凌皓选择的这条岔路，与主通道的宽阔粗糙截然不同。入口狭窄，仅容一人通过，进去后是一条明显向下倾斜的甬道。甬道四壁是打磨得相对平整的石块砌成，但年代久远，布满了厚厚的灰尘和蛛网，空气中弥漫着一股潮湿霉腐的气味，显然久无人迹。
光线几乎完全被隔绝在外，只有从主通道方向隐约透来的一点微光，以及凌皓指尖凝聚的一小团用以照明的微弱灵光。他不敢大意，将神识尽可能地向四周延伸，同时脚步放得极轻，每一步都小心翼翼，生怕触动了什么未知的机关。
然而，古修士的手段往往出人意料。就在他踏上一块看似与周围无异的地板时，脚下突然传来一声极其轻微的“咔哒”声。
“不好！”凌皓心头一凛，几乎是本能反应，体内灵力爆发，施展出《凌云步》中记载的身法，身形如一片飘叶般向后急退！
咻！咻！咻！
数道凌厉的破空声从两侧墙壁疾射而出！那是三支通体乌黑、闪烁着幽蓝光泽的短小箭矢，速度快得惊人，直取他方才站立的上、中、下三路！箭尖显然淬有剧毒！
凌皓虽反应迅捷，但箭矢来得太快，距离又近，他竭力闪避，仍感到腰侧一凉，衣袍被一支箭矢的边缘划破，皮肤上传来一阵火辣辣的刺痛感，幸好未真正命中。他身形踉跄落地，略显狼狈，心头骇然，这机关歹毒，若非他警觉且身法不俗，恐怕已然中招。
还未等他喘口气，机括声再次响起，墙壁上似乎又有新的箭矢即将射出！
就在此时，身后甬道入口处传来一声清脆的娇叱：“闪开！”
一道火红色的鞭影如同灵蛇般窜入，带着灼热的气息，啪的一声脆响，精准地扫过凌皓身前的地面区域。那鞭影过处，后续射出的几支毒箭或被扫飞，或被鞭梢蕴含的劲力震偏，叮叮当当地射入了对面的墙壁或掉落在地。
凌皓趁机稳住身形，猛地回头望去。
只见甬道入口处，站着一名身穿火红色劲装的少女。这少女约莫十五六岁年纪，肌肤胜雪，眉眼如画，一张瓜子脸精致得如同瓷娃娃，此刻正微微蹙着秀眉，手持一根赤红色的长鞭，鞭身隐隐有流光闪动，显然不是凡品。她修为不弱，赫然达到了练气七层，比凌皓明面上展示的要高出一大截。
少女打量了凌皓一眼，见他只是衣衫被划破，并未受伤，便扬起下巴，语气带着几分娇蛮地说道：“喂！你这人怎么回事？走路不长眼睛吗？差点触发连环机关，害得本小姐跟你一起倒霉！”
虽然语气不善，但方才确实是她的出手化解了凌皓的危机。凌皓心中清楚，这机关若是连环触发，自己身处其中，难免手忙脚乱，就算能躲开，也绝不会像现在这般轻松。这少女看似刁蛮，倒也并非见死不救之辈。
凌皓压下心中因对方修为和突然出现而产生的警惕，抱拳道：“多谢姑娘出手相助。在下确实未曾察觉此地机关如此隐蔽。”
见凌皓态度诚恳，红衣少女哼了一声，脸色稍霁，手中长鞭一抖，如同活物般缠回腰间。她走上前几步，借着凌皓指尖的灵光和他自身携带的一颗夜明珠的光芒，看了看地上的毒箭和墙壁上的孔洞，撇嘴道：“看来这洞府原主人是个小心眼的，旁门左道倒是不少。你是哪家的？怎么一个人跑到这死胡同里来了？”
凌皓自然不能透露真实身份和目的，便沿用之前的伪装，含糊道：“在下只是一介散修，姓林。见主路人多，便想寻个僻静处碰碰运气，不料误入此地。姑娘是？”
“我？”红衣少女指了指自己，带着几分天生的优越感，“李芊儿，枫林李家的。跟家里队伍走散了，乱走就到这里了，听见动静过来看看。”
枫林李家？凌皓心中一动，正是洞口那三股势力之一的小型修仙家族。看来这李芊儿便是李家队伍中的一员，只是不知为何与大队人马失散了。
“原来是李姑娘。”凌皓再次拱手。既然是李家的人，暂时看来没有直接冲突，而且对方修为高于自己，在这未知的甬道里，或许可以暂时相安无事，甚至……互相利用一下。
李芊儿似乎对凌皓这个“练气四层”的散修没什么太大兴趣，她的注意力更多放在了前方的甬道上。她拿出自己的夜明珠，将周围照得更亮了些，仔细观察着地面和墙壁：“这机关看来是踩踏触发的，后面说不定还有。喂，姓林的，你走前面探路，本小姐在后面罩着你！找到好东西，分你一成！”
她这话说得理所当然，带着世家子弟对散修惯有的颐指气使。
凌皓心中暗笑，这丫头倒是会打算盘，让自己当探路的炮灰。不过他也不点破，这条甬道确实诡异，两人同行总比独自冒险强，而且这李芊儿实力不俗，关键时刻或许真能派上用场。至于谁利用谁，还说不定呢。
“既然李姑娘有此意，那在下便恭敬不如从命了。”凌皓面上露出几分“感激”和“惶恐”，应承下来。他再次提起十二分的小心，运转混沌圣体，试图感知前方可能存在的能量波动，同时迈步向前走去。
李芊儿见状，得意地扬了扬嘴角，手握长鞭，保持着一段距离跟在后面，一双灵动的大眼睛却不住地四下打量，显然也对这幽深的古修甬道充满了好奇与警惕。
一前一后，两个刚刚结识、各怀心思的年轻人，踏入了甬道更深处的黑暗之中。
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