离开废械谷，张平并未返回之前的落脚点。他如同幽灵般在千机星的金属街巷间穿梭，不断变换方位和伪装，彻底摆脱了任何可能的追踪。天煞盟的暗花和幽影三人的失踪，必然会引起更大的风波，他需在漩涡彻底形成前离开。
当务之急，是获取离开千机星，并前往更高层次星域，尤其是打探“玉虚天”消息的途径。
千机星作为交通枢纽，拥有通往诸多星域的传送阵。最大的官方传送枢纽，由千机星本土势力“天工宗”与跨星域商业联盟“万界商盟”共同掌控，位于星辰核心区域的“通衢殿”。
半日后，改换成一名面容清癯、气质儒雅的中年文士模样，修为依旧伪装在元婴后期的张平，出现在了通衢殿恢弘的大门前。
通衢殿内部空间广阔，穹顶有星辰图谱流转，脚下是光洁如镜的金属地面，映射出来往修士的身影。数十个巨大的传送平台按照不同星域方向排列，闪烁着各色灵光，不时有修士缴纳费用后踏入光柱，消失不见。殿内设有咨询处，有身着统一服饰的执事为往来修士提供服务。
张平走向一个标注着“远程及特殊星域咨询”的窗口。窗口后的执事是位金丹期的女修，态度恭敬。
“前辈想去往何处？”
“听闻玉虚天乃人族修行圣地，不知贵殿可有前往之法？”张平直接问道。
女执事闻言，脸上露出一丝歉意：“前辈，玉虚天位于上界‘玉清天’之中，并非寻常星域。从此地并无直达传送阵。需先前往‘罗睺星域’或‘南斗星域’的核心主星，再通过那里的特殊渠道，或许有机会申请进入玉清天，至于能否抵达玉虚天，还需看机缘与资格。”
张平眉头微蹙，果然没那么容易。玉清天他有所耳闻，据说是比这下界星域更高层次的位面，灵气与法则都更为完善，是诸多大能修士的汇聚之地。
“那么，前往罗睺星域的核心主星，需要何种条件？”
“前往‘罗睺主星’的跨星域传送阵，由我天工宗与万界商盟共同维护，每三月开启一次，下一次开启在二十日后。乘坐资格需提前预定，费用为一百灵晶或等价物。此外，还需提供一定的身份担保，或者……缴纳额外的保证金。”女执事熟练地回答道。
一百灵晶！这价格足以让许多元婴修士倾家荡产。而且身份担保也是个问题，张平在此地乃是黑户。
“若无法提供担保呢？”
“那便需缴纳三倍保证金，即三百灵晶。并且需要接受一次简单的神魂问询，确保非敌对势力探子或星空通缉要犯。”女执事补充道，“这是联盟的规定，还请前辈见谅。”
三百灵晶对如今的张平而言不算什么，但神魂问询……他身上秘密太多，寂灭本源更是特殊，虽不惧寻常问询，但能避免则避免。
“除此之外，可还有其他途径？”张平沉吟道。
女执事想了想，低声道：“官方途径便是如此。不过……前辈若是不急，或许可以留意一下‘星海镖局’。”
“星海镖局？”
“是的。万界商盟或其他大商会，时常会组织大型商队往返于各主要星域，他们会雇佣‘星海镖局’护卫。镖局有时会对外招募临时护卫，若能入选，便可随商队一同乘坐其专属的、条件更宽松的货运传送阵或大型星舟前往目的地。只是这条路风险不定，需看运气，且对实力有一定要求。”
这倒是个思路。以他展现出的元婴后期修为，应聘一个临时护卫绰绰有余，既能解决身份问题，也能省去大笔费用，还能在路途中了解更多信息。
“多谢告知。”张平点头，留下几块上品灵石作为小费，转身离开了咨询窗口。
他没有立刻去联系星海镖局，而是在通衢殿内闲逛起来，留意着各方信息。殿内设有巨大的光幕，滚动发布着各种公告、任务以及商队招募信息。
很快，他在光幕的角落看到了一条信息：
“万界商盟‘南斗-罗睺’定期商队，招募临时护卫若干。要求：元婴中期以上修为，精通斗法或拥有特殊技艺。目的地：罗睺主星。出发时间：十五日后。报名地点：通衢殿东侧，‘四海厅’，星海镖局驻点。”
时间正好在他所需范围内。张平记下信息，便朝着四海厅走去。
四海厅内颇为热闹，不少修士在此聚集，或交接任务，或洽谈雇佣。张平找到星海镖局的招募处，负责登记的是一位面容冷峻、气息沉凝的壮汉，有着元婴大圆满的修为。
