柳苍澜没再说话，抱着念念继续往里走。路过影壁时，他目光淡淡扫过空荡荡的东侧回廊——那里原是大儿子柳昭临的住处，自打三年前拜入云游的仙师门下，便常年在外历练，偶尔传讯回来也只说“安好”，久了，连柳夫人都习惯了不再问起。毕竟昭临性子沉稳早熟，又得仙师指点，纵是独行三界，也从未出过差错。
倒是明渊，看似稳重，骨子里却藏着股执拗。当年在蛮荒救下那只小狐狸时，他就瞧出这孩子动了真心，只是那时战事未了，他没心思细究。如今看来，那点牵绊竟已深到让他不顾章法的地步。
“爷爷，爹爹是不是去找阿芷姐姐了？”念念忽然仰起头，小手指着院角的桃花树，“前日爹爹还在树下给姐姐簪花呢，说姐姐的眼睛像桃花瓣。”
柳苍澜捏了捏念念的小脸，眼底漾开笑意：“或许是。”他转向跟过来的家宁，语气陡然沉了下去：“备灵力阵，让暗影卫沿青丘方向查探，重点盯着两界交界的老槐树。若遇生面孔或异常灵力波动，先扣下再审。”
家宁躬身应下，转身时脚步都带了几分急切。柳夫人望着他的背影，轻声道：“老尊主是担心……明渊路上遇着了麻烦？”
“不好说。”柳苍澜抱着念念往溪边走，指尖漫不经心地拨弄着孙女发间的珠花，“那孩子自小沉稳，若不是急到了份上，不会连传讯都忘了。”
念念举着纸船在他怀里晃悠：“爹爹是去找阿芷姐姐吗？她前日还给我带了青丘的野果子，甜甜的。”
“或许吧。”柳苍澜接过纸船，轻轻放进溪水里。小船载着烛火顺流而下，在暮色里像颗跳动的星子。他望着船影渐远，忽然对柳夫人道：“让后厨温着明渊爱吃的桂花糕，他若是回来了，定是饿了。”
清婉闻言，连忙转身往厨房去。柳夫人看着她的背影，又看了看溪里漂远的纸船，轻声道：“昭临那边……要不要传个讯？”
“不必。”柳苍澜摇头，指尖划过水面，激起一圈涟漪，“他在外历练，自有他的机缘。明渊这边，我们先查着便是。”
念念趴在他肩头，看着纸船消失在拐角，忽然奶声奶气地问：“爷爷，爹爹会带阿芷姐姐回来放船吗？”
柳苍澜望着暮色渐浓的远山，云层压得很低，像块浸了水的灰布，沉甸甸地坠在天际。他抬手摸了摸孙女的头，指尖掠过她发间那枚海珠时，微微一顿。
“会的。”他的声音依旧沉稳，只是尾音里藏着丝不易察觉的涩，“你爹爹答应你的事，从来都算数。”
念念没听出异样，欢呼着拍起小手：“那我要教阿芷姐姐叠纸船！还要带她去看后院的石榴花，爹爹说她穿紫裙子站在花下最好看。”
柳苍澜抱着她转身往回走，廊下的灯影落在他脸上，明暗交错。小家伙口中的“姐姐”，在他眼里却是另一重分量——他并非没想过这层可能。前段时间陪着明渊去青丘见了胭脂，提过当年那纸不算数的婚约，心里不是没有动过念头。
毕竟是儿子放在心尖上的人，只要她品行端正，入府又何妨？麒麟一族虽重规矩，却也不至于困死在世俗礼教里。他甚至都想过，若真成了，便在后院辟出片桃林，让她住着自在。
何况三界皆知，明渊原是陆怀瑾转世，胭脂便是叶栖梧轮回。上辈子那对人儿情深缘浅，终究没能走到最后，成了三界流传多年的憾事。如今天道垂怜，让两人再续前缘，这本就是顺应轮回的天意。若能促成这桩婚事，既是圆了他们上辈子未尽的缘分，也算是对那段遗憾过往的一份成全。
可越琢磨，越觉得那念头荒唐。
那狐女眼底的光太烈，像青丘野地里长起来的花，带着股不管不顾的韧劲。明渊本就对她上心，若真让她进了府，怕是眼里再难容下旁的人。那清婉怎么办？念念怎么办？
清婉嫁入柳府百年，敬他如父，待明渊如挚友，将柳府上下打理得井井有条，连他这常年在外的老尊主，都能安心将家事托付。她从未争过什么，只守着念念，守着这方庭院的烟火气，像株沉默的兰草，在角落里透着韧劲。
