盐湖据点的晨光带着咸湿的气息，洒在刚成型的堡垒上。经过五日昼夜赶工，堡垒的主体已基本完工 —— 外围是两丈宽、三尺深的壕沟，沟底密密麻麻的铁制尖刺泛着冷光，壕沟内侧是一丈高的木石混合城墙，城墙用粗壮的原木做立柱，中间填充碎石和糯米浆，外侧钉着一层厚厚的铁皮，坚硬无比；城墙顶端每隔五尺就有一个射击口，挡石盾整齐地靠在墙根，随时可以架设；堡垒中央是四座相连的毡房，分别作为营房、储盐仓、工具坊和指挥室，旁边还挖了一口深井，用密封陶瓮储存雨水，确保水源充足。
那时站在城墙顶端，手里拿着望远镜，眺望远处的黑沙窝。沙丘连绵起伏，在晨光下泛着暗黄色，隐约能看到秃鹫部落的炊烟。“秃鹫肯定已经知道我们在这里建了据点，不出三日，他必然会来袭击。” 他转头对身边的月厥和白煞说。
月厥点点头，手指着城墙外侧的防御工事：“我们的骑兵已经在据点周围五里内设置了三道暗哨，一旦发现敌人，会立刻点燃信号烟。城墙的挡石盾和投石器都已就位，钢箭也准备充足，就等他们来送死。”
白煞补充道：“秃鹫最擅长火攻，他的部落里有很多易燃的油脂，之前掠夺时经常用火烧毁其他部落的聚居地。我们的堡垒大多是木制结构，一定要做好防火准备。”
那时眉头一皱，立刻下令：“小木，立刻带人改良挡石盾，在表面涂抹一层混合了黏土和树脂的防火层；蛮石部落的族人，在城墙外侧搭建简易的防火棚，用浸湿的兽皮覆盖；水泽部落的族人，在堡垒内挖掘防火沟，储存足够的清水和沙土，随时准备灭火。”
各部落族人立刻行动起来。小木带着匠人们，将黏土和树脂按三比一的比例混合，加入适量清水搅拌均匀，然后用刷子均匀地涂抹在挡石盾表面。“这种混合涂层能阻挡火焰燃烧，就算被火星溅到，也不会立刻起火。” 小木一边涂抹一边解释，还特意在挡石盾的边缘加装了铁制包边，进一步增强防火性。
蛮石部落的族人扛来大量原木，在城墙外侧搭建起倾斜的防火棚，棚顶铺着厚厚的湿兽皮，兽皮边缘垂到壕沟上方，形成一道防火屏障。水泽部落的族人则在堡垒内挖了三条宽一尺、深一尺的防火沟，将深井里的水引入沟中，旁边堆着高高的沙土堆，每个沙土堆旁都放着木铲。
就在防御工事加紧完善时，堡垒东侧的水禾田传来好消息 —— 湖泽部落的农人种下的水禾种子已经发芽，嫩绿的芽尖从湿润的泥土里钻出来，像一个个小小的绿箭头，透着勃勃生机。“水禾的发芽率很高！” 湖生的族人兴奋地向那时汇报，“按照这个长势，一个月后就能分蘖，两个月就能收获了！”
那时走到水禾田边，看着嫩绿的芽尖，脸上露出欣慰的笑容：“等水禾收获，我们的据点就再也不用担心粮食短缺了。你们继续精心照料，有任何需要随时开口。”
当天午后，远处的沙丘上突然升起一股黑色的信号烟 —— 那是最外侧的暗哨发出的警报，意味着秃鹫部落的大军已经逼近。“敌人来了！全员进入战斗位置！” 那时站在城墙顶端，高声下令，声音透过兽皮制成的传声筒，清晰地传到堡垒的每一个角落。
联合防御军的族人们立刻行动起来：月氏部落的骑兵翻身上马，在堡垒外侧的开阔地列队，手里的钢刀和长矛闪着寒光；联盟的步兵登上城墙，将挡石盾架在射击口，弓箭手搭箭上弦，投石器手调整好角度；湖泽部落的族人守在防火沟旁，手里握着木铲，随时准备灭火；白煞带着几名亲信，趴在城墙的了望口，仔细观察着敌人的动向。
没过多久，远处的沙丘尽头就出现了黑压压的一片人影，伴随着震天的呐喊声，秃鹫部落的大军朝着盐湖据点冲来。为首的是一个身材高大、满脸横肉的汉子，他穿着一件用虎皮缝制的皮甲，手里拿着一把巨大的青铜斧，正是秃鹫部落的首领秃鹫。他身后跟着三百多名族人，其中一百多名骑兵，两百多名步兵，推着十几架大型投石器，投石器的皮兜里装着裹着油脂的干草捆和巨石。
