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九月十八日，辰时。
钦差车队出神京，往凉州。
苏晏为正使，带御史台兵卒三十，工部匠师二人，另有“协理杂役”一名——林不觉。
名义上，他是搬卷宗的苦力；实则，他是唯一见过火器图细节的人。
车行七日，抵凉州城。
赵崇已致仕三年，居城东别院，白发拄杖，迎钦差如迎故人。
“老夫退隐山林，不问兵事久矣。”他叹，“不知苏御史何故疑我？”
苏晏出示火器图：“此图出公书房，批‘景元五年铸炮三十门，藏凉州黑山’。”
赵崇大笑：“此乃老夫旧稿！景元五年，确奉旨试铸火器，但因炸膛频发，全数销毁。图未焚，是因留作教训。”
他递一卷：“这是兵部、工部、内库三方勘合，写‘火器尽毁，无存’。”
——官方记录齐全！
苏晏无言。
当晚，赵崇设宴，酒过三巡，忽道：“黑山火器库，明日可查。但库在绝壁，路险，需老夫亲引。”
——主动邀查，反显清白。
林不觉知，这是饵。
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九月二十六日，黑山。
火器库凿于山腹，铁门厚重，锁三重。
赵崇亲开锁，引众人入。
库内空荡，唯余铁架、焦土、残片。
工部匠师验残片：“确为火器炸膛所留，年份五年以上。”
赵崇叹：“老夫一生忠谨，竟因一纸旧图蒙冤。”
苏晏面色沉。
林不觉却蹲地，捻焦土。
土中无铁屑。
——真火器炸膛，必有铁砂、硝渣、白沙残留。
而此处焦土，纯木炭灰！
他忆起驼铃记账本：“硝石配白沙，三比一，稳燃不炸。”
真火器若试铸，必用此配比，白沙含铁，可验。
他取磁石近地，无吸力。
——假库！
他低声告苏晏：“土无铁，炮未炸。库是空设。”
苏晏不动声色，只道：“再查库壁。”
匠师敲壁，声实——无夹层。
赵崇笑：“苏御史若不信，可掘地三尺。”
——他笃定无人知真库在哪。
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当夜，林不觉溜出驿馆。
他记得律武监旧档提过：“凉州黑山，有废盐矿，景元三年封。”
而驼铃记走私硝石，常混盐车入关——盐矿，可藏大物。
他潜至黑山西麓，见一矿口，封石新砌。
撬石入，矿道深幽。
行百步，忽见白沙铺地——与驼铃记灰烬同款！
他取磁石，白沙微颤——含铁！
再前行，见铁门，门后隐有火光。
门缝透风，带硫味——火器保养！
他速退，回驿馆告苏晏。
“真炮在盐矿。”林不觉道，“赵崇用假库引我们查，真库藏于废矿。”
苏晏召兵卒，欲夜袭。
林不觉拦：“矿道窄，伏兵易设。需阿骨朵。”
——北境矿道战法：声东击西，骨哨传信。
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九月二十七日，阿骨朵抵凉州。
她带北境快骑五人，皆善夜战。
子时，兵分两路：
-苏晏带兵卒，佯攻假库，放火制造混乱；
-阿骨朵、林不觉潜入盐矿。
矿道内，果然有伏。
两名私兵持弩守门。
阿骨朵吹骨哨——北境猎哨，声如狐鸣。
私兵惊疑，探头。
林不觉掷麻骨散，二人倒地。
开铁门，内藏三十门铜炮，炮身刻“景元五年工部造”，但无兵部勘合印！
更骇人的是，炮旁堆硝石百箱，账册写：
＞“驼铃记供硝，经漕运入凉，铸炮三十。
＞待秋市开，售西域，得银三十万两。”
——私铸私售，通敌牟利！
林不觉速抄账册，又取炮身铁屑、硝石样本。
正欲退，矿外火光大作。
赵崇带家兵围矿：“钦差私闯民矿，意欲何为？”
——反咬一口！
他高喊：“此矿乃老夫私产，藏盐货耳！苏晏无旨搜矿，当以擅闯、诬陷论罪！”
兵卒犹豫。
苏晏立于火光中，举账册：“赵崇！你私铸火器，通敌售炮，罪证在此！”
赵崇冷笑：“账册可伪，炮可栽赃。你无圣旨查矿，便是违法！”
——制度反杀！
林不觉知，若无铁证当场定罪，
赵崇可凭“私产”之名，
将他们全部下狱。
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千钧一发，林不觉出列。
“赵尚书，你说矿中无炮，可敢验白沙？”他高声道。
赵崇一愣：“白沙何用？”
“真火器试铸，必用硝石配白沙，三比一。”林不觉取磁石，“白沙含铁，可吸。你矿中白沙，若无铁，便是盐；若有铁，便是炮证！”
他当众取矿中白沙，磁石一近——白沙跃起！
围观兵卒哗然。
工部匠师验炮身铁屑：“与神京驼铃记硝石配比一致！”
阿骨朵又呈赵崇亲笔信：“售炮西域，秋市交割。”
——人证、物证、书证俱全！
赵崇面如死灰。
此时，远处马蹄声急。
凉州守将带兵至，高喝：“奉天子密旨，查赵崇私铸火器！若有抗者，格杀勿论！”
——苏晏早遣快马回京，天子终信！
赵崇瘫倒，喃喃：“我铸炮……是为边防……天子弃凉，我不得不自保……”
无人信。
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九月三十日，林不觉随钦差返京。
三十门铜炮押运在后，账册、样本、信件封存。
小禾在慈航静斋门口等他，递糖：“哥哥，甜。”
他问：“陈伯伯……还好吗？”
“昨日狱卒说，他咳血了。”小禾低声道，“但他说，火灭了就好。”
林不觉知，陈公公撑不到秋后。
当晚，他将凉州证据归入冷案库。
又在卷宗末添一行：
＞“赵崇铸炮三十，非为边防，为利。其罪在通敌，不在自保。
他知道，赵崇或被斩，或被囚，
但只要火器图还在，
只要白沙还能验铁，
那些死在驼铃下的商贾，
就还没白死。
雨停了。
凉州的风，
吹到了神京的檐角。
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