晨雾把碎空崖返程的碎石路泡得发滑，风裹着没散尽的空明砂冷香，吹在靳谦耳后时，还带着点异样的 “嗡鸣”—— 不是空间乱流的闷响，是种像细针刮过铜器的锐响，藏在风里，若有若无。他攥着怀里的灵脉芯石木盒，盒底的水心草叶被体温烘得发暖，指尖却有点凉 —— 万象戒的淡紫雾痕正轻轻颤着，像被什么东西盯着似的，比上次遇地陷兽时还不安。
“靳谦哥，你听着没？总有点怪响，像我娘补衣裳时，针断在布上的动静。” 阿木背着药篓跟在旁边，篓里的红薯用红布包得鼓囊囊的，他时不时摸一下，又警惕地往四周看，“苏晓姐，会不会是上次的黑衣人又跟来了？”
苏晓停下脚步，从布包里摸出醒雾草晶，晶体在雾里泛着细弱的光，却比平时暗了些：“不是黑衣人，晶光在弱 —— 是空间气被吸走了。老鬼笔记里提过‘空蚀兽’，说这兽能啃食空间能量，会让奇物的光变暗，还会发出细锐的嗡鸣。”
李岩赶紧把火球调亮，淡红的光在身前拓出片暖区，却没照到任何影子：“空蚀兽长什么样？沈澈师兄，你在内门听过这兽吗？”
沈澈的雷系异能已经在指尖凝出缕细弧，雷弧比平时跳得更急：“听过，五行堂的典籍里记着，空蚀兽是半透明的，身上带着空间裂纹似的纹路，怕雷火和地脉气，喜欢躲在雾浓的地方偷袭，专咬带空间能量的东西 —— 靳谦，你的万象戒和芯石木盒，就是它的目标。”
话音刚落，阿木突然 “呀” 地叫了一声 —— 药篓的带子不知什么时候被股透明的气裹住，正往雾里拽，篓里的红薯差点掉出来！“是它！在那儿！” 陆舟眼快，指着阿木身后的雾 —— 淡灰色的雾里，隐约有个半尺大的透明影子，身上缠着淡紫的空间纹路，正用像吸盘似的嘴，啃咬药篓带子里的空间气。
“别让它碰芯石！” 靳谦赶紧激活空间异能，指尖的光对着透明影子划了道裂缝 —— 淡青色的裂缝刚碰到影子，影子就 “嘶” 地发出声锐鸣，往后退了退，却没走，反而召来另外两个更小的影子，从左右两边包过来。
“是群居的！” 苏晓赶紧撒出把稳灵草粉，淡绿色的粉在雾里散开，空蚀兽的影子晃了晃，像是被呛到，“李岩，用火球烘它们！沈澈师兄，用雷弧打它们身上的纹路，典籍里说那是它们的弱点！”
李岩立刻把火球分成三个小团，分别往三个影子扔去 —— 淡红的火温刚碰到影子，影子就冒出层淡白的烟，嗡鸣声更尖了，却没退，反而更凶地往靳谦的芯石木盒扑来。沈澈的雷弧紧接着射出去，正好打在最大那只空蚀兽的纹路处，影子瞬间颤了颤，半透明的身体里冒出点淡紫的气，像是受了伤。
陆舟的土系异能也没闲着，在众人周围筑起道半尺高的土墙，土黄色的墙面上泛着地脉气的光：“空蚀兽怕地脉气，墙能挡它们一会儿！靳谦，你把芯石木盒和万象戒的空间气收一收，别引着它们过来！”
靳谦赶紧按陆舟说的做，把空间异能往回收，只在芯石木盒周围留了层薄气。可最大的那只空蚀兽已经扑到了木盒前，透明的嘴刚要碰到盒面，阿木突然把怀里的红薯扔了过去 —— 热乎的红薯刚碰到影子，影子就 “嘶” 地缩了回去，红薯上的热气竟让它的纹路淡了些！
“红薯的热气有用！” 阿木眼睛一亮，又从药篓里掏出个红薯，往另一只空蚀兽扔去，“我娘说红薯的气是‘活气’，能克邪物，没想到真管用！”
苏晓立刻反应过来，从布包里掏出个小瓷瓶，里面装着融灵液和地脉砂熬的 “地脉膏”：“靳谦，把膏涂在木盒和戒指上，地脉气混着活气，能防它们啃咬！李岩，把火球裹点地脉膏，再扔过去，效果会更好！”
靳谦赶紧接过瓷瓶，把膏涂在芯石木盒的表面，又往万象戒上抹了点 —— 膏体刚碰到戒面，淡紫雾痕就亮了些，空蚀兽的影子明显往后退了退，不敢再靠近。李岩也把地脉膏混进火球，淡红的火团瞬间裹上层淡褐的光，往最大的空蚀兽扔去 —— 这次火团刚碰到影子，影子就 “砰” 地散成了淡紫的气，没了动静。