若真要添个人，这院子里的平静，怕是要被搅碎了。
“爷爷，你怎么不说话呀？”念念的小手在他下巴上蹭了蹭，“是不是累了？”
柳苍澜回过神，低头对上孙女澄澈的眼睛，那里只有纯粹的欢喜，半点没掺俗世的牵绊。他忽然笑了，捏了捏她的脸颊：“累了，等放完船，爷爷陪你去吃桂花糕好不好？”
“好！”念念立刻被转移了注意力，搂着他的脖子晃悠，“要清婉娘亲蒸的，放了蜜枣的那种！”
他抱着孙女走进正厅，柳夫人正坐在桌边看账册，见他进来，悄悄递了个眼神。柳苍澜会意，将念念交给侍女带下去玩，才在她对面坐下。
“你都想明白了？”柳夫人合上账册，指尖轻轻叩着桌面。
“嗯。”柳苍澜端起茶盏，热气模糊了他的眉眼，“明渊的性子，认死理。”
“那清婉和念念……”
“走一步看一步吧。”他呷了口茶，茶味清苦，像远山那片化不开的云，“总不能因为这些，就断了他的念想。麒麟一生，能遇上个甘愿舍命护着的人，不容易。”
只是这话出口，他自己都觉得心口发沉。一面是儿子的执念，一面是府里的安稳，这杆秤，怕是难端平了。
窗外的风卷着桂花簌簌落下，沾在窗台上，像层薄薄的雪。柳苍澜望着院里那棵石榴树，去年明渊就在树下说过，等处理完归墟的事，就去青丘求亲。那时他只当是少年意气，没曾想……
有些缘分，一旦缠上了，便是三界轮回，也未必能拆得开。
夜风刚卷着第一缕桂花香掠过窗棂，院外忽然传来暗影卫急促的脚步声。家宁捧着一枚通体泛红的传讯玉符闯进来，符身的灵光正随着灵力波动微微震颤，显然是加急传讯。
“尊主！青丘方向传来的，是……是狐族的灵力印记！”
柳苍澜正陪着念念在灯下看画册，闻言指尖一顿，那本被小家伙翻得卷了角的《百兽图》“啪”地落在桌上。他接过玉符的瞬间，符身骤然亮起红光，一道纤细的灵力线顺着他的指尖钻入灵府，化作胭脂那道沙哑却急切的声音：
“柳中毒，速寻幽冥草。”
短短七个字，像淬了冰的针，狠狠扎在灵府深处。
柳苍澜的脸色瞬间沉了下去。传讯的灵力极弱，带着蚀骨咒特有的阴寒，显然是在被禁锢的状态下强行发出的——这狐女竟能在如此境地传出消息，倒是比他以为的更有韧性。
“幽冥草？”柳夫人凑过来，看清玉符上残留的黑气，指尖微微发颤，“那不是只长在忘川河畔的禁草吗？据说能解天下奇毒，却也带着噬魂的戾气……”
“是。”柳苍澜捏紧玉符，符身的红光在他掌心渐渐黯淡，“看来伤明渊的，绝非普通邪祟。”能让胭脂在传讯里只提毒名不提凶手，要么是对方势力太过恐怖，要么是……她被监视着，连多说一个字都不敢。
“爹爹中毒了？”念念趴在桌边，小耳朵尖微微动了动，刚才传讯的灵力波动惊得她尾巴尖都露了出来，毛茸茸地扫着桌面，“阿芷姐姐说是爹爹吗？”
柳苍澜将她捞进怀里，指尖轻轻按回她的尾巴尖，声音放得极柔：“是爹爹，但不碍事。爷爷这就派人去寻解药，很快就能让他回来陪你放纸船。”
小家伙似懂非懂地点头，小手却紧紧攥住他的衣襟：“那要快点呀，我把最大的纸船留给爹爹了。”
柳苍澜应着，抬头时眼底已覆上一层寒霜。他将玉符递给家宁：“让暗影卫即刻启程，去忘川河畔寻幽冥草。告诉他们，不惜一切代价，三日内必须带回。”
“是！”家宁接过玉符，转身时脚步都带起风声。
柳夫人看着他匆匆离去的背影，又看向怀里抱着画册发呆的念念，轻声道：“这狐女……倒是个重情义的。”明知传讯可能暴露踪迹，还是冒险送来消息，单这份胆识，就比寻常仙门女子多了几分决绝。
柳苍澜没说话，只是望着窗外沉沉的夜色。那七个字在他脑海里反复回响，带着胭脂传讯时隐忍的痛意——能让她如此急切，明渊的毒怕是已入骨髓。
