脱离那片诡异的战场后，“潜渊”号并未远离，而是选择了一块相对干净、由古老冰质小行星构成的阴影区再次进入静默状态。刚才短暂的交火虽然迅速，但在这片感知受限的空域，任何能量波动都可能像黑夜中的火把一样显眼。他们需要冷却下来，评估收获，并重新校准前方的路径。
隔离分析舱内，对那块暗色结晶的初步检测正在紧张进行。远程操纵的精密探针小心地接触着样本表面，扫描其微观结构，分析其元素组成和能量辐射特性。
结果令人困惑，也令人不安。
“结晶结构非已知任何矿物或合金，” dJ幽冥报告着初步数据，“其原子排列呈现…非周期性有序，类似于…准晶体，但复杂度和稳定性远超任何自然形成或人工合成的准晶体。内部检测到持续的低强度能量场，频率…与背景引力波辐射存在谐波关联。”
陈一一凝视着屏幕上放大后的结晶结构模拟图，那是由无数扭曲的、仿佛无限循环的彭罗斯瓷砖般图案构成的复杂分形，看久了让人产生一种陷入无限细节的晕眩感。“它是在…生长？利用背景辐射作为能量源？”
“推测正确。检测到结晶正以极其缓慢的速度从背景辐射中汲取能量，进行自我复制和结构优化。生长速率受环境辐射强度影响。” dJ幽冥确认道，“此外，其能量场对‘工蜂’残骸的金属表现出…亲和性。推测之前观测到的残骸表面结晶化，正是这种物质在‘感染’和‘同化’金属结构。”
一块能够自我生长、并“感染”金属的奇异结晶？这莫非就是“虚影商会”所谓的“样本”？或者是“样本”衍生出的某种副产物？陈一一感到一阵寒意。如果这种结晶扩散开来，其对星际文明赖以生存的金属造物将是毁灭性的。那些行为异常的“工蜂”，是否正是因为被这种结晶部分“感染”，才表现出了那种扭曲的“使命感”？它们是在保护“感染源”，或者说，是在执行某种基于“感染”逻辑的新指令？
就在这时，持续监控外部环境的传感器捕捉到了新的变化。
之前一直稳定（尽管令人不适）的背景引力波辐射，开始出现规律的、微弱的增强脉冲。仿佛一个沉睡巨兽的心脏，开始了缓慢而有力的搏动。脉冲的周期大约为三十七标准秒，每次持续约三秒，强度比背景辐射高出约百分之五。
同时，万象罗盘的反应也变得强烈起来。其表面的星光移动速度加快，中央那个巨大的环形结构轮廓在脉冲来临的瞬间会变得格外清晰，脉冲结束后又略微模糊，周而复始。臂甲上的秩序壁垒传来的共鸣感也随之起伏，如同在与那脉搏共振。
“检测到引力波信号源周期性增强。源方向定位精度提升。” dJ幽冥的光晕跟随着脉冲节奏明灭，“信号源特征与‘蜂巢’标识吻合度进一步提升。”
“蜂巢”…陈一一回想起在“工蜂”日志中看到的这个代号。它果然是真实存在的，而且是这一切异常的中心。现在，这个“蜂巢”似乎正在变得更加“活跃”。
“分析脉冲模式。是否存在信息编码？”陈一一追问。这种规律的搏动，不太可能是无意义的自然现象。
“脉冲本身结构简单，未检测到复杂编码。但其周期性…与捕获‘工蜂’逻辑核心中某些底层休眠指令的唤醒频率存在数学上的关联。” dJ幽冥分析道，“更像是一种…同步信号，或者说，一种维持某种大型网络存在的‘心跳’。”
同步信号？网络心跳？陈一一脑海中浮现出一个可怕的图景：一个以“蜂巢”为中心的、无形的网络，覆盖着这片星域。所有接入这个网络的“工蜂”乃至其他“虚影商会”造物，其逻辑核心都受到这“心跳”的支配和影响。当“心跳”平稳时，它们或许还能保持一定程度的独立运作；但当“心跳”出现异常（比如被“样本”或“孔洞”干扰），或者接收到特定的唤醒指令时，它们的逻辑就会崩溃，陷入狂躁或扭曲的忠诚状态。
而那些被暗色结晶“感染”的单位，或许是以一种更物理、更不可逆的方式，被永久性地“焊接”在了这个恐怖的网络上。
“我们距离‘蜂巢’还有多远？”陈一一问道，她的声音在规律的脉冲背景下显得格外凝重。
“根据引力波信号强度衰减模型及万象罗盘指引推算，直线距离约一点五光年。但考虑到前方的空间异常及潜在威胁，实际航程与时间无法准确预估。”
一点五光年。在常规宇宙中，这并非遥不可及的距离。但在这里，在这片法则扭曲、危机四伏的“盲区”深处，每前进一公里都可能遭遇未知的凶险。
“蜂巢”的低频脉动透过舰体，透过层层防护，清晰地传递进来，仿佛敲打在灵魂上的战鼓。它不再仅仅是背景噪音，而是变成了一个明确的、不断逼近的存在的宣告。
陈一一能感觉到，他们正在接近核心。不仅仅是任务的、也是命运的。
她看着屏幕上那块依旧在缓慢“生长”的暗色结晶，又看了看万象罗盘上那随着脉搏清晰闪烁的环形结构。
“继续监测脉冲信号的所有细节，尤其是任何微小的模式变化。”她命令道，目光再次投向主屏幕那片深邃的黑暗，仿佛要穿透这无尽的虚空，直视那脉搏的源头。
“调整航向，沿着脉冲信号最强的路径前进。让我们去看看，这个‘蜂巢’里面，到底孕育着什么。”
“潜渊”号再次启动，如同被无形的丝线牵引，坚定不移地驶向那低频脉动的中心，驶向这场无声远征的最终目的地。
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