墨莺离去后，张枫在福伯的搀扶下重新躺回床上。身体的疼痛依然强烈，但更强烈的是脑海中翻腾的疑问和危机感。
“福伯，我昏迷这几日，府中情况如何？”张枫问道，声音依然虚弱，但眼神清明锐利。
老管家闻言，眼圈又是一红：“国公爷，您这一伤，什么牛鬼蛇神都冒出来了。府中库房这几日频频失窃，老奴派人严查，却发现...却发现...”
“直说无妨。”张枫平静地催促。
福伯擦了擦眼角，压低声音：“却是二房的三老爷指使的！他仗着是您的叔父，这几日频频出入库房，以‘代为保管’为名，已运走了不少珍玩。”
张枫在记忆中搜寻着这位“三叔”的信息。张霖，父亲的庶出弟弟，一向游手好闲，嗜赌成性。原主念在亲戚情分，时常接济，没想到如今却成了引狼入室。
“还有呢？”张枫面不改色。
“更可恨的是，您昏迷期间，三老爷竟带着几位族老前来，说什么张家不能无后，要过继他的次子张睿为您的嗣子，继承爵位！”福伯气得浑身发抖，“老奴拼死阻拦，说国公爷尚在，此事不妥，他们才暂时作罢。但老奴听说，他们已经联名上书宗人府，只等您...您...”
“只等我咽气。”张枫冷冷接上。
福伯沉重地点头，又补充道：“还有，您之前在西市赌坊欠下的五千两银子，赌坊老板前日派人来催债，说若是三日内不还，就要告到官府，让国公爷您颜面扫地。”
张枫皱眉，在原主记忆中搜寻这段信息。原来这位年轻的国公爷不仅勇武冲动，还好赌成性，这笔赌债就是半月前欠下的。
“府中现在能调动多少银两？”张枫问。
福伯面露难色：“不瞒国公爷，府中现银不足千两。老国公和夫人去世后，家中产业多被族中长辈以‘代为管理’为名接管，实则中饱私囊。如今咱们府上，早已是外强中干了。”
张枫闭目沉思。内有权欲熏心的族亲，外有虎视眈眈的皇帝，再加上巨额赌债和濒临破产的家境，这局面比他预想的还要糟糕。
“药煎好了吗？”张枫忽然问道。
福伯连忙点头：“应该快好了，老奴这就去看看。”
不多时，福伯端着一碗热气腾腾的药汤回来，小心地递到张枫面前：“国公爷，这是太医开的方子，说是对您的伤势有益。”
张枫接过药碗，却没有立即饮用。他仔细嗅了嗅药汤的气味，前世特种兵训练中学习的毒物识别知识立刻在脑海中浮现。这药汤中除了药材的苦香，似乎还夹杂着一丝极淡的甜腥气。
“这药是谁煎的？”张枫问。
“是厨房的李嬷嬷，她在府中二十多年了，一直负责煎药。”福伯回答，随即察觉到张枫的疑虑，“国公爷，这药有什么问题吗？”
张枫没有回答，而是从枕边取下一枚银质饰物，浸入药汤中。片刻后取出，银饰接触药汤的部分微微发黑。
福伯倒吸一口冷气，脸色瞬间惨白：“这、这怎么可能...”
