城楼上突然传来一声悠长嘹亮的号角。
“呜——”
紧接着，一个洪亮威严的声音自城头传来：
“辰时三刻，东城门开——！”
伴着“嘎吱——嘎吱——”的沉响，那两扇看着重逾千斤的城门，一点点转着，缓缓向两侧敞开，露出后面深不见底的门洞。
一位身着黑色劲装、腰佩长刀的年轻官员立在城门通道的高处，目光扫过底下攒动的人群。视线所及之处，喧闹声顿时低了下去，连最闹腾的孩子也闭紧了嘴。
“要进城的都给我听仔细了！”
他声音洪亮如钟，字字掷地有声。
“持路引者左列排队，查验无误后优先通行！无路引者，右列排队，每人缴三十文入城费。六至二十岁，符合仙童参选条件的——
走中间通道，直接入城！”
话音刚落，一个穿粗布短褂的壮汉从人群里挤了出来，梗着脖子嚷道：
“官爷，凭啥他们小娃娃就能免费进城？俺们大人就得交钱？三十文也忒贵了！就不能给都免了？”
那年轻官员唇角勾起一抹冷笑，拇指看似随意地轻轻一推腰间佩刀，刀鞘“铮”地弹开寸许，寒光乍现间，一截雪亮的刀锋露了个头。
“怎么，城主府和仙师们定下的规矩，你有意见？”
他声音不高，却带着刺骨的寒意。
“要不，跟我回卫所好好说道说道？”
那壮汉顿时面如土色，脖子一缩，屁都不敢再放一个，灰溜溜钻回人群里。经此一出，再没有人敢对这规定有任何异议。
林四丫拉着林小妹，顺着“仙门参选通道”往前走，通道两侧站着一排面无表情的兵卒。
走到关口时，一位格外年轻的将领抬眼望来。四丫从未见过这般年纪就能统兵的小将军，不由地多瞧了两眼。
他身姿笔挺如青松，玄色轻甲下的肩背宽阔，眉眼间凝着霜雪般的锐利。不同于周遭士兵的粗犷，周身透着种山泉般的清冽。
年轻将领的目光掠过她们布满尘灰的脸庞，在那身破烂衣衫上稍作停留，随即抬手止住了正要上前查验的士兵。
“进去吧。”
他朝城门方向微扬下颌，声线清朗，却带着不容置疑的力道。
旁边一个娃娃脸的小兵笑着打趣：
“小燕将军，这是今日第几个偷看您的小姑娘了？”
小将军眼风都不曾扫过去，只淡声道：
“多事。”
语气平静无波。
四丫明白过来，知道自己看了不该看的人，慌忙拽着小妹躬身道谢：
“多谢军爷！多谢军爷！”
两人几乎是落荒而逃，闪进了幽深的城门洞。
娃娃脸小兵望着她们仓促的背影，又凑近低笑：
“要我说啊，方才那个头高些的丫头，虽然穿的破破烂烂的，但眼睛亮得跟浸了山泉似的……”
燕昭指节在剑柄上轻叩，目光掠过攒动的人潮：
“值守期间，休要闲谈。”
随即扬高声调。
“下一个——”
四丫和小妹快步穿过那幽深高大、回荡着无数脚步声的城门洞。
刚一步踏出，两人就跟被钉住似的，目瞪口呆地站在原地——
眼前是条望不到头的青石板路，平整得能照见人影，宽得足够四辆马车并排跑，比水仙镇气派何止三倍。五颜六色的商铺幌子在风中招展，上头的字她们一个不认识，却透着说不出的体面。
三层高的酒楼立在街边，飞檐翘角的。楼上的人穿着鲜亮的衣裳，正漫不经心地往下撒着花瓣，偶尔还会掉落几个铜板，引得下面一群衣衫褴褛的乞丐围观哄抢。
街角捏糖人的老师傅，被孩子们围得严实，麦芽糖在他手里转着转着，就成了活灵活现的小兽，引得娃娃们拍手叫好。
林四丫正看得入神，一辆装饰华丽的马车不知什么时候冲了过来，“嗖”地就擦着小妹的胳膊擦身而去。
“小心些！”
四丫吓出一身冷汗，扬声骂道：
