夜幕低垂，议事厅的烛火摇曳不定。**我站在窗前，目光穿过层层帷幔，落在远处正在整备军械的士兵身上。他们的盔甲在微光下泛着冷硬的银辉，像是从地底爬出的铁兽。
翁斯坦的声音从身后传来：“东部城墙已修复完毕，各族兵力调配也已完成。”
我没有回头，只是轻轻点了点头。我知道，这场风暴虽未真正来临，但它的阴影已在神国的每一个角落蔓延。
“矮人族那边如何？”我问。
“哈维尔已经说服了他们。”翁斯坦答，“不过……他们对后勤任务仍有不满。”
我缓缓转身，看着他那张被岁月磨砺过的脸庞。“让他们明白，战争不是只靠刀剑取胜的。”
他点头，随即又道：“亚尔特留斯在城中调解重建事宜，局势还算稳定。”
“还算稳定？”我挑眉。
“至少表面上如此。”他的声音低沉了些，“但我总觉得，威尔斯的态度太安分了。”
我沉默片刻，手指轻抚王冠边缘。初火结晶在烛光下泛着幽蓝的微光，仿佛回应着某种无声的召唤。
“让他去处理北境边界的事吧。”我终于开口，“若他真有异心，迟早会露出破绽。”
翁斯坦没有再说话，而是静静地看着我，眼神里透着一丝复杂的情绪。他知道我在试探，也知道这是一场棋局，而他不过是其中一枚忠诚的棋子。
“戈夫呢？”我问。
“他在高塔上值守，昨夜发现北境方向有些异常。”
我皱起眉头：“什么异常？”
“他说……有人在窥视。”
我心头一紧，但脸上依旧平静如常。“派人去查了吗？”
“还未，他无法确认对方身份，距离太远。”
我缓缓踱步至桌前，拿起一份刚送来的战报。纸张略显粗糙，墨迹尚未干透，显然是仓促写就。内容简短，却令人不安：
“北境风雪中，有不明身影三度出现于边界线外，皆未靠近，亦无动作。似在观察，或等待。”
我将纸张放下，指尖在桌面轻轻敲击。风雪中的窥视者，意味着什么？
“你安排一支精锐骑兵待命。”我对翁斯坦说，“若有异动，立即出击。”
他点头应声，随后问道：“陛下不打算公开此事？”
“不必。”我淡淡道，“我们不能让敌人知道，我们已经察觉。”
他深深看了我一眼，最终没有再多说什么，转身离开。
议事厅内再次归于寂静。我走到窗边，望着外面的营地。篝火点点，映照着忙碌的身影，一切看似井然有序，然而在这秩序之下，潜流早已暗涌。
我知道，真正的较量才刚刚开始。
晨曦初露，议事厅外的石板路上已响起沉重的脚步声。翁斯坦召集众将，开始分配战力。各族将领依次入列，身披铠甲，神情肃穆。
“矮人族负责锻造与补给。”翁斯坦朗声道，“你们的技艺是神国之基。”
一名矮人将领皱眉上前，语气中带着几分不甘：“大将军，我们并非不愿效力，只是……这些年来，我们始终在后方打造兵器，何时能亲自上阵？”
翁斯坦神色不变，沉稳地答道：“每一把刀、每一面盾，都是战场的一部分。若无你们的双手，战士们何以挥剑？”
矮人沉默片刻，最终拱手退下。
“人族负责侦查与斥候。”翁斯坦继续道，“你们熟悉地形，善于追踪。”
一名人族将领站出，抱拳道：“大将军，属下有一问。”
“讲。”
“为何是我们？为何不是精灵族？他们擅长隐匿，更适合此类任务。”
翁斯坦扫视全场，目光如炬：“正因为精灵族擅长隐匿，他们另有重任——守卫粮道与补给线。你们的任务，是为大军铺路。”
那人咬了咬牙，终究没有再争辩，行礼退下。
我站在议事厅的高台上，俯视着这一切。翁斯坦的调度井然有序，每一道命令都精准而果断。他虽勇猛，却非莽夫，懂得如何用言语安抚人心，如何用职责凝聚士气。
“接下来，是北境防线。”翁斯坦话音落下，全场气氛骤然凝重。
“由我亲自带队驻防。”他顿了顿，补充道，“若边界情况属实，我们必须有所准备。”**
我微微颔首，心中已有决断。
“我会派戈夫协助你。”我说，“他见过那些身影。”
翁斯坦抬头望向我，眼中闪过一丝敬意，随即郑重地行了一礼：“遵命。”
午后，我召见亚尔特留斯。
“城中情况如何？”我问。
“比预想中要好。”他答，“各族代表已基本接受轮流建设的方案，但仍有小部分势力在暗中煽动。”
“谁？”我问得直接。
“几个异族部落。”他低声说道，“他们在私下串联，意图脱离神国。”
我冷笑一声：“他们以为，葛温还在的时候，就能另立山头？”
亚尔特留斯没有接话，只是默默注视着我。
“让他们继续。”我缓缓道，“等他们露出尾巴，再来收拾也不迟。”
他微微一怔，随即点头：“明白了。”
临走前，他忽然停下脚步，低声问我：“陛下，您是否也在怀疑威尔斯？”
我望向窗外渐浓的暮色，轻声道：**“有些疑虑，但尚无定论。”**远方的天际，隐约可见几缕黑烟升起，像是某种不详的征兆。
夜深时，戈夫前来禀报。
“我在高塔上发现了这个。”他递来一根箭羽，尾端刻着奇异的符号。
我接过，借着烛光细细端详。那符号……竟与威尔斯随从手中残片上的痕迹极为相似。
我的心跳陡然加快。
“你确定是在北境发现的？”我问。
“是。”戈夫点头，“就在昨日黄昏，它插在了望塔下的岩石缝中，像是故意留下的。”
我盯着那根箭羽，脑海中浮现出一个念头——
这不是偶然。
这是一个信号。
一个来自黑暗深处的警告。
我缓缓合上手掌，将箭羽收入袖中，语气平静如常：“继续保持警戒。”
戈夫躬身离去。
我独自坐在厅中，烛火映照着我的影子，在墙上拉得很长。我低头看着自己的掌心，那里还残留着箭羽划过的细微触感。
风从窗外吹进来，带起一阵寒意。
我知道，真正的敌人，已经在路上了。
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