“看来，有人迫不及待要我死。”张枫冷笑一声，将药碗放在床头小几上。
“老奴这就去查！”福伯又惊又怒，转身就要往外冲。
“慢着。”张枫叫住他，“不要打草惊蛇。你暗中查探，这李嬷嬷最近与谁接触过，药渣也悄悄收好，不要让人察觉我们已经发现。”
福伯会意，郑重地点头：“老奴明白。”
待福伯将药碗端走，张枫独自靠在床头，整理着目前的处境。
父母新丧，家产被族老和恶仆觊觎，外面欠有巨额赌债，皇帝对张家军权虎视眈眈，现在连每日服用的药汤中都被人下了慢性毒药。
这真是内忧外患，杀机四伏。
但奇怪的是，面对如此绝境，张枫心中并无恐惧，反而升起一股强烈的斗志。前世他能在枪林弹雨中完成任务，今生也必能在这权谋厮杀中杀出一条血路！
傍晚时分，福伯悄声回来，面色凝重：“国公爷，老奴查过了，李嬷嬷的儿子最近在赌坊欠了一大笔债，前几日却突然还清了。而替他还债的...正是三老爷府上的管家。”
张枫眼中寒光一闪：“果然是他。”
“还有，”福伯继续禀报，“老奴按您的吩咐，派人暗中盯住府中几个不安分的，发现账房先生王有才这几日频频外出，与西市赌坊的人接触。老奴怀疑，您欠下巨额赌债的事情，恐怕与他脱不了干系。”
张枫微微点头。这一切都连起来了：族亲与恶仆勾结，内外夹击，要置他于死地，好夺取镇国公的爵位和家产。
“福伯，府中现在有多少护卫是绝对可靠的？”张枫问。
福伯沉思片刻：“府中护卫共四十人，老奴敢担保的，不超过十人。其余的不是被三老爷收买，就是见风使舵之辈。”
十人。张枫心中盘算着，这点人手，勉强可以自保，但要反击远远不够。
“墨莺回来了吗？”
“尚未。”
张枫沉吟片刻，忽然问道：“福伯，我父亲当年的亲兵旧部，如今还有联系吗？”
福伯眼睛一亮：“有！老国公的亲兵统领赵铁柱，如今在城外的庄子上养老。他手下还有一批老兄弟，都是跟着老国公出生入死的，对张家忠心耿耿。只是...自从老国公去世后，府中就与他们断了联系。”
“明天一早，你亲自去请赵统领来府中一叙。”张枫吩咐道，“务必隐秘。”
福伯精神一振：“老奴明白！”
夜深人静，张枫躺在床上，却毫无睡意。他仔细梳理着原主的记忆，寻找着破局的可能。
镇国公府虽然现在危机重重，但百年将门，底蕴犹在。父亲张啸天在世时，治军严明，爱兵如子，在军中威望极高。这也是皇帝忌惮张家的原因之一。
而母亲林氏出身江南士族，与当今几位清流文臣都有姻亲关系。只是母亲早逝，这些关系早已疏远。
如果能重新整合这些资源...
忽然，窗外传来极轻微的响动。张枫立刻警觉起来，但身体却保持放松，呼吸平稳，装作熟睡的样子。
一道黑影悄无声息地潜入房中，正是墨莺。
“国公爷。”她轻声唤道。
张枫这才“醒来”，坐起身：“查得如何？”
墨莺单膝跪地：“回禀国公爷，三件事均已查清。第一，马场当值的太监和侍卫全被调往皇陵守陵，那是油尽灯枯之地，此生无望回京。”
张枫眼神一凛。皇陵守陵，这等于是灭口。能有这般权力的，绝非普通权贵。
“第二，”墨莺继续禀报，“您的爱驹‘追风’已经死亡，据马场一名侥幸未被调离的小役透露，‘追风’是被喂了狂躁药物后才发狂的。而‘追风’的尸体已被焚烧，无从查验。”
张枫握紧了拳。果然，他的坠马并非意外。
“第三，朝中提议收回爵位最积极的是吏部侍郎周文甫和宗人府丞张霖。”
“张霖？”张枫眯起眼睛，“我的好三叔？”
“正是。”墨莺点头，“据查，三老爷与周侍郎过往甚密，而周侍郎是...是陛下宠妃周贵妃的兄长。”
一切线索都指向了皇宫深处的那位九五之尊。
张枫深吸一口气：“辛苦了，下去休息吧。”
墨莺却没有立即离开，她犹豫了一下，从怀中取出一个小瓷瓶：“国公爷，这是解毒丸，可解百毒。您近日饮食，还请小心。”
张枫接过瓷瓶，心中一动：“你早知道我被人下毒？”
墨莺低头：“属下失职，未能及早察觉。只是今日见福伯暗中查验药渣，才猜测一二。”
张枫打量着眼前的女子，她不仅武功高强，心思也如此缜密，确实是难得的人才。
“你做得很好。”张枫温和道，“从今往后，你就跟在我身边吧。”
墨莺眼中闪过一丝光彩：“遵命！”
待墨莺离去，张枫握着那瓶解毒丸，心中已有计较。
次日清晨，福伯早早出府，前往城外庄子请赵铁柱。而张枫则强撑病体，在书房召见了账房先生王有才。
王有才是个精瘦的中年人，眼珠滴溜溜转着，一进门就满脸堆笑：“国公爷身体可好些了？小的这几日担心得很啊。”
张枫靠在太师椅上，面色苍白，声音虚弱：“王先生，我昏迷这几日，辛苦你了。”
“不敢不敢，这是小的本分。”王有才连连躬身。
“我昨日翻看账本，发现府中现银不足千两。”张枫缓缓道，“而我在西市赌坊欠下的五千两债务，今日就是最后期限了吧？”
王有才眼中闪过一丝狡黠：“国公爷记得不错。赌坊的人说了，今日若是还不上，他们就要告官了。这...这可如何是好？”
张枫观察着王有才的表情，忽然问道：“王先生可知道，我当初为何会欠下如此巨款？”
王有才一愣，随即支吾道：“这...国公爷那日手气不佳，又饮了些酒，所以...”
