军报卷起的尘埃尚未落定，新的阴云已密布南郑上空。
三万石军粮，在汉水这条蜀汉的生命线上凭空蒸发，前线斥候传回的理由荒诞得如同鬼话：“河道为坚冰所封，舟船不得行。”可那一日，汉水之上，波涛拍岸之声，三里之外亦可闻。
刘忙的脸色瞬间沉了下去，他没有在朝堂上发作，而是径直走向了那座象征着他最深信任的营帐——影耳营。
帐帘掀开，一股死寂的气息扑面而来。
往日里总有数十道或明或暗的气息蛰伏于此，如今却空无一人，仿佛从未有过生命。
偌大的营帐内，只有帅案之上，静静地躺着一枚石子。
那石子通体灰白，打磨得异常光滑，大小恰好能塞入耳道。
刘忙伸手捻起，指尖传来一阵刺骨的冰冷，冷得像淬了冬雪的铁钉。
就在此刻，他脑海中的系统界面猛地一震，一行猩红的文字灼烧着他的视网膜：
【警告：内部监察者已叛变。】
监察者，影耳营之首，阿丑。
刘忙缓缓闭上双眼，没有怒吼，没有咆哮。
他调动起体内那股与常人相异的金流，悍然引动了最凶险的秘术——“心魔反噬”。
此术能让他与自己最亲近、羁绊最深之人产生瞬间的灵魂共感。
他要亲自去“看”一眼，阿丑的心，究竟变成了什么颜色。
刹那间，无尽的黑暗吞噬了他的感知。
他沉入一片冰冷的深海，那里没有愤怒，没有仇恨，甚至没有一丝一毫的挣扎。
只有一片彻底的死寂，宛如万年古井之底，一块被时光遗忘的寒石。
这片死寂，比任何滔天恨意都更让刘忙心头发寒。
与此同时，南郑城门大开，一骑快马疯了般冲入，马背上的人影摇摇欲坠。
是阿竹，她背上还负着一个早已昏迷不醒的少年。
诸葛亮闻讯赶来，只见那少年正是影耳营的账房小算，他浑身滚烫，嘴唇干裂，正说着胡话。
“影耳营的账……账上……多出了三百个‘死间’……每月……每月都领双倍的饷银……钱的去向……是……是无生府……”
诸葛亮心头一凛，他亲自为小算把脉，又用冷布巾为他敷额，一面命人速取《影耳密录》前来。
那是一本只记录影耳营最核心成员生死与功过的卷宗。
他修长的手指迅速翻动，最终停在了三年前的一页。
上面用朱笔清晰地写着：阿丑，于洛阳执行任务，力竭阵亡。
可翻到后面附录的钱粮签押部分，从三年前直到上个月，每一个月都有阿丑那熟悉的、带着一道小小划痕的亲笔签名。
一个“已死”之人，却在过去的一千多个日夜里，从未间断地领取着俸禄。
就在诸-葛亮百思不得其解之时，殿外传来一阵沉重的拐杖顿地之声。
为影耳营造册的老碑，那个双目已盲，却能“看”清人心过往的老人，拄着一根盘龙拐杖，由人搀扶着走了进来。
他嘶哑的嗓音在大殿中回荡：“丞相，不必查了。阿丑……他早就‘不在’了。”
“三年前那个雪夜，老朽起夜，曾见他在后山张让的乱葬岗前，挖了整整一夜。他从那阉人的墓里，捧出了一只破烂的布老虎，就坐在雪地里，用火折子点燃，烧了半宿。那火光映着他的脸，他哭得……哭得不像个人。”
布老虎。
刘忙猛地睁开眼，从那片死寂的共感中挣脱出来，眼中布满了血丝。
他哑着嗓子下令：“去他幼时的居所，把他那只布老虎取来！”
很快，一只早已看不出原貌的布老虎被呈了上来。
它浑身污渍，缝线多处断裂，填充物从破口处露了出来。
刘忙抓起一把，那是南郑城外河滩上最常见的芦花，也是阿丑和他童年时唯一的玩具填充物。
没有丝毫犹豫，刘忙拔出腰间匕首，在自己手腕上划开一道深深的口子。
殷红的鲜血滴落，精准地浸入布老虎张开的“虎口”之中。
他口中念念有词，体内的仁德气运化作肉眼可见的金色气流，顺着伤口涌出，被那只破旧的布老虎贪婪地吸收。
这是以自身气运为引，强行唤醒器物与主人最深层记忆的禁术——“反噬归流”。
千里之外，戒备森严的无生府深处，一间密室中，阿丑猛地从榻上坐起，全身衣衫已被冷汗浸透。
他大口喘着粗气，方才的梦魇如此真实。
他梦见自己回到了七岁那年的大雪夜，高烧不退，浑身抽搐，眼看就要没命。
