扬州西郊的夜雾裹着铁锈味。
朱景抹了把脸上的冷汗，手中鬼头刀在青石板上刮出刺耳的声响。
三百死士的脚步碾碎了秋虫的鸣叫，二十步外那座挂着徐氏宗祠匾额的门楼，正像头蛰伏的野兽，在月光下泛着冷光。
给老子撞门！朱景踹了踹门环，门闩地断成两截。
他当先冲进去，火把照亮的却是空荡荡的庭院——堂屋的供桌上落着层薄灰，神龛里的牌位东倒西歪，连香炉里的香灰都是干的。
他奶奶的！朱景一刀劈碎供桌，木屑溅到旁边偏房的窗纸上。
几个死士踢开侧门，里面堆着半腐的稻草，墙角还留着几枚发霉的炊饼。徐家庄早空了！有人扯着嗓子喊，声音撞在青瓦上又弹回来。
朱景的太阳穴突突直跳。
张颢临行前拍着他肩膀说徐温的老巢养着二十个带过兵的死忠，端了这窝，扬州再没人敢替徐温说话，可眼前连只活物都没有。
他揪住个缩在廊下的老仆衣领，刀尖抵住对方发皱的喉头：徐家人呢？
老仆浑浊的眼睛突然亮起来，咯咯笑出声：徐公上月就差人接走了族人，连灶膛里的余火都灭了。
你们来晚喽——话音未落，朱景的刀已经捅进他心口。
鲜血溅在门楣的二字上，像朵开败的红梅。
七星台的议事厅里，李昭的指节抵着案几，骨节泛白。
案头烛火被穿堂风卷得摇晃，将徐温攥着的血书影子拉得老长。张颢这是要把扬州变成他的屠场。郭崇韬的羽毛扇在掌心敲了敲，他勾结朱温的密信，上个月就经寿州盐商传到我手里了。
勾结朱温？说话的是牙将周本，腰间的虎纹战带绷得笔直，那老匹夫去年屠了郓州城，张颢连这种人都敢引狼入室？
徐温突然站起来，带翻了案上的茶盏。
茶水顺着木纹淌到李昭脚边，他盯着青砖缝里的水痕，声音像淬了冰：二十年前我在庐州招兵，徐家庄的汉子们把仅剩的半袋米塞给我，说温哥儿带我们打口饭吃他喉结滚动两下，现在张颢要杀他们，就因为我跟着主公？
李昭伸手按住徐温颤抖的手背。
前世史书里张颢弑主自立的记载突然清晰起来——这个野心勃勃的权臣，此刻正像条吐着信子的毒蛇，在扬州城里啃噬杨行密留下的基业。
他抬眼扫过厅中诸将：周本攥着剑柄的指节发白，葛从周摩挲着护腕上的鱼鳞甲，连向来沉稳的李昪都握紧了腰间的斥候令。
传我的令。李昭的声音不大，却像重锤砸在铜盆上，把朱景的画像贴满扬州城，悬五千贯赏银要他的人头。他抽出腰间玉牌拍在案上，另外，把张颢勾结朱温的证据誊抄百份，让扬州的书吏们连夜刻版——我要让淮南的百姓都知道，是谁在引外寇屠自己人。
主公！徐温突然单膝跪地，额头几乎要碰到青砖，末将愿带三千精骑杀回扬州——
不可。郭崇韬摇着扇子拦住他，张颢现在最盼我们急着动手。他转向李昭，柴再用的信到了。
侍从捧着个漆木匣进来，匣中黄绢上压着封墨书。
李昭展开看了两行，嘴角勾起半分笑意：老将军说年老力衰，唯望扬州百姓不受战火波及他把信递给徐温，表面上中立，实则是说不会帮张颢出兵。
议事厅里响起此起彼伏的抽气声。
柴再用是杨行密麾下老将，手中握着重兵，他的态度能让张颢的后背凉半截。
李昭的指尖敲了敲案头的地图，目光落在扬州城的标记上——那里需要双眼睛，能看透张颢的每一步棋。
慕烟。他轻声唤道。
苏慕烟从屏风后转出来，月白襦裙沾着星子似的烛灰。
她捧着个锦盒，盒里是支雕着并蒂莲的银簪——那是张颢宠妾最爱的款式，三天前刚在扬州绣坊打制的。妾身扮作逃亡的乐伎，她指尖抚过簪子上的纹路，张夫人去年在苏州见过我弹《玉树后庭花》，应该记得。
李昭凝视着她耳后新添的淡疤——那是上次潜入扬州时被守卫的刀背抽的。
他伸手替她理了理鬓角：若有危险，立刻烧了密信。
主公。苏慕烟仰头笑了，眼尾的泪痣跟着颤，您说过要结束乱世，妾身的命，早就是您的了。
子时三刻，扬州西郊驿站的狗突然狂吠起来。
朱景踢开酒坛，酒液浸透了他绣着金线的靴底。
刚才有个卖炊饼的老汉说寿州斥候在附近活动，他骂了声穷鬼多事，可后颈的汗毛却竖了起来。
报——守卫撞开房门，门外有个骑马的，说要见朱将军，还带了两坛好酒。
朱景抓过酒坛晃了晃，听见里面响。
他扯开封泥，酒香混着血腥气钻出来——坛口浮着颗带发的人头，是他派去盯徐家庄的小校。
他掀翻案几，刚摸到刀把，窗外就响起箭簇破空的尖啸。
李昪的玄甲在月光下泛着冷光，他踩着窗棂跃进来，手中唐刀划出半轮银月。
朱景的鬼头刀刚举起，就被砍成两截，刀刃擦着他脖颈飞过，在墙上留下半尺深的血槽。
徐家庄的老人们，李昪的刀抵着朱景喉结，我替他们收了利息。
刀光闪过的瞬间，朱景看见这个年轻将领眼里燃着的火——和二十年前徐温招兵时，那些庄稼汉眼里的光，一模一样。
七星台的演武场再次被火把照亮时，李昪的马背上悬着朱景的首级，鲜血顺着马鬃滴在青石板上，绽开朵朵暗红的花。
徐温摸着那染血的发须，突然仰天大笑，笑声震得屋檐的瓦都簌簌落：好！
好！
众将的欢呼像浪潮般涌来，李昭却望着东南方的天空。
那里有颗暗星正缓缓沉向地平线，和前世史书中记载的方位分毫不差。
他伸手接住侍从递来的密信，封蜡还带着体温——是苏慕烟的飞鸽传书。
展开的绢帛上，墨字还带着未干的水痕：张颢急召柴再用，令其率三千精骑西出......
李昭的手指突然收紧，绢帛在掌心皱成一团。
演武场的欢呼声还在耳边响着，他却听见了更远处的马蹄声——那声音裹着晨雾，正朝着黄泥冈的方向，越奔越近。
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