“是吗？”张枫微微一笑，“可我依稀记得，那日是王先生极力怂恿我继续下注，说什么下一把必定翻本。”
王有才脸色微变，强笑道：“国公爷记错了吧？小的怎会...”
“不会记错。”张枫打断他，声音依然虚弱，却带着一股不容置疑的威严，“因为我清醒后仔细回想，那日的酒水，似乎也有些特别。”
王有才额头冒出冷汗：“国公爷这是什么意思？”
“我的意思是，”张枫直视着王有才的眼睛，“你现在有两个选择。一是如实交代，是谁指使你设局害我欠下巨债，我或可饶你一命。二是继续欺瞒，等我查清真相，你和你的家人，一个都活不成。”
王有才腿一软，跪倒在地：“国公爷明鉴！小的、小的也是一时糊涂啊！是三老爷...是三老爷指使小的这么做的！他说只要国公爷欠下巨债，就能逼您交出部分产业抵债...”
果然如此。张枫心中冷笑，面上却不动声色：“账本上你做的手脚，一五一十交代清楚。还有，三老爷在府中的其他眼线，全部列出名单。”
王有才此时已吓得魂飞魄散，连连磕头：“小的交代，小的全都交代！”
就在王有才战战兢兢地写着供词时，福伯带着一位身材魁梧、满面风霜的老者走了进来。
“国公爷，赵统领请到了。”福伯禀报道。
赵铁柱虽已年过半百，但腰板挺直，眼神锐利，一进门就单膝跪地：“老奴赵铁柱，参见国公爷！听闻国公爷重伤，老奴心急如焚，只恨不能代国公爷受罪！”
张枫连忙起身相扶：“赵叔请起，您是父亲旧部，不必行此大礼。”
这一声“赵叔”，让赵铁柱虎目含泪：“老国公在世时，待我等亲如兄弟。如今国公爷有难，老赵和兄弟们誓死效忠！”
张枫心中一定。有了这批忠心耿耿的老兵，他就有了初步的底气。
“福伯，先将王有才带下去，严加看管。”张枫吩咐道，随即转向赵铁柱，“赵叔，我确有一事相求...”
当日下午，镇国公府传出消息，国公爷张枫伤势突然恶化，再次陷入昏迷。府中乱作一团，福伯急忙派人四处请医。
而西市赌坊的催债人上门时，只见国公府大门紧闭，任他们如何叫骂，都无人应答。
就在赌坊的人悻悻离去后不久，一队精悍的汉子悄无声息地跟上了他们...
深夜，张枫在墨莺的护卫下，秘密出府，来到城外赵铁柱的庄子上。那里，二十余名老兵整齐列队，眼神坚定，等待着他们的新主人。
而摆在张枫面前的，还有王有才交代的完整供词和府中眼线名单，以及从赌坊催债人那里“取回”的借据。
内忧已初步控制，而外患...才刚刚开始。
张枫望着京城方向，目光深邃。
这场生死棋局，他已然落子。
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