皇家围场旌旗招展，甲胄鲜明的侍卫肃立四周，气氛庄重而肃杀。
宗室勋贵，文武百官皆按品级列于观猎台之上，个个屏息凝神，目光聚焦于高台之上那抹玄色身影。
谢应危端坐于华盖之下，目光淡漠地扫过台下黑压压的人群，并未多言，只随意挥了挥手示意典礼可始。
内侍高声宣唱，一套繁复的狩猎前仪轨草草进行，无人敢有半分懈怠，却也无人真正沉浸其中，所有人的心神都系于天子一念之间。
仪式既毕，谢应危并未如常宣布狩猎开始，而是好整以暇地端起茶杯轻呷一口，随即放下，唇角勾起一抹冰冷玩味的笑意。
“开场助兴的玩意儿，带上来吧。”
他话音不高却如同寒冰坠地，瞬间冻结了全场空气。
只见一队如狼似虎的侍卫押解着一群衣衫褴褛，步履蹒跚的人走入围场中央。
这些人个个面如死灰眼神空洞，仿佛早已被抽走魂魄。
他们身上穿着肮脏的囚服，每个人脚踝上都锁着沉重的铁链，铁链末端赫然拴着一个硕大的铁球，拖行在地发出刺耳的摩擦声。
观猎台上响起一片压抑的抽气声。
许多人已经认出，这些正是数月前胆大包天试图行刺陛下的逆贼！
本以为他们早已被凌迟处死，没想到竟被囚禁至今用在这种场合!
谢应危站起身走到高台边缘，玄色龙纹披风在风中鼓荡。
他俯瞰着场中那些瑟瑟发抖如同待宰羔羊的囚犯，如同在看一群蝼蚁。
声音透过初秋微凉的空气，清晰地传遍整个围场，带着一种残忍的愉悦：
“诸位爱卿，狩猎之前不妨先热热身。场中这些皆是罪该万死的逆贼，朕今日给他们一个机会也给你们一个彩头。”
他顿了顿，目光扫过台下神色各异的臣子们，缓缓道：
“以此场为界，一炷香为限。尔等皆可放箭，射中一人赏黄金千两。”
黄金千两！
这赏格不可谓不厚。
然而场中却无一人露出兴奋之色，反而个个脸色发白，冷汗涔涔。
这不是狩猎野兽，这是射杀活生生的人！
纵然他们是逆贼，可这般如同射杀牲畜般的虐杀，仍让许多自诩读圣贤书的文官和部分武将感到极度不适与恐惧。
囚犯们听到宣判，有的彻底瘫软在地，有的发出绝望的哀嚎，更有甚者试图挣扎，却被脚上的铁球和侍卫的刀鞘死死压制。
他们成了这场权力盛宴中最血腥的祭品。
谢应危很满意台下众人的反应，他喜欢这种掌控生死令人畏惧的感觉。
他重新坐下，慵懒地一挥手：“开始吧。”
令下却无人敢动，场面一度僵持。
谢应危眼神渐冷。
终于，一名急于表现或是早已习惯沙场残酷的边将咬了咬牙，率先张弓搭箭。
“嗖”的一声，箭矢离弦，精准地射穿一名囚犯的大腿！
囚犯惨叫着倒地翻滚，鲜血瞬间染红枯黄的草地。
“好！记下，赏！”
谢应危抚掌，脸上露出笑容。
有了第一个，便有第二个、第三个，重赏之下加之天威难测，越来越多的人硬着头皮加入这场血腥的“狩猎”。
箭矢破空声，惨叫声，以及偶尔响起的叫好声混杂在一起，构成一幅人间地狱般的图景。
观猎台上，一些女眷早已吓得晕厥过去，不少文官也面色惨白几欲呕吐。
楚斯年坐在偏僻角落低垂着眼，不去看场中的惨状。
若他踏错一步，也会是这样的下场。
一炷香时间，漫长如世纪。
香烬之时场中已是一片狼藉，血腥气随风弥漫开来。
幸存下来的囚犯寥寥无几也大多带伤，如同惊弓之鸟。
谢应危似乎尽兴了，他站起身，随手从身旁侍卫手中取过自己那张强弓。
他甚至没有刻意瞄准，只是随意搭箭，望向远处林缘一只被惊起的麋鹿。
弓开如满月，箭去似流星!
只听“噗”一声轻响，箭矢已精准地没入麋鹿脖颈，那鹿哀鸣一声踉跄几步便轰然倒地。
“陛下神射！”
山呼海啸般的颂扬声立刻响起，带着劫后余生的庆幸和刻骨的敬畏。
谢应危淡淡一笑，将弓抛还给侍卫，朗声道：
“开场戏罢了，诸位爱卿尽情狩猎吧！今日猎获最丰者，朕另有重赏!”
随着他一声令下，早已等候多时的王公贵族，武将勋臣们如同潮水般涌入围场，马蹄声骤起，扬起漫天尘土。
而高台之上的谢应危则重新坐下，目光幽深地望向远方，仿佛刚才的一切不过是一场无足轻重的游戏。
至于楚斯年仍像只畏寒的猫儿，与周遭的彪悍氛围格格不入。
半晌，谢应危已换了一身玄色骑装高踞于通体乌黑的骏马之上，宛如巡视领地的头狼，正准备策马深入林区，追逐今日最大的猎物。
他习惯性地瞥了一眼看台角落，目光懒懒扫过楚斯年，正打算收回，却见一个穿着靛蓝色劲装身姿挺拔的年轻将领，正朝着楚斯年的方向走去。
那是兵部尚书家的次子，叫赵铭，去年武举得了不错的名次，在羽林卫中当差，算是年轻一辈中的翘楚。
谢应危记得他，箭术不错，有几分傲气。
赵铭走到楚斯年面前说了些什么，脸上带着爽朗甚至有些好奇的笑容。
他刚从马背上下来，额角还带着汗珠，随手将弓挎在肩上，另一只手竟递过去一支色彩斑斓的雉鸡尾羽，阳光下羽毛闪耀着金属般的光泽。
楚斯年愣了一下，抬起头。
许是远离了皇宫的压抑，又或是秋日阳光正好，他脸上惯常的苍白淡去了些许，浅色的眼眸在日光下显得通透。
他对着赵铭礼貌地微微一笑，摇了摇头，并没有去接那支羽毛，但嘴唇动了动像是在道谢或解释。
谢应危蹙眉。
在他面前楚斯年永远是那副低眉顺眼，战战兢兢的模样，何曾有过如此放松甚至堪称温和的神情？
一股无名火骤然窜起，夹杂着一种被冒犯的占有欲。
先前是林风，现在又是赵铭，还真是招人喜欢。
那是他的人，是他养在凝香殿的雀鸟，谁允许旁人随意靠近还敢露出这般笑容的？
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