昆吾山谷的焦土还带着去年战火的余温，风掠过断壁残垣时，卷起的不仅是沙尘，还有义士们眼底的复杂情绪——这里曾是他们抵御影阁的堡垒，也是无数同伴长眠的地方。林晚放下母亲，蹲下身捻起一捧土，指尖触到的颗粒粗糙硌手，却在阳光里泛着细碎的光。
“先搭临时棚屋吧，”苏清莲将断刃插在石缝里，环顾四周，“西边的山泉还在，先解决饮水；东边那片空地能辟出菜园，陈念，你带几个懂草药的弟兄去附近山林采些野菜和药材，顺便看看有没有能利用的木材。”
众人应声散开，脚步声在空谷里此起彼伏，倒让这片沉寂的土地有了几分生气。林清婉坐在一块相对平整的石板上，看着女儿帮着搭建棚屋的背影，指尖无意识地摩挲着衣襟——那里藏着一枚用锦缎裹着的小盒子，是从地牢废墟里侥幸带出的，里面装着半块刻着莲纹的玉佩。
“娘，你看！”林晚突然举着一株刚冒芽的野草跑过来，语气里满是惊喜，“土里面还有活的根！”那株野草的嫩芽泛着浅绿，在焦土中格外显眼，像是一点不肯熄灭的希望。
林清婉接过野草，眼底泛起柔光，刚要开口，却突然捂住胸口剧烈咳嗽起来，脸色瞬间褪去血色。林晚连忙扶住她，慌得声音都有些发颤：“娘，是不是余毒又犯了？陈念他们已经去采药了，马上就回来！”
“无妨，”林清婉缓了缓，摆了摆手，目光却落在林晚腰间的莲心剑上——不知何时，剑鞘上的莲纹竟隐隐透出淡金色的光，像是在回应她体内的不适。她心中一动，伸手轻轻抚上剑鞘，指尖刚触到冰凉的金属，剑身在鞘中突然发出一声低鸣，震得林晚手腕微麻。
“这剑……”林晚愣住了，她握剑这么久，从未见过这般异象。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，是陈念带着弟兄们回来了，身后还跟着几个背着竹篓的村民，为首的老者面色焦急，一见到他们就扑通跪下：“各位英雄，求你们救救我们村吧！”
林晚连忙扶起老者，追问缘由。老者喘着气，断断续续地说：“我们是山脚下的溪田村，昨天来了一群蒙面人，抢了我们的粮食，还把村里的壮丁都绑走了，说要我们拿五十斤药材去换……可我们哪有那么多药材啊！”
苏清莲闻言，眉头瞬间拧紧：“又是蒙面人？影阁已经覆灭，难道还有余党？”
陈念蹲下身给林清婉诊脉，指尖刚搭上腕间，脸色就是一变：“林伯母，你体内的余毒似乎和一种特殊的气息有感应——刚才莲心剑鸣响时，你脉象里的躁动反而平复了些。”
林晚这才意识到，方才剑鸣的瞬间，母亲的咳嗽确实轻了些。她拔出莲心剑，剑身在阳光下流转着金纹，剑刃上仿佛有细碎的光点在跳动。林清婉看着剑身，突然想起什么，从怀里取出那半块玉佩：“这是当年你爹留下的，上面的莲纹和剑上的一模一样……或许，这剑和你爹的失踪有关。”
林晚握着剑，又看着母亲手中的玉佩，心脏猛地一跳——父亲失踪时她还年幼，只记得他曾说过“莲心剑藏着守护的秘密”，如今看来，这秘密或许就藏在剑与玉佩的联系里。
“先去溪田村看看吧，”苏清莲站起身，握住断刃，“既能救村民，也能查清那些蒙面人的来历。林晚，你留下照顾林伯母，我带弟兄们去就行。”
“不行，”林晚将剑入鞘，语气坚定，“娘有陈念照看，我跟你们一起去——那些蒙面人敢在昆吾山附近作乱，正好让他们看看，莲心剑的厉害。”
林清婉看着女儿决绝的眼神，没有阻拦，只是将玉佩塞进她手里：“带上这个，或许能帮到你。记住，遇事别冲动，守护不是只靠蛮力。”
林晚握紧玉佩，点了点头。夕阳西下时，她跟着苏清莲一行向溪田村出发，腰间的莲心剑偶尔发出细微的鸣响，像是在指引方向，又像是在预警着前方未知的危险。
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