“把那座破堡垒烧了！抢走他们的钢器和盐！” 秃鹫挥舞着青铜斧，声嘶力竭地嘶吼，眼里满是贪婪的光芒。他早就听说联盟的钢器锋利无比，又觊觎这片盐湖的盐资源，这次倾尽全族之力，势必要拿下盐湖据点。
距离堡垒还有百丈时，秃鹫下令：“投石器攻击！放火焚烧他们的城墙！” 十几架投石器同时发力，裹着油脂的干草捆和巨石带着呼啸声飞向堡垒。“举盾！” 风烈一声令下，城墙上的族人立刻将防火挡石盾架起，形成一道坚固的屏障。
“轰隆 —— 噼啪 ——” 巨石砸在挡石盾上，发出沉闷的撞击声，挡石盾上的铁皮被砸出凹陷，却始终没有断裂；裹着油脂的干草捆落在防火棚的湿兽皮上，火星四溅，却没能点燃兽皮，只是冒着黑烟，很快就熄灭了。
“怎么会这样？” 秃鹫瞪大了眼睛，脸上满是难以置信。他之前用这种火攻战术，烧毁过无数部落的聚居地，没想到这次竟然失效了。
“弓箭手反击！” 那时一声令下，城墙上的弓箭手齐齐放箭。钢箭带着风声飞出，穿透力极强，轻易就刺穿了秃鹫部落族人的皮甲。冲在最前面的几名骑兵中箭落马，惨叫声此起彼伏。
秃鹫见状暴怒，挥舞着青铜斧下令：“骑兵冲锋！冲过壕沟，拆了他们的城墙！” 一百多名骑兵催马扬鞭，朝着堡垒的城门冲来。他们的马匹速度很快，眼看就要冲到壕沟边，那时大喊：“触发连环绊马索！”
负责操控绊马索的族人猛地拉动机关，藏在壕沟外侧草丛里的十几根韧藤瞬间弹起，带着铁制尖刺的绳索像一张巨大的网，死死缠住了冲在最前面的几十匹战马的蹄子。“嘶鸣 ——” 马匹受痛倒地，骑兵们被甩下来，有的摔进壕沟，被尖刺刺穿身体，有的摔在地上，被后续的马匹踩踏。
剩下的骑兵见状，连忙勒住马，不敢再往前冲。就在这时，月厥带领五十名月氏骑兵从堡垒侧门冲出，钢刀挥舞着，朝着秃鹫的骑兵发起冲锋。“杀！” 月厥一声怒吼，钢刀劈下，一名秃鹫骑兵的青铜矛被劈成两段，头颅应声滚落。
联合防御军的步兵也从城墙的侧门冲出，他们手持钢矛和钢盾，组成整齐的方阵，朝着秃鹫的步兵杀去。钢矛刺出，招招致命，秃鹫部落的步兵大多拿着石斧和青铜短刀，根本不是对手，纷纷倒地。
秃鹫看着溃散的队伍，又看了看城墙上闪着冷光的钢器，心里又气又怕。他突然眼睛一亮，指着堡垒的西北角大喊：“那里的城墙看起来比较矮，兄弟们跟我冲！烧了它！” 他带领剩下的族人，朝着西北角的城墙冲去，手里还拿着火把和易燃的油脂。
那时早就注意到了西北角的城墙 —— 那里因为地形限制，比其他地方矮了半尺，是防御的薄弱点。“湖泽部落的族人，用投石器投掷沙土袋，阻挡他们靠近！风烈，带二十名骑兵绕后包抄！”
湖泽部落的族人立刻将装满沙土的兽皮袋放在投石器上，点燃投石器的杠杆，沙土袋带着风声飞向秃鹫的队伍。沙土袋落地后破裂，沙土漫天飞扬，迷住了秃鹫族人的眼睛，他们的冲锋速度顿时慢了下来。
风烈带领骑兵绕到秃鹫的后方，发起突袭。钢刀劈砍间，秃鹫的族人纷纷倒下，队伍瞬间大乱。秃鹫见状，知道大势已去，只能咬牙下令：“撤！快撤回黑沙窝！” 他带着残部，狼狈地朝着黑沙窝的方向逃窜，留下了几十具尸体和十几架废弃的投石器。
战斗结束后，族人们欢呼着涌上城墙。湖生的族人拿着沾满沙土的投石器，笑着说：“这些沙土袋真好用，既不用伤人，又能阻挡敌人，比石头还管用！” 小木也兴奋地说：“防火挡石盾也经受住了考验，以后我们可以在所有的防御工事上都涂抹防火涂层。”
那时站在城墙上，看着秃鹫部落逃窜的方向，眉头却没有完全舒展：“秃鹫虽然这次战败了，但他的主力还在，肯定不会善罢甘休。我们必须趁胜加固防御，尤其是西北角的城墙，还要扩大联合防御军的规模，做好应对他再次袭击的准备。”
接下来的三天，各部落族人趁热打铁，对盐湖据点进行了全面加固：
