大殿内外，死一般的寂静。
空气中弥漫着浓郁的血腥与尘土混合的气味，呛得人喉咙发紧。门外，数十名骁果军精锐跪伏在地，身体因恐惧而剧烈颤抖，手中的兵器散落一地，发出零落的当啷声。他们甚至不敢抬头去看那个站在殿内的男人。
神魔。
这是此刻他们脑海中唯一能想到的词汇。凡人之躯，单手擎鼎，一击毙杀主将司马德戡。这种超越凡俗认知的力量，彻底摧毁了他们身为百战精兵的意志。
萧皇后怔怔地望着杨辰的背影。那背影并不算特别高大，却在此刻，予她一种可以遮蔽天地风雨的厚重感。她亲眼见证了这匪夷所思的一幕，心脏直到现在还在胸腔里疯狂擂动。震撼、惊疑、迷惘，最终都汇聚成一种前所未有的奇异情绪。她忽然发觉，自己对这个年轻人的认知，似乎从一开始就错得离谱。
他不是什么被逼到绝境后爆发的宗室子弟，更不是什么纯粹的忠臣义士。他是一头潜伏在深渊中的巨龙，只是借着江都之变的风雨，才第一次露出了他狰狞而璀璨的鳞爪。
杨辰缓缓吐出一口浊气，胸膛微微起伏。方才石破天惊的一击，几乎耗尽了他因“初级勇武卡”而暴涨的全部气力。他能感觉到，手臂的肌肉仍在轻微痉挛，一股疲惫感正从身体深处涌来。
他心里明镜似的，这种爆发不可持久。刚才的威慑力有多强，此刻的虚弱就有多致命。他赌赢了这一下，震慑住了眼前的敌人，但更大的危机正在迅速逼近。司马德戡这么大的阵仗，绝不可能没有后援。瓜洲镇内的叛军主力，恐怕正在闻讯赶来的路上。
此地，绝不可久留。
“都起来。”杨辰的声音响起，平静中却蕴含着不容抗拒的威严。
跪在地上的骁果军士兵们浑身一颤，迟疑着，缓缓站起身，却依旧低着头，不敢与他对视。
杨辰手持横刀，缓步从殿内走出，跨过被铜鼎砸得稀烂的门槛和血肉模糊的尸体。他每走一步，那些士兵便会下意识地后退一步，仿佛他身上带着某种无形的力场。
“司马德戡已死，宇文化及弑君篡逆，乃国之巨贼。你们身为大隋精锐，是想继续为叛贼卖命，落得个身死族灭的下场，还是想另寻一条生路？”杨辰的目光扫过众人，声音不大，却字字诛心。
士兵们面面相觑，无人敢言。他们中的许多人确实是关中子弟，对宇文化及并无多少忠心，只是被裹挟其中，身不由己。如今主将惨死，前路茫茫，杨辰的话无疑戳中了他们内心最彷徨的地方。
“殿下……”一名看起来像是队正的军官，鼓起勇气，颤声开口，“我等……我等还有生路吗？”
“生路，从来都是自己选的。”杨辰没有直接回答，而是侧过身，让出身后的萧皇后。
萧皇后在杨辰的示意下，定了定神，往前走了两步。她虽是一介女流，但久居后宫之首的威仪仍在。她看着这些曾经的禁军将士，凤目中流露出复杂的神色，有哀其不幸，亦有怒其不争。
“诸位将士，你们曾是大隋的骄傲，是陛下的亲军。”萧皇后的声音清冷而富有穿透力，“如今陛下蒙难，社稷倾颓，尔等却助纣为虐，刀口向内，可还记得自己昔日的荣光与誓言？”
这一番话，让许多士兵羞愧地低下了头。
杨辰见火候差不多了，接口道：“我，杨辰，大隋宗室。这位，是母仪天下的大隋皇后。如今，我给你们一个机会。愿意弃暗投明者，可随我北上，待他日重整旗鼓，清算叛逆，尔等便是拨乱反正的功臣。若执迷不悟……”
他的声音陡然转冷，手中横刀轻轻一振，刀锋上的血珠被甩落在地。
“司马德戡，便是你们的榜样。”
威胁与许诺，恐惧与希望，两相交织，彻底击溃了这些士兵的心理防线。
“我等……愿追随殿下与皇后娘娘！”那名队正第一个单膝跪地，高声喊道。
“愿追随殿下与皇后娘娘！”其余士兵也纷纷跪倒，声势震天。
“叮！宿主威势慑服骁果军残部，领袖气质初显，获得情缘点1500！”
“情缘点余额：6800。”
杨辰心中微定，但脸上毫无波澜。收服这些人只是第一步，如何带他们活着离开才是关键。
就在这时，远处镇子的另一头，传来了急促而密集的马蹄声，还夹杂着军官的喝令声。
“不好，叛军大队人马来了！”那队正脸色大变。
杨辰眼神一凝，他知道，最担心的事情还是发生了。仅凭这几十个刚刚投诚、军心不稳的士兵，根本挡不住叛军主力的冲击。正面突围，无异于以卵击石。
“美娘，我们得立刻走！”杨辰当机立断，拉起萧皇后的手，转身便往大殿内退去。
“走？我们还能往哪里走？”萧皇后一颗心又提了起来，这庙宇已是绝地。
“寻常的路自然是死路。”杨辰的目光落在大殿后方一幅巨大的壁画上，那上面画的是“八仙过海”的道教典故，色彩斑驳，年代久远，“但我知道一条活路。”
这具身体的原主是个不学无术的宗室子弟，平日里最大的爱好便是搜罗各种奇闻异事、野史杂记。杨辰继承的记忆中，恰好有一段关于瓜洲镇这座“镇海观”的记载。据说此观修建于前朝，曾是某位皇族的避难之所，观内设有一条直通长江岸边的秘密水道，其入口，便藏在这幅壁画之后。
当时只当是个无稽之谈，没想到今日却成了唯一的生机。
“你们！”杨辰对那名队正喝道，“立刻带人在此地布防，尽一切可能拖住敌人，为我与皇后娘娘争取时间！事成之后，我记你们首功！”
“遵命！”那队正没有丝毫犹豫。他知道，这是他们递交的投名状，是生是死，全在此一举。他立刻组织起手下的士兵，利用庙宇的院墙和废墟，仓促地构建起一道防线。
杨辰则拉着萧皇后，快步跑到壁画前。他伸手在壁画上摸索着，按照记忆中的描述，寻找着机关的所在。
“找到了！”他的手指触碰到一块略微凸起的祥云图案。
然而，就在他准备发力转动机关的瞬间，殿外突然传来一声凄厉无比的惨叫。
“啊——！”
这声音，尖锐而苍老，充满了无尽的痛苦与绝望。
萧皇后的身体猛地一僵，脸色瞬间血色尽失。她听出来了，这个声音属于一个她无比熟悉的人。
那是从小看着她长大，陪着她从南陈嫁到大隋，在江都宫变时也不离不弃，一路追随她逃亡至此的老宦官——赵德！
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