凯恩像一头被猎犬追逐的幼鹿，在黑松林深处亡命奔逃。肺部如同风箱般剧烈抽动，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，冰冷的空气割裂着他的喉咙。双腿早已麻木，仅凭着求生的本能和一股不愿屈服的意志机械地迈动。身后的追兵呼喝声、树枝被拨动的哗啦声，如同死神的丧钟，紧追不舍。
母亲的惨叫声犹在耳边回荡，与记忆中父亲倒下时的画面交织，化作无尽的悲恸和蚀骨的仇恨，啃噬着他年仅十五岁的心灵。他不能停下，绝不能停下！父亲、母亲、巴尔爷爷、还有那些忠诚的护卫……他们的牺牲，不能白费！
“在那边！他跑不了多远！” 追兵的声音越来越近，显然对方拥有丰富的山林追踪经验。
凯恩慌不择路，被一根凸起的树根绊倒，重重摔在地上，翻滚着跌下一处陡坡。尖锐的岩石和枯枝在他身上划出无数道血口，剧烈的疼痛让他几乎晕厥。但他强忍着，趁势躲进陡坡下方一个被茂密藤蔓遮掩的狭窄石缝里。他死死捂住自己的嘴，连最细微的喘息声都不敢发出，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。
脚步声很快逼近，就在他头顶的坡上停下。
“痕迹到这里断了。”
“四下找找！他受了伤，肯定躲不远！”
“分头搜！他往东边跑，一定是想去艾瑞多尔！”
追兵的声音近在咫尺，凯恩甚至能听到他们铠甲摩擦的声响。他蜷缩在冰冷的石缝深处，浑身紧绷，汗水、血水和泥土混合在一起，让他看起来狼狈不堪。时间仿佛凝固了，每一秒都如同一个世纪般漫长。他能感觉到追兵在附近来回搜索，拨开草丛，用剑刺探灌木丛。
就在一名追兵的脚步几乎要踩到遮掩石缝的藤蔓时，远处突然传来另一声呼喝：“这边有血迹！他往南边跑了！快追！”
坡上的追兵骂了一句，迅速朝着声音传来的方向追去。脚步声渐渐远去，最终消失在林深处。
石缝中的凯恩，依旧不敢有丝毫动弹。他怕这是诱敌之计。直到过了许久，周围只剩下风吹过松林的呜咽声和虫鸣，他才缓缓地、极其小心地探出头。月光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点，四周寂静无人。
追兵……真的走了？是误判了方向，还是……母亲的血迹引导了他们？这个念头如同毒刺，狠狠扎进凯恩的心底，让他瞬间窒息。他不敢深想，那个可能性带来的痛苦远超身体的创伤。
他挣扎着从石缝中爬出，每动一下，全身的伤口都在叫嚣。他靠在冰冷的岩石上，大口喘息，劫后余生的庆幸被巨大的悲伤和孤独彻底淹没。现在，只剩下他一个人了。德拉克家族，可能真的只剩下他一个人了。
他抬起头，透过枝叶的缝隙望向夜空。繁星点点，冷冽如常，它们见证了一个家族的覆灭，却依旧沉默。一种前所未有的冰冷和坚硬，开始在他眼底凝聚。眼泪已经流干，剩下的，只有如同这黑松林深处冻土般的恨意。
他必须确认。他不能就这样不明不白地逃走。至少，要知道母亲……
凭借着对这片山林依稀的记忆（小时候他曾随父亲来过几次），凯恩忍着剧痛，沿着陡坡的边缘，小心翼翼地往回摸去。他不敢走大路，只能在密林和阴影中穿行，动作缓慢而警惕。
接近黎明时分，天色最黑暗的时刻，他终于潜行回了密道出口附近。他躲在一棵巨大的松树后，屏息望去。
眼前的景象，让他浑身血液几乎冻结。
密道出口的灌木丛一片狼藉，显然经过一番搏斗。而在那一片空地上，静静地躺着一个熟悉的身影——他的母亲，艾琳夫人。
她静静地躺在冰冷的土地上，双目紧闭，脸色苍白如雪，脖颈处有一道清晰的瘀痕，身上的衣物沾染着泥土和已经变成暗红色的血迹。她的表情很安详，仿佛只是睡着了，但那份死寂的安详，却比任何狰狞的表情都更令人心碎。那柄装饰匕首，断成两截，散落在她不远处。
周围已经没有追兵的影子，他们或许确认了目标死亡，或许继续向错误的方向追击了。
世界仿佛瞬间失去了所有颜色和声音。凯恩呆呆地站在原地，如同被抽走了灵魂。他一步一步，踉跄着走到母亲身边，缓缓跪倒在地。他伸出手，颤抖着，想要触碰母亲的脸颊，却又像害怕惊扰她的安眠般停在半空。
没有眼泪，没有哭喊。极致的悲伤，反而呈现出一种可怕的平静。他只是跪在那里，看着母亲毫无生气的面容，看着这个世界上最爱他的人，为了给他争取一线生机，永远地躺在了这里。
父亲战死，母亲罹难，家园被毁，族人尽殁……一夜之间，他失去了一切。过往十五年的温暖、安宁、憧憬，如同阳光下的泡沫，被残酷的现实彻底戳破，只剩下无边无际的黑暗和冰冷。
他俯下身，额头轻轻抵在母亲冰冷的手背上，身体无法控制地微微颤抖。许久，许久，他才抬起头。那双曾经清澈明亮的眼眸，此刻深邃如同古井，里面燃烧着一种近乎实质的、冰冷的火焰。
他小心翼翼地整理好母亲略显凌乱的衣襟，用手轻轻拂去她脸上的尘土。然后，他捡起那断成两截的匕首，将其中一截紧紧握在手中，锋利的断口割破了他的手掌，鲜血渗出，但他毫无知觉。另一截，他轻轻放在了母亲胸前。
“母亲……”他终于开口，声音沙哑得如同破旧的风箱，却带着一种斩钉截铁的冰冷，“……安息。”
他站起身，最后深深看了一眼母亲的遗容，仿佛要将这一刻永远刻在灵魂深处。然后，他毅然转身，不再回头，一步一步，坚定地向着东方，那未知而危险的前路走去。
他的背影在熹微的晨光中显得异常单薄，却又透出一股与年龄截然不符的、百折不挠的坚韧。家族的血液在他体内流淌，仇恨的火焰在他心中燃烧。德拉克家族的故事，或许在苍石小镇已经以血与火告终，但凯恩·凡·德拉克的故事，带着无尽的悲伤与滔天的仇恨，才刚刚开始书写它最黑暗、也是最辉煌的篇章。
血与火的终局，亦是复仇之路的起点。
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