“婕拉，住手！”
李斯特喝止调皮依然的婕拉，然后在荆棘还没长起来时，将洛基脑袋上的绿色荆棘幼苗扯掉。
头上绿光稍纵即逝。
洛基不明所以，无意义的叫喊一声：“咯哒！”
继续行走。
抖森大道休整得更加平整了，道路两旁是已经愈发葱郁的苹果圆，因为今年刚刚移植，没有结苹果。但那棵苹果树虫草却挂满青色的小苹果，可以明显看得出来，它至少长大了一倍。
枝叶伸展，撑起一片阴凉。
树下的桌子、板凳、摇椅摆放整整齐齐。
“呜哇！”
“呜哇！”
婕拉飞到苹果树上，抱着一颗青苹果晃动，苹果没有落地，但显然已经成为婕拉的玩物，它喜欢坠在上面荡秋千。
很快就来到城堡门口。
管家卡特正带着城堡所有的仆人，分成男女站在门口两边，望着高大英俊的李斯特从陆行鸟背上跃下，他立刻上前一步，用熟悉的浑厚钢铁腔说道：“老爷，欢迎回家。”
莫森太太也代表女仆，微笑着说道：“老爷，欢迎回家。”
“是的，回家了。”
本来还想再抒发一下凯旋的情绪，然而一阵狗吠打断现场气氛。只见八只毛色黑亮的大狗，一窝蜂的冲过来，扑向抖森和李斯特：“汪汪！”
正是八小只。
一月多月时间不见，八只暴雪兽已经长大很多，超过大型狼狗的体形。
“汪汪！”抖森大概是离别时间有点久，不怎么待见扑过来的儿子们，吠叫几声，将它们赶走。
另一边，姗姗来迟的是土婆，冲着抖森呼唤：“汪汪！”
抖森立刻热情的冲过去，与土婆搅和在一起，屁颠屁颠摇着尾巴。如今不管是土婆，还是八小只，都能自由活动。
“风暴、火焰、岩石、波涛、雷霆、光芒、冰雪、暗影，列队！”李斯特板着脸，下达命令。
然而八小只只顾着嬉闹，对他的命令无动于衷。
甚至还冲着陆行鸟洛基咆哮起来，试图攻击这只长腿长脖子大肥鸟。洛基蹦来蹦去，躲避八小只的纠缠。
“咯哒！”
“咯哒！”
场面一度鸡飞狗跳，混乱不敢，刚刚营造出来的凯旋氛围，破坏殆尽。仆人们慌忙前来制止八小只，但今天人多热闹，八小只有点儿嗨过头，拦都拦不住。
甚至其中一只波涛，还张嘴喷吐，释放一道岩石刺，袭击洛基。
洛基善于奔跑，却不善于战斗，所以只能被动挨打：“咯哒！”
关键时刻。
李斯特阴沉着脸喊道：“抖森！”
抖森瞬间抛却土婆，冲了过来：“汪汪！”
“给我将这八只疯狗按倒！”李斯特做了一个制服的手势，配合口令，立刻让抖森明白它需要怎么做。
转身，迅猛扑击，叫得最欢的波涛，便被抖森一巴掌拍得翻滚起来，停止后趴在地上，呜呜吟呻不敢动弹。
制服波涛之后，抖森继续暴力制服岩石、光芒和冰雪，终于让八小只老实起来，全都趴在地上不敢动弹——它们对抖森依然有着服从性，这是血缘关系，也是畏惧同类之间的强者。
“来人，将这八只疯狗，外加土婆，都拴起来，拴到各自的狗窝去。”李斯特有些生气，“一个多月不训练，彻底乱套，看样子，这段时间城堡没少受到它们的折腾，卡特先生，有人因为它们受伤吗？”
毕竟是魔兽，一旦疯起来，很难控制。
当初出征的时候，李斯特以为自己的训练卓有成效，八小只会听饲养它们的仆人的话，现在看来，并非如此。
卡特先生叹了口气：“今天是老爷凯旋的日子，本来没想到汇报这些事情，事实上，您出征的第二个星期，八只小暴雪兽就有些不安分起来。随后两个星期，它们陆续学会释放岩石刺，很难再管理它们。”
于是这八只暴雪兽，被关进狗窝中，不再放出去。
但它们于前几天成功越狱，并以城堡为中心，开始肆掠，昨天甚至冲到小镇居民区，伤了几个人。
“马夫巴顿被岩石刺戳穿小腿，虽然保住性命，但一条腿落下终身残疾。镇上巡逻队也有几名队员受伤后成为残废。如果不是魔法师克丽丝·真理阁下出手，可能会有更多人受伤。”
“我的失策。”李斯特吐出一口浊气，“做好对巴顿和受伤巡逻队员的补偿，不要吝啬，暴雪兽对城堡之外造成的损失，也要列出清单，全部由城堡直接赔付。另外，给洛基单独建造一间窝棚。”
“是的，老爷。”
他又转过身，对高尔泰等官员说道：“我今天比较困乏，晚宴正常举行，不谈公务。你们将鲜花镇的公务整理好，明天再向我详细汇报……此外还要准备筹措四千枚金币，我迫切需要。”
三天后，就是他晋升子爵的日子。
从子爵开始，便正式跻身中层贵族行列，这个时候，城堡和领地之间的财政需要逐步分割开，防止账务混乱——因为子爵拥有分封贵族的权力，这相当于建立起一套简单的官僚体系。
高尔泰应道：“如您所愿，大人！”
“那么都散开吧，晚宴时分我再与各位饮宴畅聊铁蹄岛战役。”李斯特直接打发走众人，他准备抛开一切闹心事，好好休息片刻。
确定所有暴雪兽都被关进狗窝中，洛基也适应了新环境，他才走进城堡。
莫森太太端着冲泡好的奶茶，递给他。
一饮而尽。
熟悉的味道，熟悉的感觉，让他因为八小只造反的郁闷，迅速平复下来。本打算躲进书房，用沉思来适应回到鲜花镇的生活。不过很快就想起来，自己还没去看望海妖阿刻完成任务。
于是骑上洛基，迅速奔向海边。
海景别墅一直有人照料，他走进房间里，吹起号角。
半天没有回应。
阿刻大概并不在这附近，有可能去游去其他地方：“等晚上再来吧。”
……
没找到阿刻，李斯特径直去了魔法工坊，他的魔药已经告罄，现在需要补充，否则会中断嗑药流程。
尽管中断一段时间，并没有太大的问题，但他还是希望修行道路能尽善尽美。
“男爵大人，恭喜您得胜归来。”魔法工坊的主持人克丽丝·真理，已经习惯鲜花镇的生活，美味可口的食物很丰富，把她养得稍微胖了一些。
李斯特微微一笑：“只是一场注定会赢的战役而已。”
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