次日，格陵兰岛以东，北冰洋边缘。
凛冽的寒风如同刀子般刮过冰面，卷起细碎的雪粒，打在脸上生疼。天空是铅灰色的，压抑得让人喘不过气。极地的白昼光线昏暗，太阳只是一个模糊的亮斑，悬挂在遥远的天际。
在一片相对平坦的冰原上，赫然建立着几座现代化的白色帐篷和预制板房，构成了“普罗米修斯实验室”的前进基地。基地周围，停放着几辆大型雪地车和带着履带的奇特设备，天线林立，偶尔有穿着白色防寒服、戴着防风镜的工作人员进出，一切显得井然有序，充满了科技感。
在基地中央最大的指挥帐篷内，林弦正站在巨大的全息沙盘前。她同样穿着合身的白色防寒服，身姿挺拔，长发束在脑后，露出光洁的额头和冷静的侧脸。她看着沙盘上模拟出的冰原三维地形图，其中一道深邃的裂缝被用醒目的红色标记出来。
“能量读数还在持续升高，波动频率与之前记录的‘轰鸣’事件吻合度达到92%。”一名研究员在旁边汇报，“冰层扫描显示，裂缝下方存在巨大的空腔结构，结构材质……未知，非岩石，非冰，具有极强的能量阻隔特性。”
林弦点了点头，目光锐利：“探测单元部署得怎么样了？”
“第一批六个单元已经通过钻孔下放至裂缝边缘，正在尝试向空腔内部渗透。但受到强烈能量干扰，数据传输不稳定。第二批次准备就绪。”
“加快进度。”林弦命令道，“我们需要在其他人抵达之前，获取尽可能多的内部结构数据。”
“是！”
就在这时，帐篷外传来一阵低沉的、由远及近的轰鸣声，打破了极地的寂静。
林弦眉头微蹙，走到帐篷门口，掀开厚重的挡风帘。
只见昏暗的天空中，数个黑点正迅速放大。那是三架涂装成灰蓝色、适应极地环境的重型运输直升机，它们的旋翼卷起漫天雪尘，带着强大的压迫感，正朝着基地侧前方的冰原降落。直升机的机身上，清晰地印着加图索家族的徽章——展开翅膀的白马。
“加图索家族……来得比预计快。”林弦低声自语，眼神中没有惊讶，只有冰冷的计算。
直升机缓缓降落在冰面上，舱门打开，率先跳下来的是全副武装的家族卫队成员。他们穿着带有加图索家徽的防寒作战服，装备精良，动作迅捷，迅速在降落点周围建立了警戒线。
随后，一个穿着银色修身防寒服，金发耀眼的身影走了出来。凯撒·加图索。他即便在如此严酷的环境下，依旧保持着如同狮子般的骄傲与优雅。他看了一眼普罗米修斯实验室的基地，目光并未多做停留，而是投向了更远处那道巨大的冰裂缝，眼神深邃。
跟在他身后的是帕西，这位忠诚的管家依旧穿着得体的管家服，外面罩了一件防寒风衣，左眼戴着单边眼镜，镜片在昏暗光线下反射着微光，显得温顺而无害。
“看来我们不是唯一的访客。”凯撒淡淡地说，声音在寒风中依然清晰。
帕西微微躬身：“根据情报，卡塞尔学院的队伍也在路上，预计数小时后抵达。另外……目标人物路明非及其同伴，行踪不明，但大概率已经进入该区域。”
凯撒点了点头，没有说什么。他的目光扫过冰原，似乎在寻找着什么。
几乎在加图索家族的直升机降落的同一时间，另一个方向的天空中，传来了另一种风格的引擎声。两架中型直升机，涂装着卡塞尔学院的标志，以及执行部的鹰徽，也出现在了天际，并在距离加图索家族和普罗米修斯基地一定距离外，选择了一处地势较高的冰原降落。
曼斯·龙德施泰特教授第一个走下飞机，这位经验丰富的“王牌”专员穿着厚重的防寒服，嘴里叼着标志性的雪茄（并未点燃），脸色凝重地环视着已经到场的两方势力。
跟在他身后的是诺诺，她穿着一身红色的防寒服，在这片白与灰的世界里显得格外醒目。她一下飞机，目光就快速扫过全场，最后落在了那道巨大的冰裂缝上，眉头紧锁，似乎在努力感知着什么。除了他们，还有几名表情严肃、眼神锐利的执行部资深专员。
三方势力，在这片与世隔绝的冰原上，形成了微妙的对峙。
天空被不同归属的直升机群遮蔽，引擎的轰鸣声回荡在空旷的冰原上，打破了这里千万年来的寂静。气氛瞬间变得紧张起来，空气中弥漫着一种无声的较量。
加图索家族的卫队、普罗米修斯实验室的安保人员、卡塞尔学院的执行部专员，各自占据一方，互相警惕地注视着。没有人贸然行动，也没有人主动交流，仿佛在等待一个契机，或者等待某个关键人物的登场。
凯撒双手插在口袋里，迎着寒风，走向冰裂缝的方向，帕西无声地跟在他身侧。他似乎对另外两方并不在意，目光只聚焦于那道仿佛通往地狱深渊的裂隙。
林弦在基地门口看了凯撒一眼，便转身回到了指挥帐篷，继续她的数据监控。对她而言，这些人的到来虽然增加了变数，但她的首要任务依然是探测和分析。
曼斯教授深吸了一口冰冷的空气，对身后的诺诺和专员们沉声道：“建立临时营地，保持警戒。在我们弄清楚状况之前，不要与任何一方发生冲突。”
诺诺点了点头，但她的目光依旧没有离开冰裂缝，脸色有些苍白。她的侧写能力在这里似乎受到了强烈的干扰，各种混乱、冰冷、古老的意象碎片不断冲击着她的脑海，让她感到一阵阵眩晕。她仿佛能“听”到，冰层之下，有什么东西在低语，在蠕动。
就在这三方势力各自为营，气氛僵持之际——
“轰隆！！！”
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