黑蛇的死，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冷水，让本就暗流汹涌的清河城彻底炸开了锅。
庞青虎府邸戒备愈发森严，气氛压抑得让人喘不过气。而与狄虏方面，虽然明面上还未撕破脸，但原本密切的联系骤然冷却，双方都憋着一股火气，互相猜忌。
这股风波自然也传到了城防副将赵昆的耳中。
夜色中，赵昆独自一人坐在自家简陋的书房里，桌上摊着一副磨损严重的清河城防图，油灯的光晕将他略显沧桑的脸映得明暗不定。他手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的嗒嗒声。
黑蛇死了，死在狄虏手上。
这个消息让他心中五味杂陈。黑蛇是庞青虎的爪牙，死不足惜。但狄虏……他脑海中瞬间闪过独子赵英那具冰冷、胸口带着诡异乌青印记的尸体。当时所有的线索都隐隐指向庞青虎府上那个神秘的狄虏客卿，可他势单力薄，查不下去，也不敢查。
如今，狄虏竟然对庞青虎的人下手了？
是内讧？还是……
就在这时，窗外传来三声极有节奏的、类似鸟喙啄击窗棂的轻响。
赵昆猛地抬头，眼中精光一闪。这是他与某个隐秘渠道约定的暗号。他深吸一口气，起身走到窗边，并未立刻开窗，而是压低声音问道：“谁？”
窗外传来一个清冷的女声，带着一丝不易察觉的疲惫：“赵将军，故人来访，关乎令郎冤屈。”
赵昆心脏猛地一缩，手指微微颤抖。他不再犹豫，猛地推开窗户。
一道白色的身影如同月光般轻盈地滑入室内，正是苏雨晴。她依旧是一身素白，但眉宇间比往日多了几分风霜与决绝。
“苏大家？”赵昆显然认得苏雨晴，知道她在城中颇有能量，与一些清流官员有所往来，但没想到她会深夜来访，更没想到她会提及自己心中最深的痛。
“赵将军，时间紧迫，长话短说。”苏雨晴开门见山，“庞青虎通敌卖国，证据确凿。狄虏影杀潜入城中，与庞青虎勾结，图谋甚大。黑蛇之死，不过是他们之间利益纠葛、互相猜忌的开始。”
赵昆瞳孔骤缩：“通敌？苏大家，此话当真？可有证据？”
“证据正在搜集，钦差大人手中已有部分铁证。”苏雨晴紧紧盯着赵昆的眼睛，“但庞青虎在城中一手遮天，围困静斋，钦差大人无法行动。我们需要内应，需要有人在关键时刻，打开城门，或者……至少对某些事情视而不见。”
赵昆沉默不语，脸色变幻不定。通敌之罪，一旦坐实，庞青虎必死无疑。这确实是扳倒他的绝佳机会，也能为英儿报仇。但……风险太大！一旦失败，就是抄家灭族！
苏雨晴看出他的犹豫，缓缓加码，声音带着一种冰冷的诱惑：“赵将军，令郎赵英，年前暴毙，死因蹊跷，胸口有乌青掌印，阴寒刺骨，疑似狄虏‘玄阴掌’所致。而当时，庞青虎府上的狄虏客卿‘赫连先生’，恰好擅此掌法。”
“你……你怎么知道？”赵昆猛地抬头，眼中瞬间布满血丝，呼吸粗重起来。儿子死亡的细节，他从未对外人详说！
“百晓堂的消息，加上我们自己的查证。”苏雨晴道，“庞青虎为了讨好狄虏，纵容甚至默许其客卿行凶，视我大燕子民如草芥。赵将军，你身为守城将领，难道就眼睁睁看着杀子仇人逍遥法外，看着这卖国求荣之辈继续荼毒清河吗？”
“别说了！”赵昆低吼一声，双手紧紧攥拳，指甲几乎嵌进肉里，身体因激动而微微颤抖。儿子惨死的画面，妻子终日以泪洗面的情景，以及庞青虎平日里的跋扈嚣张，如同毒蛇般啃噬着他的心。
苏雨晴不再言语，只是静静地看着他。
书房内只剩下赵昆粗重的喘息声和油灯灯花爆开的轻微噼啪声。
良久，赵昆猛地抬起头，眼中已是一片血红，带着一种破釜沉舟的决绝：“苏大家，需要赵某做什么？”
他终究无法放下杀子之仇，也无法坐视庞青虎将这清河城拖入万劫不复的深渊。
苏雨晴心中松了口气，知道最关键的一步已经迈出。她压低声音，快速将部分计划和需要赵昆配合的地方说了一遍。
“……届时，只需将军麾下城西守军，在子时到丑时这两刻钟内，对西城水门的巡逻稍作延迟，并确保水门闸锁处于可开启状态即可。其他的，我们自会处理。”
西城水门连通城外清河支流，防守相对薄弱，且水流湍急，正常情况下无人会从此处进出。但若有人接应，便是一条隐秘通道。
赵昆沉吟片刻，重重点头：“可以！但你们必须保证，绝不能牵连到我手下那些不明就里的弟兄！”
“将军放心，此事若成，将军是拨乱反正的功臣。若不成……”苏雨晴顿了顿，“所有责任，我们会一力承担，与将军无关。”
赵昆深深看了苏雨晴一眼，抱拳道：“好！赵某信苏大家一回！”
目的达成，苏雨晴不再停留，如同来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色中。
赵昆独自站在窗前，望着外面沉沉的黑暗，心中波澜起伏。他知道，从这一刻起，他已没有回头路。要么跟着庞青虎一起陪葬，要么……拼出一条生路，为儿报仇！
他转身走回书桌，拿起一支笔，在城防图西城水门的位置，重重地画了一个圈。
与此同时，城西地下密室内。
清风听完苏雨晴带回来的消息，点了点头：“赵昆肯合作，我们便多了一分胜算。西城水门是关键，但庞青虎和狄虏都不是易与之辈，还需双管齐下。”
他看向慧明：“大师，明日还需你我再演一场戏。”
慧明正拿着根草茎剔牙，闻言眼睛一亮：“又扮狄虏崽子？这次砍谁？”
清风摇头，嘴角勾起一丝冷意：“这次不砍人，我们去‘送礼’。”
“送礼？”慧明和苏雨晴都愣了一下。
“把庞青虎梦寐以求的东西，‘送’到狄虏手中。”清风取出那个神秘的黑风山盒子，“或者，至少让他以为，东西在狄虏手里。”
他看向苏雨晴：“苏姑娘，红娘子那边，关于狄虏那几个据点的具体位置和守卫情况，有更详细的消息了吗？”
苏雨晴点头：“刚收到，狄虏影杀在城中有三个可能的藏匿点，其中可能性最大的，是城南‘福临客栈’的后院独立小楼，那里明面上是一个皮货商租住，但守卫森严，时有身份不明之人出入。”
“福临客栈……”清风记下这个名字，眼中寒光闪动，“那就这里了。明日，我们去给这位‘皮货商’，送一份‘厚礼’！”
他要让庞青虎确信，他视若珍宝、甚至不惜通敌也要得到的东西，已经被狄虏抢先一步弄到了手。到那时，本就脆弱的联盟，还能剩下几分信任？
这清河城的天，是时候该变一变了。
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