“星梭号”如同一个沉默的金属巨兽，静静悬停在铁锈镇那简陋、遍布修补痕迹的起降坪上空。飞船外壳上新增的几处灼烧痕迹和细微凹坑，无声地诉说着不久前那场发生在矿坑深处的惨烈战斗。与周围那些粗糙、冒着黑烟的老旧飞行器相比，即便有些狼狈，“星梭号”依旧散发着一种与这个落后星球格格不入的科技感与压迫力。
凌、瑞娜和艾莉丝没有进入镇子，只是通过外部通讯与镇长进行了简短的告别。他们选择在起降坪边缘直接登船，避免不必要的麻烦和可能的窥探。
然而，消息还是不胫而走。
当凌三人走出隐蔽的矿坑通道，出现在起降坪附近时，他们发现，通往“星梭号”舷梯的道路两旁，不知何时，已经默默地聚集起了不少铁锈镇的居民。
这些人大多面带菜色，衣着破旧，身上带着灰烬星环境特有的辐射尘痕迹和长期挣扎求生的疲惫。但此刻，他们看向凌一行人的目光，却充满了极其复杂的情感。
有感激。虽然凌他们最初的目的并非为了拯救这颗星球，但吞噬者的湮灭和灵脉开始净化的消息，如同一点微弱的火种，已经在镇民中悄悄传开。一些曾参与过防御剥皮者战斗、见识过凌那非人力量的人，眼神中带着近乎虔诚的谢意。他们不清楚具体发生了什么，但他们模糊地感觉到，这些外来者做了什么了不得的事情，或许……改变了这片土地的命运。
有敬畏。凌身上虽然气息内敛，但经历连番大战、尤其是突破至“灵骸道”并凝聚伪真元后，那种生命层次上的无形差距，让这些普通居民本能地感到压迫和距离感。瑞娜那冷静到近乎漠然的技术官气质，以及艾莉丝那偶尔闪烁的、非人的虚拟影像，都加深了这种隔阂。他们看着凌，如同仰望一个来自不同世界、掌握着他们无法理解力量的存在。
更多的，则是好奇与一丝茫然。这些神秘而强大的外来者，如同偶然掠过这片死寂之地的流星，带来了短暂的光亮和震动，如今又要离开了。他们要去哪里？他们到底是什么人？他们的到来和离开，对铁锈镇，对灰烬星，究竟意味着什么？未来会因此变得更好，还是……一切终将回归原状？没有人知道答案。
人群沉默着，没有人上前搭话，也没有人欢呼或挽留。只是静静地站着，用那种混合了多种情绪的目光，注视着这三位即将离开的过客。
老镇长站在人群最前面，他拄着一根用废弃管道做成的拐杖，浑浊的眼睛看着凌，张了张嘴，似乎想说什么感谢或祝福的话，但最终只是深深地弯下腰，鞠了一躬。他身后的镇民们，也大多效仿，沉默地行礼。
这无声的举动，比任何言语都更有分量。
凌看着这些在绝望环境中依旧顽强生存的人们，看着他们眼中那复杂难言的情绪，心中也泛起一丝微澜。他并非救世主，他的道路注定充满荆棘与孤独，但在此刻，他确实为这片土地留下了一线渺茫的生机。
他停下脚步，对着镇长和镇民们，轻轻点了点头。没有多余的言语，这个简单的动作，算是回应了他们的感激与送别。
瑞娜的表情依旧平静，但扫描周围环境的目光柔和了些许。艾莉丝的虚拟影像则好奇地打量着人群，数据流轻微波动，似乎在记录和分析着这种她难以完全理解的“情感表达”。
三人不再停留，转身踏上了“星梭号”伸出的舷梯。
舱门在身后缓缓闭合，将外面那沉默的、充满复杂视线的世界隔绝开来。
“走吧。”凌的声音在船舱内响起，平静无波。
瑞娜坐在主控位，双手在控制台上熟练地操作着。艾莉丝的影像融入飞船系统，开始进行起飞前的自检和航道规划。
“星梭号”下方的反重力引擎发出低沉有力的嗡鸣，强大的气流吹得起降坪上的尘土飞扬，让周围的镇民们不由自主地后退了几步，抬手遮挡。
飞船稳稳升空，不断加速，穿透灰烬星稀薄而污浊的大气层。
透过主控室的宽阔舷窗，凌最后看了一眼下方那颗正在逐渐缩小的星球。
灰黄与锈红依旧是它的主色调，巨大的工业伤疤和辐射尘带依旧清晰可见。但在某些区域，尤其是以他们之前战斗的矿坑为中心，他似乎能用神识隐约感觉到，一丝极其微弱的、代表着“净化”与“生机”的灵光正在缓慢地扩散，如同在腐朽的巨木上，生长出的第一点翠绿的苔藓。
希望虽然渺茫，但种子已经播下。
“星梭号”彻底摆脱灰烬星的引力，驶入幽暗的太空。那颗饱经磨难的行星，变成了身后星空背景中一个不起眼的暗淡光点。
“航线已设定，目标——归墟海外围跳跃点。”瑞娜确认道，“预计进行三次短途跃迁后抵达。”
艾莉丝的声音响起：“所有系统运行正常。不过，我在灰烬星外围轨道监测到一些微弱的、非本地的信号残留，能量特征与‘虚空之眼’教团类似，但更隐蔽，似乎只是观测探头。他们果然没有完全放弃监视。”
凌点了点头，对此并不意外。他更关心的是接下来的旅程。
他闭上眼，神识再次沉入丹田。归墟导航石静静悬浮，表面的裂纹在吞噬者湮灭时获得的能量滋养下，似乎没有进一步恶化的迹象，但修复依旧缓慢。他尝试着再次去触碰之前感受到的那段关于“寂灭之扉”内部的加密警告信息，但那“杂音”仿佛彻底沉寂了，再无反应。
是解读条件不足？还是导航石在自我保护？
未知的归墟海，神秘的“寂灭之扉”，潜在的教团威胁，以及体内尚未完全稳定的力量……
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。
“星梭号”调整方向，引擎尾部喷射出幽蓝色的光焰，如同一支离弦之箭，义无反顾地射向了那片连星光都为之扭曲的、传说中的死亡禁区。
下一次停靠，将会是在何方？那片吞噬一切的黑暗之海，又会给他们带来怎样的挑战与际遇？
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