“应聘护卫？”壮汉抬头看了张平一眼，目光锐利如鹰。
“是。”张平将修为维持在元婴后期水准，递过一枚临时伪造的身份玉简（以他如今的神魂修为和阵法造诣，伪造一个经得起元婴修士探查的身份并非难事），上面显示他名为“韩立”，一介散修。
壮汉接过玉简，神识扫过，又仔细打量了张平几眼，似乎在评估他的实力。张平气息沉稳，目光平静，给人一种深不可测之感，让壮汉暗自点头。
“修为符合要求。可擅长何种神通？或有特殊技艺？”壮汉例行公事地问道。
“略通剑术，于火系道法上有些心得。”张平淡淡道，指尖一缕精纯的淡蓝色火焰一闪而逝，这是他模拟普通元婴真火所显，但控制力却妙到毫巅。
壮汉眼中闪过一丝讶异，这手控火之术，显示对方根基扎实，非寻常散修可比。
“不错。”壮汉点了点头，取出一枚黑色的令牌递给张平，“这是临时护卫令牌，十日后，持此令到城东‘万界商盟’第三空港集合，进行最后的筛选和任务分配。期间莫要惹是生非，否则镖局有权取消资格。”
“明白。”张平接过令牌，不再多言，转身离去。
事情比预想的顺利。有了这层身份，他便能光明正大地离开千机星，前往罗睺星域。
接下来的十日，张平深居简出，在千机星另一处区域租了间临时洞府，继续炼化新得到的那块焚天炉碎片。这块碎片本源雄厚，炼化起来比之前那块困难数倍，但收获也更大。他的寂灭真火威力持续提升，核心处的暗红纹路愈发清晰，隐隐有凝聚成某种符文雏形的趋势。
期间，他也留意着外界的风声。天煞盟果然因为赵狰之子道心受损以及幽影等人失踪之事闹得沸沸扬扬，加大了搜查力度，但张平伪装得当，行事谨慎，并未被波及。而关于“焚天炉碎片”的消息，似乎也只在极小范围内流传，并未引起大规模关注。
十日后，张平准时来到了城东万界商盟的第三空港。
空港停泊着数艘庞大如山的星舟，其中一艘尤为醒目，船体呈流线型，覆盖着暗蓝色的装甲，船帆并非布匹，而是凝聚的星光能量，船首雕刻着万界商盟的徽记——一只环绕星辰的眼眸。这便是此次前往罗睺星域的商队主舟，“巡天号”。
空港一侧的广场上，已然聚集了数十名修士，修为从元婴中期到化神初期不等，皆是此次招募的临时护卫。众人三五成群，低声交谈，气氛略显严肃。
张平的到来，并未引起太多注意，他元婴后期的修为在人群中属于中上，并不起眼。
不久，一名身着星海镖局服饰、气息赫然达到化神中期的虬髯大汉，在一众镖师簇拥下走了出来，目光如电，扫过全场。
“本人星海镖局，此次商队护卫统领，雷罡！”虬髯大汉声若洪钟，“登舟之前，需进行最后核查与分组！念到名字者，上前查验身份令牌，测试法力！”
筛选开始了。张平神色平静，握紧了手中的黑色令牌。
雷罡的声音带着化神修士特有的威严，广场上顿时安静下来。一名镖师手持名册，开始唱名。
“王虎！”
“到！”
一名元婴中期的壮汉上前，交出令牌，并依言向一块测试法力精纯度的“鉴灵石”注入法力，石头上亮起稳定的黄光，代表法力扎实。
“通过，丙组。”
……
“李青萝！”
一名身着青衣、面容姣好的女修上前，她有着元婴后期的修为，测试时鉴灵石亮起清澈的水蓝色光芒，引起一阵细微的赞叹。
“通过，乙组。”
……
唱名有序进行，大部分修士都顺利通过。张平注意到，分组似乎依据修为和法力属性进行划分，甲组人数最少，似乎都是元婴大圆满或像李青萝这样法力精纯的后期修士，以及那少数几位化神修士。乙组次之，丙组人数最多。
很快，轮到了他。
“韩立！”
张平迈步上前，将黑色令牌交给负责查验的镖师，随后走到鉴灵石前。他早已准备，模拟出精纯且偏向火属性的元婴法力，缓缓注入。
鉴灵石上顿时亮起明亮而稳定的赤红色光芒，光芒凝聚不散，显示出他对法力精妙的控制力。
雷罡的目光在张平身上停留了一瞬，微微颔首。此等控火能力，在元婴后期中算是佼佼者了。
“通过，乙组。”负责记录的镖师宣布。
