荒原上的风，连着刮了几天，带着哨音，卷起地上的枯草和沙土，打在脸上生疼。废堡里的日子，就像这天气，干冷，熬人。
清理废墟的活儿没停，但进度明显慢了下来。人手太少，工具就那几把破镐头烂锄头，刨一天土，虎口震裂，也清不出多大地方。挖井的坑已经下去一人多深，还是干土，不见半点湿气。库房里那点郡守拨的粮米，眼看着往下掉，每个人碗里的粥越来越稀，能照见人影。
愁云惨淡。
刘昊肩上的伤反反复复，低烧一直没退干净，嘴唇起了一层干皮。他每天拖着病体，不是在残墙上盯着远方，就是跟着一起刨土垒石头，话越来越少，眼神却越来越沉，像压着雷暴的云。
李狗儿端着一碗能数清米粒的稀粥过来，小声劝：“昊爷，您多少吃点……伤还没好利索……”
刘昊没接碗，目光依旧望着堡外那片被风吹得伏倒的荒草：“狗儿，你说，这方圆几十里，除了咱们，还有喘气的吗？”
李狗儿愣了一下，没明白意思：“有……有吧？胡狗刚退，逃难的人，总该有往回走的……”
“嗯。”刘昊接过碗，几口灌下那点温吞的粥水，把碗塞回给狗儿，“传话下去，从明天起，每天轮派两个人，带上家伙，往东南西北四个方向走，走远点。看见活人，只要是汉家子，没带刀兵，就往回领。告诉他们，这儿有粥喝，有墙挡风。”
李狗儿眼睛一亮，随即又黯淡下去：“昊爷，咱……咱自家都快没米下锅了……”
“锅空了，就更得找人往里添米！”刘昊声音不高，却带着一股狠劲，“去找！能找多少找多少！”
命令虽然下了，但没人抱太大希望。这兵荒马乱的，活人都往内地跑，谁往这前线废墟扎？
没想到，第三天早上，往南边探路的老王就真带回来一伙人！
不是走回来的，几乎是爬回来的。七八个人，有老有少，个个瘦得脱了形，衣裳破得遮不住体，眼神空洞得像蒙了灰。两个半大孩子被妇人死死搂着，连哭的力气都没了。
是被胡人洗劫了村子的逃难百姓，躲在荒山沟里啃树皮草根，眼看要饿死了，被老王发现。
堡里的人围上来，看着这些同族的惨状，心里都堵得慌。有人默默拿出自己那份更稀的粥，递过去。
那几个难民起初吓得哆嗦，看到热粥，眼睛猛地爆发出骇人的绿光，几乎是抢过去，狼吞虎咽，烫了嘴也不管。
刘昊分开众人走过来，蹲在一个看着像是带头的老人面前：“老伯，从哪来？后面还有人吗？”
老人喝着粥，浑浊的老泪往下淌，噎了半天才顺过气：“没……没了……就剩这几个了……村没了，人都没了……谢军爷……谢军爷给条活路……”
“留下吧。”刘昊站起身，对老王道，“腾个地方，烧点热水。看看有没有会垒墙、会木匠活的。”
有了第一批，就有第二批。
往东探路的两个人，第四天带回来五个溃散的边军伤兵，互相搀扶着，听说这里有个“昊爷”收拢人手，过来碰碰运气。
往西的人，甚至带回来一个躲在废弃地窖里的铁匠和他的小徒弟，虽然饿得只剩一把骨头，但那铁匠看着废墟里捡来的几块破铁胚，眼睛直放光。
人，像涓涓细流，开始朝着这座废弃的堡垒汇聚。虽然大多面黄肌瘦，伤病缠身，但终究是活气。
堡子里一下子热闹起来，也一下子更拥挤，更饿了。那点存粮以肉眼可见的速度消耗着。
刘昊的压力更大了。他组织人手加快挖井，划分区域搭建窝棚，让有手艺的工匠带着人修复工具，甚至开始清理堡外大片的荒地。他像个高速旋转的陀螺，用近乎严苛的命令驱使着所有人，也驱使着自己。
必须在下雪前，打出水，存下点粮，把窝弄出个样子来！
这天下午，刘昊正带着人用新伐的木头加固那段最破的堡墙，了望的人突然连滚带爬地跑来。
“昊爷！堡外来了一队车马！看着……看着像是商队！”
商队？
刘昊心里猛地一跳！扔下木头，几步蹿上残墙。
只见堡外荒原上，果然来了一支车队。规模不大，三四辆骡车，十来匹驮马，护卫看着精悍。车队前方，一个熟悉的身影正跳着脚朝堡墙这边挥手。
是苏全那个胖管事！
但他样子极为狼狈，袍子撕破了好几处，脸上带着惊魂未定的神色，车队的人也都带着伤，车辆还有破损的痕迹。
刘昊眼神一凝，挥手示意：“放他们过来！戒备！”
吊桥放下（临时用木头凑合的），苏全几乎是跑着冲进堡门，一看到刘昊，胖脸上挤出比哭还难看的笑容，扑过来就想行礼：“刘大人！刘司马！可见着您了！”
刘昊扶住他，皱眉打量：“苏管事，你这是？”