是那个比他大不了几岁的刘忙，冒着被活活打死的风险，翻进了城里最大医馆的高墙，怀里揣着偷来的一包“清瘟败毒散”，被追出来的家丁用棍棒打得头破血流，却依旧死死护着怀里的药包，傻笑着对他说：“阿丑，有救了。”
幻象如潮水般涌来，一幕幕，一桩桩，都是被他刻意遗忘的过去。
黄巾乱世，他带着几个半大的孩子，组成最初的“影耳童子”，在夜色的掩护下，将刘忙筹集来的药囊悄悄送到被围困的村落。
他仿佛听见那些得救的百姓围着篝火，一遍遍传唱着那首童谣：“黑夜里，有小耳，救了咱家百多人……”
他下意识地伸手颤抖着抚向自己的右耳，那里塞着一枚冰冷的石子，是无生府主赐予他的“静心石”，能隔绝一切杂念。
可此刻，那石子却陡然变得滚烫，如同一块烧红的烙铁，在他的耳道里灼烧着他的灵魂。
“府主！”一名身段妖娆的女子悄无声息地滑入室内，她是九子母杀手中的一员，“蜀军内部的密道图已经绘制完成。三日后，貂蝉会途经一处无名峡谷，届时可一击必杀。”
阿丑的眼神空洞，迟迟没有下达命令。
他只是无意识地喃喃自语，声音轻得几乎听不见：“那年的药……真的是他……为我偷的？”
南郑大殿内，刘忙看着光芒散尽、变得愈发破败的布老虎，站起身，目光如炬。
“备马，我要亲自去一趟无生府。”
“主公，万万不可！”诸葛亮一步上前，拦住他的去路，神情是前所未有的凝重，“如今敌暗我明，无生府是龙潭虎穴，此去非是征战，而是赴死！”
刘忙没有反驳，只是指了指自己心口处那流转不息的金色气运，沉声道：“孔明，你不懂。他若真是铁了心背叛，我无话可说。可他若只是被人操控的傀儡，那我就用这‘心魔反噬’，将他的痛，尽数引到我身上。我要用我的命，去换他的魂。”
他此行，只带一人——阿竹。
因为这个善良的女孩虽有夜盲之症，看不清凶险的杀局，但她那双耳朵，却能敏锐地分辨出“谎言的频率”。
临行前，刘忙又下达了一道奇怪的命令。
他让人将一首名为《赎罪谣》的曲谱，连夜刻成数百枚竹简，命一支快骑，沿着他将要行进的路线，每隔十里，便在道旁插上一枚。
三日后，无生府外，风卷着残雪，刮在人脸上如刀割一般。
队伍停在百丈之外，阿竹牵着马，突然侧耳倾听，脸色煞白地对刘忙说：“主公，有人在哭……声音很微弱，不是活人发出的……是……是这堵墙在哭。”
刘忙闻言，闭上双目，催动了另一项鲜为人知的能力——“因果之眼”。
他的视线穿透了厚重的石墙，刹那间，无数破碎的虚影在他眼前浮现、重组。
那是一间阴暗的密室，就在这堵墙的后面。
三年前，阿丑被铁链缚于刑架，几名身着黑袍、酷似李儒旧部的人，正用一根根闪着寒光的银针，刺入他的头颅各处穴位。
他们反复在他耳边灌输着扭曲的话语：“刘备是伪善，仁德是剧毒，你的忠诚一文不值，唯有毁灭，方能带来新生……”
幻象中，阿丑的喉咙里发出野兽般绝望的嘶吼。
而在现实的无生府内，同一时刻，阿丑正缓缓地、用尽全身力气地，将那枚滚烫的石子，从自己的耳中一点点向外拔出。
刘忙的脑海中，系统的声音再次冰冷地响起：
【溯因之始，真相即将碎裂。】
石子离体的瞬间，发出一声清脆的哀鸣，随即化为齑粉。
一股无形的枷锁仿佛被彻底挣断，远在百丈之外的刘忙身形一晃，他与阿丑之间那道基于“反噬归流”建立起的脆弱连接，在这一刻，被一股更强大的力量，悍然斩断。
他再也感受不到那片死寂，也感受不到任何情绪。
阿丑，彻底从他的感知世界里，消失了。
一种前所未有的不安，如同深渊的触手，紧紧攫住了刘忙的心脏。
他知道，最可怕的事情，不是背叛，而是当一个被操纵的灵魂，亲手打碎了囚笼之后，他将面对的，是一个全然未知的世界。
而那个世界的第一道门，就在眼前这座如同巨兽般蛰伏的无生府之内。
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