张平接过返还的令牌，默默走到乙组所在的区域。乙组已有十余人，包括那位李青萝。李青萝看了张平一眼，微微点头示意，张平也颔首回礼。
所有临时护卫核查完毕，无人被剔除。雷罡再次开口，声音传遍全场：
“诸位既已通过核查，便是我星海镖局此次任务的临时成员！登舟之后，需严格遵守商队与镖局规矩！此行目的地为罗睺主星，路途遥远，需穿越多处不稳定星域，可能遭遇星空灾害、异族骚扰甚至……星际海盗！望诸位打起精神，通力合作！”
“此行报酬，根据分组与任务完成情况，抵达后统一结算，绝不会亏待诸位！现在，按组列队，依次登舟！”
在镖师的引导下，甲、乙、丙三组护卫依次登上那艘庞大的“巡天号”星舟。
星舟内部空间远比外面看起来更加广阔，运用了高明的空间拓展技术。甲板宽阔，布局严谨，划分出居住区、修炼区、警戒区以及核心的驱动控制区。
张平作为乙组护卫，被分配到了一间独立的舱室，虽然不大，但设施齐全，设有基础的聚灵和隔音阵法。他对居住条件并不挑剔，确认舱室无异常后，便布下自己的禁制，静坐调息。
不久后，伴随着一阵低沉的嗡鸣和轻微的震动，“巡天号”星舟庞大的船体缓缓升空，千机星那机械感十足的轮廓在视野中逐渐缩小。星舟调整方向，船首对准深邃的星空，尾部星光船帆骤然亮起，爆发出强大的推力！
咻——！
星舟化作一道流光，瞬间突破了千机星的引力束缚，驶入了无垠的黑暗虚空。
张平透过舱室的观察窗，看着窗外飞速掠过的、拉长成线条的星光，心中古井无波。离开了千机星的是非之地，踏上了前往更广阔天地的旅程。他的目标明确——抵达罗睺星域，寻找进入玉清天、接触玉虚天的机会。
星舟航行并非一直处于高速状态，在稳定的航线段会进行常规巡航，期间护卫们需要轮值警戒。
数日后，张平接到了第一次轮值任务，与另外三名乙组护卫一起，负责巡视星舟左舷外侧的一片区域。同组的有李青萝，还有一位名叫熊霸的体修（元婴后期）和一位擅长阵法探测的修士孙淼（元婴中期）。
星舟之外，是冰冷的真空和遥远的星辰。四人驾驭遁光，沿着星舟巨大的船体缓缓飞行，神识扫视着周围虚空，警惕任何可能的异常。
“韩道友似乎对火系道法颇有研究？”飞行中，李青萝主动与张平交谈，声音清脆。
“略知皮毛，不及李道友水法精妙。”张平客气回道。
熊霸是个豪爽的汉子，哈哈一笑：“两位就别互相吹捧了，这茫茫星空，枯燥得很，能说说话也是好的。只希望这一路平安无事，老子可不想真跟星空海盗干架。”
孙淼则比较沉默，手中托着一个罗盘状的法器，不断探测着周围的能量波动。
起初几日，航行颇为顺利。除了偶尔遇到一些小型的陨石流需要星舟规避外，并无特殊情况。
然而，就在他们轮值任务即将结束，准备返回星舟时，始终盯着手中罗盘的孙淼，脸色突然一变！
“不对劲！前方三点方位，距离约十万里，有强烈的空间扰动！能量反应……很杂乱！不像自然现象！”
众人闻言，神色一凛，立刻顺着孙淼所指的方向将神识全力延伸出去。
果然！在遥远的前方，原本平静的虚空，出现了一片扭曲的光影地带，隐约可见一些细小的、非陨石的物体在快速移动！并且，那股杂乱的能量反应中，夹杂着明显的……煞气与恶意！
“是海盗！发警报！”李青萝反应最快，立刻捏碎了手中的一枚传讯玉符！
刺耳的警报声瞬间在整艘“巡天号”星舟上响起！
几乎在警报响起的同时，前方那片扭曲的光影骤然放大！数十艘造型狰狞、大小不一的黑色星舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，从隐匿状态中脱离，朝着庞大的“巡天号”包抄而来！舰身上喷涂着狰狞的骷髅标志，正是活跃于这片星域的着名海盗团——“黑骷髅”！
为首的三艘主舰，长度均超过千丈，散发着不弱于化神期的能量波动！
一场突如其来的星空遭遇战，已然不可避免！
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