洞府内，寂静无声，唯有地脉灵穴汩汩作响，更衬得气氛凝重如铁。
……
沈在明紧握的拳头缓缓松开，眼神由挣扎转为坚定。他看向识海中那道几乎要与阴影融为一体的古老意志（姜尚渊），以及那道依旧被金属碎片折磨、偶尔才闪过一丝微光的师尊残魂（时云起）。
“前辈，”沈在明的声音低沉而决绝，“定魂罗盘，我们必须拿到！师尊需要它，您……也需要它！”
姜尚渊的意志传来一阵微弱的波动，带着欣慰与更深的忧虑：“明儿，可知其中风险？天陨城非比寻常，强者如云，我等状态……”
“我知道！”沈在明打断道，眼中闪烁着与他年龄不符的锐利，“但若不去，师尊复苏无望，您也可能……我们只能在此慢慢耗尽希望。去争，尚有一线生机！晚辈愿拼死一试！”
他顿了顿，继续道：“晚辈并非毫无准备。这些时日，凭借前辈指点与星辰雷法，晚辈已触摸到灵王门槛。届时，我可伪装成偶然得到前辈（指时云起残留的、伪装成老爷爷的意念）指点、略有奇遇的散修，前往天陨城。我们不求强夺，只伺机竞拍。晚辈这些年来，也积攒了些许灵石与材料……”
姜尚渊沉默片刻，知晓这是目前唯一可行的方案。他凝聚最后一丝清晰意念，将一段关于易容、敛息、以及如何最大限度发挥当前实力、制造混乱脱身的技巧烙印在沈在明意识中。
“切记，安全第一，事不可为，立刻远遁！”
……
天陨城之行，险象环生。
沈在明改头换面，以一名沉默寡言的青年散修身份混入天陨城。拍卖会上龙蛇混杂，高手气息如林，让他如履薄冰。定魂罗盘果然引来了激烈争夺，价格一路飙升到令人绝望的天文数字。
就在沈在明几乎要放弃时，转机出现。两名竞拍者因旧怨当场争执，引发骚乱。沈在明福至心灵，依照姜尚渊的指导，暗中以星辰之力扰动其中一人气机，使其失控，瞬间引爆了更大混乱！
趁此机会，他毫不犹豫地押上全部身家，并搭上了一件偶然得来、自己却无法勘透的奇异金属残片（源自北平域，被他无意中带出），终于险之又险地拍下了 定魂罗盘！
得手之后，他毫不停留，凭借姜尚渊预先规划的路线和星辰步法的极速，在各方势力反应过来之前，强行冲破数道拦截，负伤远遁千里，最终有惊无险地回到了废弃洞府。
定魂罗盘，扭转乾坤！
古朴的罗盘放置在时云起残魂之前，其上古朴的符文自动亮起，散发出柔和而稳固的魂力波动。这股力量如同甘霖，滋润着时云起破碎的魂体。
效果立竿见影！
在定魂罗盘的辅助下，时云起魂体内那些顽固的金属碎片被清除的速度大大加快，灵魂痛楚显着减轻。他的意识清醒时间开始变长，虽然依旧混乱，但已能进行一些简单的思考，甚至能断断续续地回忆起更多关键信息——尤其是关于司命的阴谋、北平域的同化之秘，以及……回归的必要性！
同时，定魂罗盘散发出的稳固魂源之力，也如同一个庇护所，让姜尚渊近乎溃散的残魂得到了一丝宝贵的喘息之机，虽然远不足以恢复，但至少暂时稳定了下来，不再持续恶化。
决议回归！
当时云起在一次较长时间的清醒中，艰难地将“必须回归北平域”、“同化未彻底，规则漏洞可破”、“王莽或可唤醒”等关键信息传递给姜尚渊和沈在明时，回归的计划便被提上日程。
他们不能永远躲在武神界。司命的威胁依旧，文抱一的布局未完，王莽深陷敌营，北平域隐藏的破局关键尚未找到。逃避，解决不了根本问题。
跨界回归，再临北平！
借助定魂罗盘稳固魂源，依靠姜尚渊燃烧最后本源催动起源之碑残留的时空道韵，以及沈在明以精血魂力为引构筑的临时通道，一道微弱却坚韧的星芒，包裹着时云起恢复了些许清明的真灵与姜尚渊极其虚弱的意志，再次跨越无尽时空，精准地投向那片冰冷的金属世界——北平域！
……
再临北平，破局伊始！
星芒消散，时云起的意识（由姜尚渊主导大部分，时云起辅助感知）重新回归那具位于山洞深处的、几乎完全金属化的魂体躯壳。
熟悉的冰冷、坚硬、秩序感瞬间包裹而来，同化的力量试图再次侵蚀。但这一次，他们有了准备！
定魂罗盘的稳固之力在魂体内形成一层微弱屏障，抵抗着同化。更重要的是，拥有了武神界至阳至刚气息洗礼和部分清除金属毒素的经验，他们对这种同化之力有了更强的 抗性 和 理解。
“首先，找到‘王莽’！” 姜尚渊的意志下达指令。
凭借对王莽灵魂波动的熟悉，以及之前被同化时残留的微弱感应，他们很快在金罡城内找到了正在执行巡逻任务的“王莽”。
沟通异常艰难。“王莽”的金属意志坚固无比，对时云起（姜尚渊）的呼唤充满警惕与排斥。姜尚渊不得不冒险，以星辰推演之力，模拟出昔日并肩作战时最激烈的几幕场景，混合着时云起残存真灵中对雾清清、吴形的强烈情感波动，如同尖锥般，狠狠刺向“王莽”意识最深处！
“王莽！醒来！雾清清死了！吴形也死了！是我们没能保护好他们！你甘心就这样忘记吗？！！”
这一击，触动了被压抑在最底层的、属于王莽的本能！
“王莽”身体剧震，熔金色的眼眸中爆发出剧烈的挣扎，金属面容扭曲，发出嗬嗬的怪声，手中的战戟都险些掉落！虽然最终未能彻底唤醒，但那坚固的金属意志，明显裂开了一道缝隙！
一线希望！
与此同时，跨界指导不容停歇。
武神界，沈在明在时云起和姜尚渊离开后，并未松懈。他深知两位“老爷爷”正在经历更危险的博弈。他按照姜尚渊离去前留下的修炼计划，刻苦不辍。
而此刻，正在北平域小心翼翼躲避搜查、试图接触万锻金芯树的时云起（姜尚渊），分出一缕极其微小的意念，跨越时空：
“明儿……《周天星辰步》后续，重心在于‘星挪’而非‘星速’，感悟星辰位移之玄，而非一味求快……你之前与‘血刀门’冲突，其功法阴狠，需以‘净光咒’辅以星辰之力破之，切记……”
指导依旧精准，但沈在明能清晰地感觉到，这意念比以往更加 微弱、急促，甚至带着一丝难以掩饰的疲惫与紧迫感。
他心中担忧更甚，却不敢多问，只能将这份担忧化为动力，更加拼命地修炼，努力提升自己，希望早日能成为真正的助力。
时云起（姜尚渊）身处北平域险境，一边要躲避金罡族耳目，寻找破局关键（万锻金芯树的核心奥秘与地下冥王符文的利用之法），一边要尝试唤醒王莽，一边还要分心指导武神界的沈在明……
身心俱疲，压力如山。
但破局的脚步，已然迈出。
希望的火种，在冰冷的金属世界与遥远的武道世界，同时艰难地燃烧着。
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