蛮石、山岩部落的族人将西北角的城墙加高到一丈五尺，外侧加装了两层铁皮，还在城墙内侧设置了三道铁制插销，进一步增强防御；
小木和匠人们改良了投石器，增加了投射距离和精度，还制作了一批 “防火弹”—— 用陶土烧制的球形容器，里面装满沙土和硫磺，点燃后投掷出去，既能灭火，又能阻挡敌人；
月氏部落的骑兵扩大了巡逻范围，直抵黑沙窝的边缘，监视秃鹫部落的动向，白煞则带着几名亲信，混入黑沙窝外围，搜集情报；
湖泽部落的农人在堡垒周围扩大了水禾的种植面积，同时在防火沟里种植了耐旱的盐生植物，既能固土，又能作为应急的防火材料；
赤牙的学徒们在工具坊里日夜赶工，打造了更多的钢矛、钢箭和挡石盾，还为骑兵们打造了铁制护腿，增强防护能力。
白煞潜入黑沙窝外围后，很快就搜集到了重要情报。他趁着夜色返回盐湖据点，向那时汇报：“秃鹫这次损失惨重，死伤了八十多人，武器也丢了不少。但他不甘心失败，正在联系草原上的另外两个掠夺部落 ——‘黑石部落’和‘黄羊部落’，想联合他们一起攻打我们的据点。”
“黑石部落和黄羊部落？” 月厥皱起眉头，“这两个部落虽然不如秃鹫部落强大，但各有五十多人，加起来也有一百多兵力。他们擅长在沙丘中埋伏，很难对付。”
那时沉思片刻，说道：“我们不能坐以待毙。白煞，你继续留在黑沙窝外围，密切关注他们的动向，一旦发现他们联合的迹象，立刻向我们汇报；月厥，你派使者前往月氏草原，再调三十名骑兵过来，同时联系湖泽部落，让他们再派二十名族人，加强据点的防御；赤牙，加快钢器的炼制速度，尤其是远程武器，我们要在他们联合之前，做好充分的准备。”
各部落立刻行动起来。月氏部落的使者快马加鞭赶往月氏草原，湖泽部落的增援也在三日后抵达；赤牙的学徒们日夜赶工，又炼制出了五十把钢刀、两百支钢箭和十架改良后的投石器；小木则设计了一种 “沙丘陷阱”—— 用干草和沙土伪装，下面埋着铁制尖刺和铃铛，一旦有人踩上去，就会触发铃铛，同时被尖刺刺伤。
五天后，白煞传回消息：秃鹫已经成功联合黑石部落和黄羊部落，三方共集结了三百多名族人，其中骑兵一百五十名，步兵两百名，还准备了二十架投石器和大量的易燃油脂，计划在三日后的深夜，趁据点的族人放松警惕，发动突袭。
那时立刻召集联合防御军的首领们开会，商议应对之策：“这次敌人的规模更大，还擅长埋伏，我们必须采取‘诱敌深入，分段围歼’的战术。”
他指着据点的地形图，详细布置任务：“第一，在据点外围的沙丘中，设置大量的沙丘陷阱和绊马索，延缓他们的进攻速度；第二，将城墙的挡石盾全部架起，弓箭手和投石器手在城墙上就位，做好防御准备；第三，月厥带领骑兵，埋伏在据点东侧的沙丘后，等敌人进入陷阱区，从侧面发起冲锋；第四，风烈带领步兵，守在城门内侧，防止敌人突破城门；第五，湖泽部落的族人负责灭火和补给，随时支援各处；第六，我带领预备队，在堡垒中央待命，根据战场情况，随时支援薄弱环节。”
各首领纷纷领命，立刻开始布置。族人们在据点外围的沙丘中，挖了几十个陷阱，埋上铁制尖刺和铃铛，用干草和沙土伪装好；绊马索则每隔五丈设置一道，形成密集的防御网；城墙上的投石器装满了防火弹和燃石，弓箭手搭箭上弦，严阵以待；月厥的骑兵悄悄潜入东侧的沙丘后，隐藏在草丛里，耐心等待敌人的到来。
三日后的深夜，月黑风高，正是偷袭的好时机。秃鹫带领联合部队，悄悄地朝着盐湖据点摸来。他们穿着黑色的皮甲，马蹄上裹着兽皮，尽量不发出声响。“都小声点！等靠近城墙，就放火焚烧，冲进去抢光他们的东西！” 秃鹫压低声音，对身边的族人说。
然而，他们刚进入据点外围的沙丘区，就有人踩中了沙丘陷阱。“啊 ——” 惨叫声响起，同时伴随着清脆的铃铛声。“有陷阱！” 秃鹫大喊一声，想要下令撤退，却已经晚了。