“驾车不长眼啊！
可声音刚飘出去，就被满街的喧闹吞得没了影。
“小妹，没伤着吧？”
四丫拽过小妹上下查看了一番，见人没事才松了口气，嘴上对小妹说着“不怕不怕”的安慰话，心里却也慌的不行。
先前去水仙镇赶庙会时，她总以为那便是天底下最热闹的地方。
可如今到了这四方城，才知道什么叫做“城外有城”！
身后突然响起一片惊呼！
只见三四匹高头大马在街市上横冲直撞，马蹄踏得青石板路咚咚作响。
马背上那些锦衣华服的公子哥非但不收敛，反而扬鞭大笑，对四下慌乱躲闪的百姓视若无睹。
一个挑着菜筐的老汉躲闪不及，被疾驰而过的马鞍带倒，菜筐翻覆，青菜萝卜滚了满地。
老汉踉跄着扶住墙根才没摔倒，望着扬长而去的马队，嘴唇哆嗦了半天，最终只从牙缝里挤出低低一句：
“天杀的纨绔……”
四丫越看越糊涂：不都说四方城规矩很大吗？
怎么当街纵马的、马车横冲直撞的，还有那闲得没事干街上撒花瓣的，都没个人出来管管？
难不成这规矩，只对她们这些平头百姓有效？
四丫嘀咕间，见那老汉颤巍巍地蹲在地上，手忙脚乱地收拾散落的菜蔬，连忙拉着小妹上前帮忙。
“老伯，我们帮您。”
四丫利落地将滚到路边的萝卜捡回筐里，小妹则细心地把压坏的菜叶挑出来放在一旁。
老汉抬起头，浑浊的眼睛里满是感激：
“多谢两位姑娘……看你们这打扮，是来碰仙缘的吧？”
四丫点点头，手上动作不停：
“您怎么知道？”
“每年这时候，城里都会来不少你们这样的半大孩子。”
老汉指了指远处隐约可见的一群少年人。
“你们来得正巧，跟着那些人往城西走就对了。听说仙师们就在青云台设坛选徒，去得早说不定还能占个好位置。”
他将最后一把青菜放进筐里，拍拍衣角的尘土：
“快去吧，别耽误了正事。愿仙师保佑你们这两个好心的丫头。”
四丫和小妹谢过老汉后，便顺着人流朝城西走去。
这份意外的指路，让她们对这座陌生大城的惶恐，终于被一丝真切的希望冲淡了。
林四丫和小妹顺着人流往城西走去，眼睛简直忙不过来。
路旁的铺面一家比一家气派，绸缎庄里堆着云霞般的料子，金银铺子门口挂着锃亮的招牌，连卖包子的蒸笼都垒得比人还高。
空气中飘着油香、糖香，还有各种说不出的好闻气味，惹得两人不自觉地咽着口水。
“四丫，你看那个！”
小妹悄悄扯四丫的袖子，指着路边一个耍猴戏的。那猴子穿着红褂子，正捧着铜锣向围观的人讨赏钱，灵巧的模样引得阵阵喝彩。
四丫留意到，那些衣着体面的路人经过街边热闹时，往往只是淡淡瞥上一眼，脚步丝毫不停；而像她们这样穿着补丁衣裳的，却都和小妹一般，看得目不转睛，挪不动步子。
就在她边看边想时。
正想着，忽然一阵急促的马蹄声由远及近——
“让开！别挡道！”
又是几匹高头大马呼啸而过，扬起的尘土扑了路人满脸。
四丫眼疾手快地将小妹拽到身后，心里忍不住犯起嘀咕：这四方城的规矩，怎么好像专挑老实人为难？
就好像听到了她心声一样，旁边两个书生模样的年轻人的低声议论，恰好传来。
“瞧见没？这些都是直奔青云台的世家子弟。”
“人家都有门路，怕是早就打点好了……”
“慎言！”
……
四丫的心猛地往下一沉。
她原本以为仙门选徒最是公平，只看各人的资质缘分，可现在怎么听起来，似乎并没有她想的那么简单！
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