宜。
如果是他国的军事科研组织想要窃取研究成果，1500镑绝对是个超值价。可问题是，作为一名彻头彻尾的个体户，艾德手里现在只剩下两枚无面铁币。
就算真有这么多钱，他也不打算将其全部投入用于购买蓝图，这样的投资实在是收益太低了。
无论是制作结晶病毒还是解锁新的学识，都必须要用到无面铁币，他的手中必须留有余钱才能安心。
“如果您急需用钱的话，「王子」先生最近一直想要见您一面，您看如何？”
「王子」先生，那个引荐自己加入独眼俱乐部的黑衣人？他找我做什么？
出于好奇，艾德决定过去看看，反正自己的身份还未暴露，倒也不用担心对方有什么不轨之心。
“好，请带路吧。”
再次来到了那个只有一张桌子和两把椅子的小房间，俱乐部内称号为「王子」的黑袍客正襟危坐，言辞仍旧颇具修养：
“久日未见，阁下别来无恙否？”
“您好，「王子」先生。听说您找我有事？”艾德开门见山地问道。
“确切地说，是有件事情想找人代劳。在下依稀记得您在银雾市颇有些手段，一直想要再见您一面，今日终于碰巧有缘相会。”
“略有建树罢了，您打算怎么开价？”
艾德不动声色地问道。输人不输阵，就算接不了这笔生意，在气势上自己也不能落了下风。
“阁下果然远非常人。”‘王子’优雅地颔首道，“只不过这件委托涉及到白栎家族，还望您谨慎为妙，不妨先听我从头道来？”
奥克兰家？这倒是老熟人了……
从地铁大屠杀的密谋，到与卡塔莉娜的相遇，再到银骑士盖尔特的宝藏，这个家族总是与艾德有着千丝万缕的联系。艾德没有声张，点头示意他继续说下去。
“您应该知道，老首相赫伯特的长子布兰登处世精明、善于权谋，其他几个兄弟则不堪大用。不消多言，赫伯特公爵亡故之后，家主之位必然传于布兰登伯爵。”
该不会是要我对布兰登伯爵动手吧……？
听到这里，艾德不由得紧张起来。先不提人家是卡塔莉娜的亲爹，那可是银雾市白道上的头号人物，就连神调局也只能对其部分妥协，以换取本地事务上的支持。
敢接这种委托，除非他不要命了。
“布兰登伯爵膝下有两子：长女卡塔莉娜和次子罗德里克，妻子亡故之后，布兰登伯爵再未续弦。而长女卡塔莉娜幼年患病在床，恐怕时日无多，因此继承人的重担便落在了罗德里克肩上。”
“……然而不知为何，卡塔莉娜忽然奇迹般地痊愈了，家族的继承人问题再次陷入了纠纷之中。”
他想对卡塔莉娜下手？艾德似乎听出了一些端倪，但又猜不透对方真正的目的。如果真的是对卡塔莉娜不利，自己一定要立刻警告卡塔莉娜……
“所以……我需要你帮我一个忙，不要让这位卡塔莉娜小姐立下骑士誓言。”
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