暗夜孤灯藏心事，烈酒难消相思苦
太和殿的欢声笑语还在夜色中回荡，红灯笼的光晕透过窗棂洒在宫道上，映得满地喜庆，却暖不透叶青那颗沉甸甸的心。订婚宴散后，他没有随众人一同离去，而是找了个僻静的角落，自斟自饮起来。
案上的酒坛已空了三个，琥珀色的酒液顺着嘴角滑落，浸湿了胸前的衣袍，他却浑然不觉，只是一杯接一杯地往嘴里灌。辛辣的酒液灼烧着喉咙，带来一阵阵刺痛，可这份痛感，远不及心口那股密密麻麻的酸楚。他抬头望着太和殿的方向，那里灯火通明，是刘梓妍与江晨旭接受众人祝福的地方，也是他心底奢望却永远无法触及的远方。
从少年时入御林军，第一次见到那个身着劲装、在演武场挥剑的少女开始，刘梓妍的身影就深深刻进了他的心里。他看着她从懵懂少女长成能独当一面的长公主，看着她在战场上奋勇杀敌、在朝堂上运筹帷幄，那份欣赏早已悄悄变质，成了藏在心底最深处的暗恋。可他清楚地知道，自己只是御林军总统领，身份悬殊如同云泥，公主是天之骄女，身边站着的该是江晨旭那样顶天立地、与她匹配的英雄，而非他这样只能默默守护的下属。
“叶兄，别喝了，喝多了伤身体。”萧山不知何时走了过来，看着他通红的眼眶和满身的酒气，轻轻叹了口气，伸手夺下他手中的酒杯，“公主与太子情投意合，这是天大的喜事，你该为他们高兴才是。”
叶青扯了扯嘴角，想挤出一个笑容，却比哭还难看。他张了张嘴，想说些什么，最终却只是化作一声沉重的叹息：“我知道……我只是……高兴过了头，想多喝几杯。”这话连他自己都骗不过，萧山看着他眼底的落寞，心中了然，却没有点破，只是拍了拍他的肩膀：“走吧，我送你回去休息。”
叶青没有反抗，任由萧山搀扶着起身。他脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，视线模糊中，总觉得眼前闪过刘梓妍今日的模样——石榴红的长裙，明媚的笑容，还有看向江晨旭时眼底藏不住的温柔。那画面一次次刺痛他的心，让他几乎喘不过气。心痛的无法呼吸，他俩才是。天造地设的一对，而自己只是一个孤儿，怎能跟他相提并论，
一路沉默无言，萧山将他送回御林军，营地的房间，扶他躺在床上，又给他倒了杯温水放在床头：“好好睡一觉，醒了就好了。”叶青闭着眼，含糊地应了一声，直到房门被轻轻带上，房间里只剩下他一个人，那份强撑的镇定才彻底崩塌。
月光透过窗缝照进来，在地上投下一道细长的光影，映得房间里愈发冷清。叶青睁着眼睛望着屋顶的横梁，眼眶渐渐发热，滚烫的泪水不受控制地顺着眼角滑落，浸湿了枕巾。他抬手想去擦，可泪水却像断了线的珠子，越擦越多。
他想起无数个日夜的守护：演武场边，他默默看着她指导将士练武，悄悄记下她喜欢的兵器样式；皇宫夜巡，他总会多绕几圈经过她的寝宫，只为确认她安然无恙；边境作战，他拼尽全力挡在她身前，哪怕自己受伤也毫不在意。这些付出，他从未想过要回报，只盼着能一直这样守在她身边，看着她平安喜乐。
如今她找到了良人，得到了世间最好的祝福，他该高兴的，可心底的失落与痛苦却像潮水般将他淹没。他知道自己配不上她，也从未奢求过她的回应，可这份一厢情愿的暗恋，早已在心底生根发芽，如今要看着她属于别人，那种煎熬，只有他自己知道。
“公主……”他低声呢喃着，声音嘶哑，带着浓重的鼻音，“祝你幸福……只要能一直守护你……就够了……”
这句话，他在心底说了无数遍，像是在安慰自己，又像是在做最后的告别。泪水渐渐模糊了视线，酒劲也慢慢上来，意识开始变得混沌。不知过了多久，伴随着压抑的啜泣声，他才沉沉睡去，眉头却依旧紧紧皱着，仿佛在梦中，也在承受着这份无人知晓的苦楚。
房间里静悄悄的，只有月光静静流淌，见证着这个夜晚，一个铁血将领藏在盔甲下的温柔与心碎，一夜宿醉的头痛如同钝刀般反复碾过太阳穴，叶青是被窗外御林军换岗的号角声惊醒的。他猛地睁开眼，宿醉后的眩晕感瞬间袭来，眼前阵阵发黑，昨夜压抑的酸楚还残留在胸腔里，连带着眼眶都泛着干涩的疼。
他撑着手臂坐起身，凌乱的床榻、散落的衣袍，还有床头那杯早已凉透的温水，都在无声地提醒着他昨夜的失态。指尖抚过眼角，还能摸到未干的泪痕痕迹，他自嘲地勾了勾嘴角，抬手用力揉了揉发胀的太阳穴——他是御林军总统领，是拿得起刀、扛得起责的铁血将士，岂能沉溺于儿女情长的失意中？公主已有良人，他能做的，唯有恪守本分，继续守护她的平安。
强撑着起身，他笨拙地换上崭新的银甲，冰冷的甲片贴在皮肤上，瞬间驱散了几分酒意，也让他的神智清醒了些。铜镜里的男人，眼底带着未消的红血丝，下巴上冒出了青色的胡茬，往日里锐利有神的双眼，此刻却蒙着一层挥之不去的疲惫，唯有挺直的脊背，还维持着将领的体面。他深吸一口气，抬手将头盔戴好，遮住了眼底的情绪，转身大步走出房门。
清晨的宫道上，晨雾尚未散尽，空气中带着淡淡的草木清香。御林军将士们已列队完毕，见叶青到来，齐声行礼：“统领！”声音洪亮，震得晨雾都似在晃动。叶青抬手示意众人起身，压下喉咙里的干涩，用尽量平稳的声音吩咐道：“今日值守，各司其职，宫墙四角加派巡逻，不得有半分懈怠！”
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