晨曦撕破云层,将金辉洒向青丘狐族聚居地的中央广场。
今日,这里一扫往日的宁静,变得人声鼎沸,热闹非凡。
一年一度的“青丘演武小较”即将在此举行。
这不仅是检验幼崽们一年修行成果的盛会,更是族群观察未来栋梁、维系尚武精神的重要仪式。
广场中央,早已用白色岩石垒起了一座巨大的圆形演武台。
台面光滑如镜,边缘铭刻着加固符文,以防比试中力量外泄。
演武台四周,环绕着层层升起的观礼席,此刻已是座无虚席。
年幼的小狐狸们挤在前排,兴奋地交头接耳,伸长了脖子张望。
年长些的狐族青年则三五成群,或低声议论,或目光锐利地审视着即将上场的后辈。
空气中弥漫着一种混合了期待、紧张以及些许暗流涌动的复杂气息。
玄辰带着璃阙和灰爪来到分配给皇族成员的专属观礼区。
灰爪是玄辰以护卫的名义带来,倒也没受阻拦。
金鬃和金蕊早已端坐其上。
金鬃身形魁梧,金色的毛发在晨光下熠熠生辉,他面色沉稳,目光中带着对子女的期许。
金蕊今日特意梳理了毛发,佩戴着玄辰所赠的【温灵暖玉】,气色比往日红润许多,眉宇间虽仍有一丝难以化尽的哀愁。
但眼神却明亮而坚定,紧紧跟随着一双儿女的身影。
那温灵暖玉散发出的柔和气息,似乎真的在她周围形成了一层无形的安宁屏障。
族长赤瞳坐在最高处的主位,他面容威严,目光扫视全场,自带一股不怒而威的气度。
三长老月漪作为大会主持,静立于演武台旁,一袭青纱随风轻扬,绝美的容颜上古井无波,唯有眼眸深处流转着洞察一切的智慧光芒。
真正引人注目的,是观礼席另一侧,那群气息非凡的身影。
他们是族群中的中坚力量——五尾、六尾、七尾乃至八尾的后裔贵族。
他们大多化为了人形,或男或女,皆衣着华美,气度不凡,神情中带着与生俱来的高傲。
彼此间低声谈笑,目光偶尔扫向皇族坐席时,却或多或少带着一丝审视、淡漠,甚至是不加掩饰的轻蔑。
玄辰敏锐地捕捉到了这种不友善的氛围。
他注意到,一位身着冰蓝色华服、面容冷峻,银蓝色毛发的小狐狸,目光尤其锐利,多次落在母亲金蕊身上,那眼神中蕴含着不满与质疑。
他虽然从姐姐皇曦那里隐约知道族群内部并非铁板一块,但具体缘由并不清楚。
他凑到母亲金蕊身边,小声问道:“母亲,那些叔叔阿姨……
“为么好像不太喜欢我们看我们?”他伸出小爪子,悄悄指了指贵族观礼区的方向。
金蕊闻言,身体几不可察地微微一僵。
她脸上原本因儿女在场而强撑的明亮神色黯淡了几分,眼底深处掠过一丝难以言喻的痛楚和愧疚。
她张了张嘴,却不知该如何对年幼的孩子解释那些复杂的成年旧事与责难。
父亲金鬃的大手适时地放在了玄辰的头上,轻轻揉了揉。
他的声音低沉而温和,却带着一丝不易察觉的沉重:“辰儿,你还小,有些事本不该让你现在操心。”
他看了一眼妻子瞬间苍白的侧脸,眼中满是心疼,继续对玄辰说道:“简单来说,是一些族中的长辈,他们认为……”
“认为我和你母亲,尤其是你母亲,在很久以前一段对族群很困难的时期里,没有完全尽到……身为皇族血脉的责任。”
他尽量用委婉的词语,避免触及金蕊最深的伤疤:“他们觉得,皇族享受尊荣,就更应该在危难时刻挺身而出,带领族群前行。”
“任何时候都不能倒下……所以,他们对我和你母亲,有些看法。”
金鬃没有明说“丧子之痛”和“沉沦”。
但玄辰从母亲瞬间变化的脸色和父亲话语中的沉重与维护,已经猜到了七八分。
他的心微微一沉,原来这份看似无形的压力,根源在于父母曾经承受的巨大悲痛以及随之而来的指责。
这种情绪,如同暗疮,在族群看似团结的表皮下悄然滋生,也像一根刺,至今仍深深扎在母亲心中。
玄辰伸出小爪子,紧紧握住了母亲微微颤抖的手,仰头看着她,金色的大眼睛里充满了坚定和安慰:“母亲,不要难过。”
“我和阙儿会很快长大,变得很强很强!到时候,谁也不能再让您伤心!”
感受着儿子小爪子传来的温暖和话语中的力量,金蕊心中的阴霾仿佛被驱散了一些。
她反手紧紧握住玄辰的小爪子,眼中泛着泪光,却努力露出一个温柔的笑容:“嗯,娘的辰儿最乖了。”
玄辰心中了然,这便是族群内部观念的冲突了。
在一些高等血脉贵族看来,母亲当年因丧子之痛而沉沦,险些让族群失去核心传承,是失职,是软弱,不配拥有九尾皇族的尊荣。
就在这时,玄辰脑海中响起了清晰的提示音:
【叮!气运劫任务发布:青丘扬威】
【任务要求:确保璃阙与灰爪在本次演武小较中战胜指定对手。】
【任务奖励:璃阙获胜,奖励气运点1000点;灰爪获胜,奖励气运点1000点。】
【任务惩罚:若任一挑战失败,宿主所修《百族化道筑基诀》将产生轻微滞涩,未来三日修炼效率降低50%。】
“任务来了……”玄辰心中一凛,失败惩罚虽不致命,却会影响他夯实根基的计划。
“看来,这场小较,必须全力以赴了。”他看向身旁的璃阙和灰爪,眼神更加坚定。
璃阙似乎感受到了那些贵族投来的目光,有些不安地往玄辰身边靠了靠,小声道:“哥哥,那些叔叔阿姨……好像不太喜欢我们?”
灰爪则绷紧了身体,低声道:“老大,我有点紧张……好多大人物都在看。”
玄辰拍了拍妹妹的头,又对灰爪投去一个鼓励的眼神:“别怕,阙儿。”
“灰爪,记住我们平时的练习。”
“今天,不是为了证明给谁看,而是向自己证明,我们付出的汗水,值得应有的回报。”他的声音平和,却带着一种奇异的安抚力量。
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