“哎呦！别提了！”苏全一拍大腿，后怕得声音都变调了，“刚收拢了点您要的货，想着赶紧给您送来，路上就碰见一伙杀千刀的土匪！要不是护卫拼死挡着，老汉我这把骨头就交代在荒郊野岭了！”
他指着车上的伤痕和几个挂彩的护卫，心有余悸：“这世道……真没法走了！官兵剿匪越剿越多，胡人说不准哪天又杀过来……”
刘昊目光扫过那几辆大车，上面盖着苦布，吃重颇深，显然装了不少东西。他心里急切，面上却不动声色：“苏管事受惊了。货没事吧？”
“没事没事！托您的福，保住了！”苏全连忙道，示意伙计掀开苦布一角。露出里面鼓鼓囊囊的麻袋，看形状，是粮食！还有几个箱子，看样子像是铁料和成药。
堡里围过来的人眼睛都看直了，不住地吞咽口水。
苏全看着这废墟里热火朝天却又穷得叮当响的场面，再看看刘昊那虽然憔悴却更显精悍冷厉的气势，眼珠子转了转，忽然压低声音道：“刘大人，您这儿……倒是闹出好大动静啊。听说您阵斩了慕容部的贵人，如今又开了府，纳了流民……真是英雄了得！”
刘昊淡淡瞥了他一眼：“混口饭吃罢了。比不上苏管事生意通达。”
苏全干笑两声，搓着手，脸上露出挣扎权衡之色，半晌，像是下了极大决心，猛地一跺脚：“刘大人！老汉我……我也不绕弯子了！这兵荒马乱的，生意是做不下去了，指不定哪天就喂了土匪胡狗！我看您这儿，虽破，但有股子生气！您是个能做大事的人！”
他凑近一步，声音压得更低，带着一丝谄媚和孤注一掷：“老汉我……愿带着这点家底和渠道，投效大人！只求大人能给条活路，给碗安稳饭吃！”
刘昊心头猛地一跳！
他等的就是这个！但没想到来得这么快，这么直接！
他盯着苏全那双精明的眼睛，试图分辨这里面有几分真，几分假。是走投无路的投靠，还是另有所图的投资？
【苏全状态：恐惧，急切，赌博，隐藏：狡黠】
洞察之眼反馈的信息让刘昊心里有了底。这老狐狸是被吓破了胆，又看中了他这里的潜力和……可能存在的“硬通货”来源。
“我这儿，可没什么安稳饭吃。”刘昊声音平静，“你也看到了，百废待兴，强敌环伺。跟着我，可能死得更快。”
苏全一咬牙：“总比死在不知名的土匪手里强！老汉我别的不行，算账管货、疏通门路还有些用处！只求大人收留！”
刘昊沉默了片刻。废墟里，风卷着尘土打着旋儿。所有人都屏息看着这边。
“好。”刘昊终于开口，“留下可以。规矩得立下。”
“一，带来的货，清点入公库，统一调配。”
“二，你这摊事，还归你管，但进出账目，需有我的人过目。”
“三，守我的令，违者，军法从事。”
苏全听完，非但没犹豫，反而像是松了口气，噗通一声跪下：“谢大人收留！苏全必定尽心竭力，效犬马之劳！”
他赌的就是这个！乱世里，什么生意都不如抱紧一条够粗的大腿实在！这位“昊爷”虽然现在落魄，但那股狠劲和手段，还有阵斩胡酋的名头，值得他押上全部身家！
刘昊扶起他，目光扫过那几辆大车，心里那块压着的巨石，总算松动了一丝。
粮食、铁料、药品……虽然不多，但却是及时雨！能解燃眉之急！
更重要的是，苏全这条线，意味着他有了一个相对稳定的物资来源渠道！
他立刻下令：“老王，带人卸车！清点入库！狗儿，安排苏管事的人休息治伤！”
废墟里顿时忙碌起来，气氛变得火热。看着一袋袋粮食扛进库房，人们脸上终于露出了久违的笑容。
刘昊把苏全叫到一边刚清理出来的土屋里，直接摊开一张粗略画就的堡垒规划图。
“粮食，最多能撑多久？”
“铁料，能打多少矛头、箭头？”
“有没有办法，搞到盐？还有种子？”
问题一个接一个，务实而急切。
苏全擦着汗，一一回答，心里却暗暗咋舌。这位爷，心是真大，也是真敢想！
两人正说着，李狗儿突然急匆匆跑来，脸色有些发白：“昊爷！刚……刚收到郡城里传来的消息……说是……说是郡守大人对您私自收拢流民、扩编人马……很是不满……已经有人谗言……参您……拥兵自立，图谋不轨了！”
屋里瞬间安静下来。
苏全脸上的汗唰地又下来了，紧张地看向刘昊。
刘昊看着桌上那张简陋的地图，手指在“郡城”两个字上轻轻敲了敲，脸上看不出喜怒。
刚有点起色，麻烦就来了。
他抬起头，目光穿过破败的门框，望向郡城的方向，眼神冰冷。
“知道了。”
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