瑶的居所并非寻常石屋，而是一处倚靠山壁修建的木石结构精舍，檐下悬挂着风干的香草与雕刻精美的骨铃，夜风中送来细微的清响。室内铺设着柔软的兽皮，墙壁上以矿物颜料绘制着繁复的云纹与鸟兽图案，中央的火塘燃烧着散发异香的木材，氤氲的烟气让一切都显得朦胧而不真实。
伊娜被引入室内，心中警醒，却依旧维持着恭顺沉默的姿态。
瑶屏退了侍女，亲自斟了一杯琥珀色的浆液递给伊娜，笑容亲和：“不必拘礼。白日之舞，令我惊叹。那绝非寻常部族所能孕育的灵性。你，究竟从何处来？”
伊娜双手接过陶杯，指尖微颤，却只是低头，摇了摇。
瑶并不意外，她踱步到火塘边，光影在她美艳的脸上跳跃：“你不愿说，也无妨。这天地广阔，部落林立，偶有失落之民，亦属寻常。我感兴趣的是你的天赋。”她转身，目光如炬，直视伊娜，“你的舞蹈，有星辰运行的轨迹，有潮汐涨落的韵律。这非是单纯模仿水流，而是……理解其背后的‘律动’。你，懂星辰，对吗？”
伊娜心中一凛，握着陶杯的手指微微收紧。
瑶轻轻一笑，从身旁一个镶嵌着绿松石的木匣中，取出一片残破的、颜色暗沉的泥板。那泥板的质地与伊娜所藏的星图泥板极为相似，上面同样刻着细密的符号，但更为古老、模糊，且带着一种不祥的破损感。
“此物，乃我族早年与极西之地交易所得，一直无人能解。”瑶将泥板递到伊娜面前，观察着她的反应，“据说，记载着某种失落的星象秘术。你看得懂，对不对？”
伊娜的目光落在泥板上。那上面的符号，她确实认得部分，是更古老的阿卡德语变体，记载的并非秘术，而是一段关于星辰运行周期与灾变的预言片段。其中几个关键符号，与她怀中泥板上的记载，以及那晚在观星台地上看到的诅咒粉末的排列方式，隐隐有着令人不安的呼应！
她的心跳骤然加速。瑶拥有来自她故乡的古物！这意味着什么？瑶与她的逃亡，与观星台的诅咒，是否存在某种她尚未知晓的关联？
她强迫自己移开目光，继续摇头，表示不懂。
瑶的笑容淡了些，语气带上了一丝不易察觉的压迫：“是看不懂，还是……不愿说？”她靠近伊娜，声音压低，带着蛊惑，“我知道你非寻常仆役。姒月护着你，但她的处境自身难保。跟随着我，你能得到庇护，更能发挥你的才能。联盟之内，知识即是力量。你的星辰知识，或许能解开当前之困局，比如……大巫祝之死，比如，玄圭失踪之谜。”
伊娜猛地抬头，撞进瑶那深不见底的眼眸中。她感觉自己在被一层层剥开，这个美丽而危险的女人，知道的远比表现出来的多。
“我……不懂。”伊娜艰难地吐出几个生硬的字音，这是她最后的防线。
瑶静静地看了她片刻，忽然又展颜一笑，将那泥板收回匣中：“无妨。来日方长。你且回去好好想想。记住，在我这里，你的价值，远不止一个舞者。”
伊娜如蒙大赦，躬身行礼，几乎是逃也似的离开了瑶的精舍。夜风吹在她滚烫的脸上，带来一丝凉意，却吹不散心头的惊涛骇浪。瑶的招揽，那块古老的泥板，都指向一个更深的谜团。
回到帐篷，姒月立刻迎了上来，急切地问：“如何？”
伊娜深吸一口气，努力平复心绪，用尽可能清晰的语言和手势，将瑶展示泥板、招揽以及提及观星台案的事情告诉了姒月。
“她也有一块泥板？来自极西之地？”姒月眉头紧锁，“她还主动提及师父和玄圭……这是试探，还是暗示？”
两人都感到，瑶司考的身上笼罩着浓重的迷雾。她似乎对伊娜的来历和能力有所猜测，甚至可能知道更多关于星辰诅咒的内情。
“我们不能被动等待。”姒月下定决心，“必须在下一科‘观星’开始前，找到更多线索。”她拿出那柄异形短剑，“这柄剑，或许是个突破口。”
翌日，姒月借口需要补充特定草药，带着伊娜再次来到潕水河畔，但这次的目标，是远离考核区域的下游滩涂。她记得曾有猎人提及，发现形貌怪异者在此出没。
经过仔细搜寻，伊娜眼尖地发现了一处被草丛半掩的临时营地痕迹——熄灭的火堆灰烬，几块坐卧的平整石头，以及一些被丢弃的、形状特殊的贝类和鱼骨，处理食物的方式与本地习惯不同。
最重要的是，姒月在附近一丛荆棘下，发现了一块被勾破的、质地精细的亚麻布碎片，颜色与伊娜最初那破烂衣衫的底色相近，但更深一些。
“还有其他人……”姒月捻着布片，面色凝重，“和你一样，来自西方的人。他们可能还在附近。”
伊娜蹲下身，仔细观察火堆灰烬和足迹，试图判断人数和离开的方向。忽然，她的目光被火堆边缘一小块半融化的、带着暗红色泽的凝块吸引。她小心翼翼地用树枝拨弄出来。
那是一种混合了油脂和某种矿物粉末的残留物，暗红色，带着熟悉的星辰般微光——与观星台祭坛上那诅咒粉末，同源！
姒月也认了出来，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。
那些逃亡至此的异乡人，不仅存在，而且很可能与星辰诅咒直接相关！他们是施咒者，还是……如同伊娜一样，只是携带了相关知识？
就在这时，远处传来一阵喧哗和呵斥声。她们循声望去，只见几名联盟卫士正押解着两个衣衫褴褛、金发碧眼、明显是异族相貌的男子，沿着河岸走来。那两个男子奋力挣扎，口中呼喊着伊娜依稀能听懂的、属于她故乡语言的词语，充满了惊恐与绝望。
“抓住了！果然是西边的鬼魅！”
“定是他们害死了大巫祝！”
人群激愤，石块如同雨点般向那两个异乡人砸去。
伊娜浑身冰凉，下意识地向前一步，却被姒月死死拉住。
“别去！现在出去，你也会被当成同党！”姒月低喝，声音急促。
伊娜看着同乡被粗暴地拖走，眼中充满了痛苦与无力。她意识到，自己之前的侥幸心理多么天真。在这片排外的土地上，她的身份本身就是原罪。而瑶的招揽，此刻看来，更像是一个深知她处境而抛出的、危险的救命稻草。
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