“见过大人。”
鹿衔枝矮身行礼，言语神态皆保持恰到好处的礼敬，不卑不亢。
她的视线从魇昳丽的面庞划过，落到明帝双眼之上。一语不发。
明帝专召她来，必定自有安排。若她出言询问，反倒显得她胸无点墨，不知礼数。
“坐。”
明帝指了指魇对面的那个位置。
鹿衔枝轻声应是，提起裙摆，端端正正地坐在席位，一举一动皆透着长帝姬的端庄稳重。
察觉到一道锐利富有攻击性的视线从对面直射而来，她垂下鸦黑长睫，避开魇眸中迫人的探究之意。
“枝枝，暗神受邀来明楼作客，为父最放心你，便由你负责招待事宜。”
鹿衔枝抬眸，恭恭敬敬地应下，“臣女领命，还请父皇放心。”
她垂眸，眼睫轻颤，对明帝的意图了然于心。
暗域在修界势如破竹，实则已经压胜过明楼一头。明帝这个从前的权力巅峰慌了神，恐魇踏破明楼独大，欲以姻亲牵制住他。
估计是魇对联姻一事兴致缺缺，没有明确表示到底想娶明楼哪个帝姬，故明帝以做客为借口，想让魇接触接触她。
若是魇看得上她，自然皆大欢喜。
丝竹笙歌，琴弦跃舞。
鹿衔枝静静坐在一旁，陪上许久，直到魇意兴阑珊，明帝才散去歌舞，和善礼正地对魇客套寒暄几句。
极尽地主之谊。
末了，还很是热络地提醒长女，“枝枝，别忘了明楼的待客之道。”
鹿衔枝懒懒地掀起眼皮，朝他点点头，“自然。”
这老头儿废话真多。
她站起身，径直走到魇身边，没有丝毫惧意，“大人请随我来。”
见她神色淡淡，不急不缓，魇一挑眉。
他怎么记得，前世新婚夜她第一次见到他，满身防备化为刺人的荆棘，更是在他碰她时狠狠地朝他喉结咬上一大口。
现在怎的不怕他了？
鹿衔枝知晓魇的内核是封三，虽心头觉着压迫，却着实谈不上惧怕。
明帝凝视着两人一前一后离开的背影，面上的慈祥笑意骤散，目露沉思。
大总管适时走进来，安排人收拾残局。
他走到明帝身后，“陛下，暗神可是不喜长帝姬？”
怀慈的性格和怀珠截然相反。一个沉肃妥然，一个单纯跳脱。
很明显，怀珠更容易叫人卸下重重心防，也更招人喜欢。
若不是怀慈遇事波澜不惊，处处稳妥，生得又比怀珠美上不少，让怀珠嫁入暗域或许更能令魇放下戒备。
“他并未言明，只说不想随随便便娶一个不相熟的女人回去。”明帝语气暗沉。
他又何尝不知，魇在跟他玩文字游戏？
暗域回信说魇想要少祭司，他便下令重选少祭司。这才刚出结果，魇亲临，又言少祭司与帝师有婚约，心觉不妥。
明楼上下数万人信仰命定星芒，重选少祭司一事已然够荒谬，若是再找借口再选一次，信仰破碎，民心难收。
是以原本板上钉钉的婚事又遭一劫，不上不下。
“不若，让怀珠帝姬......”
“不可！”明帝怒然，“怀珠天真烂漫，若是入残酷暗域，必定不会落得好下场！”
大总管眼观鼻鼻观心，终是沉默不语。
明帝偏心次帝姬偏心得未免也太过明显。
为了保护怀珠，不惜拆散怀慈和旖这对眷侣，还想将怀慈硬生生地塞到魇的婚床上，乖乖做他探取情报的棋。
良久，大总管问，“若魇偏爱怀珠帝姬，陛下可会放弃联姻一事？”
明帝沉默半晌，略有些疲惫地闭上眸，“若是那样，只能让怀珠出嫁......”
他虽偏爱怀珠，但那不过是对比怀慈而言。对比他至高无上的权力与荣耀，女儿又算得了什么？
“去，现在去给怀珠找一个教习女官。”
要嫁入暗域，成为暗域主母的姑娘，不可能会是一个无甚礼教的笨丫头。
.......……
“不知大人喜欢素雅山水，还是明媚花木？”鹿衔枝礼貌询问。
魇低头朝她看去，目光落在她干净明澈的眼眸，视线下移，游离在她娇艳欲滴的唇色上。
不愧是有“第一美人”之称的明楼长帝姬，当真诱人得紧。
想必当初的他也是被她这幅绝美的皮囊蛊惑，恨不能将她揉进骨子里。
可惜，他最讨厌背叛者。
“花木。”他冷冷撇开视线，周身阴郁凝成刺骨的寒气。
鹿衔枝一愣，直觉这个暗域之主貌似有些......讨厌她？
魇见过怀慈？
她没有答案，也不很在意。
她又不是金银珠宝，没道理人人见了她都会喜欢。更何况是根本不在意钱的上位者。
“请大人随我来。”
招待客人自然要投其所好。她不过是听命行事，没必要带上个人情绪。
鹿衔枝带着魇去往明楼后山——南羽山。
南羽山山顶，漫山遍野的南羽花吐露芬芳，绽放出白茫茫的一片人间仙境。
正巧落日余晖时分，纯白花瓣上未干的露水映着霞色，如少女的脸蛋白里透红，圣洁之中多了几分可爱。
鹿衔枝带着魇走进花海，“在此赏花观落日，独具一格。”
她视线低俯，注意着尽量不踩到花草。
余光瞥见一朵花型完美，花瓣饱满的南羽花，她弯腰朝那朵露珠欲干未干的花伸出手。
蓦然，她的手碰触到另一人的手，指尖传来一丝寒意。
鹿衔枝惊诧地抬起头，望进魇透着暗红的竖瞳，与他凉飕飕的视线撞上。
他的眼染上两抹余晖，馨然的颜色却不能给他带来半分温和。反而，瞳仁之中的晦暗与残冷如他一袭黑袍般深不见底，深不可测。
应当说，他看她的眸光远比他看其他物什来的更为冷漠。
魇收回视线，不疾不徐地摘下那朵漂亮的南羽花。
纯然白色在他骨节分明的五指中显得很隽秀，可配上那一身肃穆的黑，叫人说不出来是种什么感觉。
除了那一头垂垂银丝漂亮至极，他孤狼般冷锐的眼眸，总叫她有些不敢对视。
“大人，你......”鹿衔枝不解地看向他。
虽然她并不打算摘下这朵南羽花，但凡事讲究先来后到。这花是她先看上的，他这样夺人所爱，未免也太目中无人。
鹿衔枝在心里腹诽，有些气闷，却不敢多言语，只得依着他。
“你喜欢这种花？”魇直起腰，冷不丁问。
鹿衔枝闻言，心头蔓延上些许恍然。
不知为何，她总觉得他这疑问语句里没有疑问语气，反而像是很笃定她喜欢南羽花。
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