“成了！” 陆舟趁机加厚土墙，把剩下两只空蚀兽困在墙内，“它们怕地脉气混着火气！沈澈师兄，用雷弧把墙内的地脉气激得更旺，逼它们出来！”
沈澈的雷弧立刻缠上土墙，淡蓝的雷光裹着土黄色的墙，墙内的地脉气瞬间旺了起来，两只空蚀兽的影子在里面乱撞，发出尖细的嗡鸣，却没地方逃。苏晓又撒了把醒雾草粉，墙内的雾散了些，两只空蚀兽的影子越来越淡，最后也散成了淡紫的气，消失在雾里。
阿木赶紧捡起地上的红薯，拍了拍上面的灰：“还好没摔坏！这红薯可是我娘特意烤的，要是被空蚀兽啃了，太可惜了。” 他把红薯递给靳谦，“靳谦哥，你吃一个，补补劲，刚才你用空间异能肯定耗得厉害。”
靳谦接过红薯，热乎的温度透过掌心传过来，心里暖了暖。他咬了一口，甜香混着刚才空蚀兽留下的淡紫气，竟没觉得怪，反而更觉得踏实：“多亏了阿木的红薯，还有大家的配合，不然芯石说不定真被它们啃了。”
沈澈蹲在刚才空蚀兽消失的地方，用雷弧探了探地面，没发现任何痕迹：“这兽消失后会把空间气吐出来，倒是没破坏周围的空间。不过它们既然出现，说明碎空崖的空间气比以前旺了，五行遗迹快开了，这类兽会越来越多，下次出来得更小心。”
陆舟从怀里掏出个小布包，里面装着地脉砂：“把这个分了，缝在衣襟里，能散地脉气，空蚀兽闻到就不敢靠近了。靳谦，你的芯石木盒和戒指，最好再涂层地脉膏，回天机阁后，我让内门的人给你做个带地脉纹的木盒，更安全。”
苏晓也把剩下的稳灵草粉分了些给大家：“这粉也能防空蚀兽，撒在身上，它们会躲着走。老鬼笔记里还记着，空蚀兽的蜕壳能辅助空间奇物融合，可惜刚才没找到蜕壳，不然能给靳谦的万象戒融上。”
几人收拾好东西，继续往天机阁走。雾已经散了些，阳光能透过树冠洒下零星的光斑，落在碎石路上，像碎了的银。阿木抱着药篓，嘴里还在念叨空蚀兽：“原来空蚀兽怕红薯的热气，下次我多带点，既能暖身子，又能防兽，一举两得！”
李岩笑着拍了拍他的药篓：“下次再遇空蚀兽，就靠你的红薯当武器了。对了，靳谦，回天机阁后，咱们把空蚀兽的事记到老鬼笔记里，加上红薯和地脉膏的应对法子，免得后来人遇到不知道怎么对付。”
靳谦点点头，摸了摸怀里的芯石木盒，又摸了摸嘴角的红薯甜香，心里突然很亮 —— 遭遇空蚀兽虽然险，却让他们更了解了空间类妖兽的特性，还找到了用日常东西（比如红薯）应对的法子，更重要的是，团队的配合越来越默契，从发现异常到分工应对，没有半点慌乱。
走在前面的沈澈突然回头，手里拿着块透明的碎片，是刚才空蚀兽散掉后留下的：“这是空蚀兽的蜕壳碎片，虽然小，却能用来稳空间异能。靳谦，你拿着，融在万象戒里，能让戒指更抗空间啃咬。”
靳谦接过碎片，碎片摸起来像薄冰，却带着点空间气的温意。他想起老鬼笔记里的话：“险处藏机遇，妖兽的弱点，也是护己的长处”，突然明白，每一次遇到危险，都是在为后续的五行遗迹攒经验，攒底气。
夕阳把碎石路染成了淡金，几人终于看到了天机阁的青瓦白墙。阿木的药篓里还剩最后一个红薯，他非要分给大家，一人咬一口，甜香在嘴里散开，混着风里的桂花香，像东荒的秋天。
靳谦咬着红薯，望着天机阁的方向，心里踏实得很 —— 有伙伴的帮忙，有老鬼的指引，有东荒的红薯和牵挂，就算五行遗迹里还有更多像空蚀兽这样的危险，他也不怕。他知道，只要大家一起，就没有闯不过的关，没有护不住的奇物，没有守不住的东荒。
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