而那个能伤得了苍梧山少主、还敢囚禁青丘狐主的存在，究竟藏在三界的哪处阴影里？
他低头抚过念念柔软的发顶，小家伙已经趴在他肩头打起了小哈欠，嘴里还嘟囔着“要等爹爹回来”。柳苍澜的指尖缓缓收紧，眼底的沉凝化作不容置疑的锋芒。
不管对方是谁，敢动他柳苍澜的儿子，就算是掘地三尺，他也定要把人揪出来。
忘川河畔的幽冥草再险，也得去摘。
那藏在暗处的黑手再狠，也得剁。
暗影卫在老槐树下找到柳明渊时，他正半倚在被碾断的蒲公英旁，银枪斜插在泥土里，枪尖的火焰纹只剩微弱的光，像风中残烛。他胸口那道被毒刃划破的伤口泛着幽蓝，黑气顺着血管蔓延至脖颈，整个人陷在半昏迷状态，唯有唇边还断断续续溢出“阿芷”二字。
“少主！”领头的护卫心头一紧，俯身探他鼻息——尚有气，却微弱得像随时会断绝。他不敢耽搁，立刻以灵力护住柳明渊的心脉，又唤来两名同伴，小心翼翼地将人抬上简易担架。
回程的风都带着焦灼。当担架穿透苍梧山结界，落在正厅石阶前时，等候在此的柳苍澜瞳孔骤然收缩。
廊下的宫灯照亮柳明渊苍白如纸的脸，那道幽蓝伤口在暖光下泛着诡异的光，连耳后的麒麟族图腾都黯淡了几分。清婉刚端来的桂花糕“啪”地掉在地上，瓷碗碎裂的脆响里，她捂住嘴，眼圈瞬间红了——她从未见过柳明渊这副模样，当年在蛮荒与凶兽恶战，他浑身是血也未曾如此狼狈。
“爹！”念念从柳苍澜怀里挣下来，小短腿跌跌撞撞跑过去，小手刚要碰柳明渊的脸，就被护卫拦住。她看着爹爹脖颈上蔓延的黑气，眼泪啪嗒掉下来：“爹爹怎么了？他是不是冷？”
柳苍澜按住孙女的肩，指尖搭上柳明渊的腕脉。灵力探入的瞬间，他倒吸一口凉气——那毒竟能冻结麒麟族的地脉火，顺着灵脉往心窍钻，所过之处，灵力寸寸冰封，连他注入的护体灵力都被蚀得滋滋作响。
“好霸道的毒。”柳苍澜沉声道，指尖凝聚起金芒按在伤口处，“家宁，备冰玉床，取苍梧山最烈的地脉火种来！”
护卫们手忙脚乱地抬人去偏厅，柳夫人望着担架上人事不省的儿子，声音发颤：“夫君，明渊他……”
“还有救。”柳苍澜的声音沉稳，却掩不住眼底的惊怒，“但这毒非同小可，寻常解药压制不住。看来那幽冥草，是非要不可了。”
偏厅里，冰玉床泛着寒气，柳明渊躺在上面，黑气与寒气相抵，让他眉头紧锁，喉间溢出痛苦的呻吟。柳苍澜将地脉火种悬在他心口，金色火焰丝丝缕缕渗入体内，与幽蓝毒气相撞，发出细微的爆鸣。
“能将他伤成这样……”清婉站在门口，看着火焰与黑气反复拉锯，指尖攥得发白，“对方到底是谁？”
柳苍澜没说话，只是加大灵力输出。他比谁都清楚，柳明渊的灵力在年轻一辈中已是顶尖，寻常邪祟根本近不了身，更别说伤他至此。能让他中了毒还被困住，对方不仅修为高深，手段更是阴狠诡谲，若不是因着对那狐女的执念强掌，现在恐怕已经……
他不敢再想下去，只将地脉火催得更烈。火光映在冰玉床上，照亮柳明渊紧蹙的眉峰，也照亮他手背上深深的掐痕——那是强忍痛苦时留下的，可见他中毒后，竟还撑着清醒了许久。
“爹爹会疼吗？”念念趴在床边，小手隔着灵力罩轻轻摸着柳明渊的手指，“阿芷姐姐说，疼的时候有人摸摸就不疼了。”
柳苍澜握住孙女微凉的小手，心头一涩。他忽然想起很多年前，明渊刚学会握枪时，被枪杆磨破了手心，也是这样咬着牙不吭声，直到他走过去摸摸他的头，才委屈地红了眼眶。
这孩子，向来把痛藏得很深。
“爷爷在呢。”柳苍澜柔声道，目光却落在柳明渊胸口那道伤口上，眼底的寒意越来越重，“伤爹爹的人，爷爷定会让他百倍偿还。”
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