城墙上的哨兵立刻点燃了信号烟，红色的烟雾在夜空中格外醒目。“放箭！” 那时一声令下，城墙上的弓箭手和投石器手立刻发起攻击。钢箭如雨点般落下，防火弹和燃石飞向敌人的队伍，燃起熊熊大火。
秃鹫的联合部队顿时大乱，纷纷四处逃窜，又有不少人踩中了绊马索和陷阱，惨叫连连。就在这时，月厥带领骑兵从东侧的沙丘后冲了出来，钢刀挥舞着，朝着敌人的队伍杀去。“杀！一个都别让他们跑了！” 月厥高声呼喊，骑兵们如旋风般冲进敌阵，砍杀起来。
风烈带领步兵，打开城门，也冲了出去，与骑兵一起，对敌人形成了合围之势。联合防御军的族人个个士气高昂，钢器的优势在夜色中更加明显，秃鹫部落的青铜武器和黑石、黄羊部落的石制武器，根本不堪一击。
秃鹫看着溃散的队伍，心里充满了绝望。他知道，这次偷袭又失败了，而且损失比上次更惨重。他不敢恋战，只能带着少数亲信，朝着黑沙窝的方向狼狈逃窜。黑石部落和黄羊部落的首领见势不妙，也带着残部各自逃跑。
战斗一直持续到天蒙蒙亮，联合防御军大获全胜。战场上留下了一百多具敌人的尸体，缴获了十五架投石器、几十把青铜武器和大量的易燃油脂。联合防御军这边，只有十几名族人受了轻伤，没有人员阵亡。
朝阳升起，盐湖的水面泛着金色的光芒。族人们在战场上清理战利品，救治受伤的族人，脸上都带着胜利的笑容。月厥走到那时身边，拍了拍他的肩膀：“阿石首领，这次多亏了你的周密部署和联盟的先进武器，我们才能这么快取胜！”
那时笑着说：“这是大家共同努力的结果！没有各部落的协同作战，没有这些先进的钢器和防御工具，我们也不可能这么容易打败他们。”
白煞也走了过来，脸上带着愧疚：“阿石首领，之前是我瞎了眼，跟着秃鹫作恶。现在我才明白，只有跟着联盟，才能过上安稳的日子。以后我愿意带领归顺的族人，一直守护着盐湖据点和丝路商道。”
那时拍了拍他的肩膀：“只要你真心归顺，联盟就永远欢迎你。你熟悉草原的地形和秃鹫部落的情况，以后商道的巡逻和情报搜集，还要多靠你。”
接下来的几天，盐湖据点恢复了往日的平静。匠人们修复了战斗中受损的防御工事，农人们照料着长势良好的水禾，骑兵们继续在周边巡逻，确保据点的安全。赤牙的学徒们将缴获的青铜武器熔化，重新炼制成钢器，补充战斗损耗。
湖泽部落的水禾长势喜人，嫩绿的秧苗已经长到了一尺高，叶片舒展，透着勃勃生机。“再过一个月，水禾就能抽穗了！” 湖生的族人兴奋地说，“到时候，我们就能收获第一批水禾，让大家尝尝鲜！”
那时站在水禾田边，看着长势良好的作物，心里充满了欣慰。他知道，这场胜利不仅守住了盐湖据点，更巩固了联盟与月氏、湖泽等部落的团结，检验了联合防御军的战斗力和先进技术的威力。而秃鹫部落经此一败，元气大伤，短期内再也没有能力发动大规模袭击，盐湖据点和丝路商道的安全得到了保障。
但他也清楚，草原上的掠夺部落不会就此消失，联盟的和平与繁荣，还需要不断地努力和坚守。夕阳西下，盐湖据点的堡垒在余晖中显得格外坚固，挡石盾整齐地排列在城墙上，钢器的寒光在夕阳下闪烁。那时握紧手中的钢剑，心里充满了坚定。
联盟的故事还在继续，而下一段征程，将从盐湖据点的进一步繁荣开始，从水禾的丰收开始，从丝路商道的进一步拓展开始。而那些潜藏在草原深处的威胁，也将在未来的日子里，成为联盟成长的磨刀石，让联盟变得更加强大、更加团结。
《那时的原始纪元》无错的章节将持续在书纵小说小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐书纵小说！
喜欢那时的原始纪元请大家收藏：(m.shuzongxs.com)那时的原始纪元书纵小说更新速度全网最快。