晋国，王都。
靖海王手中的琉璃盏“啪嚓”一声摔得粉碎，美酒溅湿了他的蟒袍下摆，他却浑然不觉。他死死盯着心腹送来抄录自大明通牒的文书，以及标注着大明精锐军团紧急开拔动向的简报。
“疯了，这朱元璋就是个疯子！彻头彻尾的疯子！”他声音尖利，带着无法掩饰的恐惧，“为了一个老相识，就要举国来拼？他刚打完元廷，哪来的底气？！他不休养生息吗？！他不怕国内生变吗？！”
他猛地抓住身旁谋士的胳膊，指甲几乎掐进对方肉里：“你说！你说他是不是真敢打过来？！”
谋士疼得龇牙咧嘴，却不敢挣脱，颤声道：“王爷，朱元璋出身微贱，行事最是狠辣果决，从无世家帝王那些条框束缚，看他鄱阳湖火攻陈友谅、平江围困张士诚的手段，此人言出必践，尤其是涉及此人逆鳞之时啊！”
“逆鳞……逆鳞……”靖海王失魂落魄地重复着这个词，一想到可能面对徐达、常遇春率领刚刚经历过北伐的明军锐士，他就觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖！那绝不是之前预想中的利益博弈，而是你死我活的亡国灭种之战！
“快！快！把派去周国的人都给本王叫回来！立刻！马上！所有答应给的粮草、军械，一粒米、一根箭都不准再送！封锁边境，严禁任何物资流入周国！”
他喘着粗气，猛地压低声音对心腹道：“还有，立刻想办法，用最隐秘的渠道，给大秦、大唐、大明发信！就说我大晋之前是被武明空那妖妇蒙蔽胁迫，才一时糊涂！我大晋愿与三国永结盟好，共讨不义之周！对，就这么写！姿态放低，语气要诚恳！快去做！”
他甚至不敢提任何条件，只求立刻撇清关系，哪怕暗中出卖周国情报也在所不惜。至于项羽那边？他已顾不上了。自保，是他此刻唯一的念头。
西楚，彭城。
楚王宫的气氛同样凝重，却与晋国的截然不同。
项羽高踞王座之上，看着手中那份措辞强硬、近乎羞辱的大明通牒，浓密的眉毛紧紧拧在一起，古铜色的脸庞上笼罩着一层骇人的寒霜。殿内空气压抑，武将们愤愤不平，文臣们则面露忧色。
“哼！”项羽猛地将绢帛掷于案上，发出沉闷的响声，“朱元璋！一个泼皮出身的小和尚，侥幸得了天下，就敢如此狂悖！威胁到本王头上了？！真当我西楚铁戟不利否？！”
“大王息怒。”亚父范增缓缓开口，“朱元璋骤登大位，根基未稳，却为一人而倾国相搏，看似疯狂，实则正说明此人乃其绝对逆鳞，触之必死。观其用兵，狠辣果决，绝非虚张声势之辈。如今大明锐气正盛，兼有秦唐虎视在侧……”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣，最后看向项羽：“我大楚虽雄视天下，然同时与三大帝国开战，绝非明智之举。尤其为了已显败相的周国，消耗我大楚元气，得不偿失。”
一员猛将出列吼道：“亚父何故长他人志气！难道就任由那朱元璋猖狂？我大楚何曾怕过谁！”
范增摇头：“非是惧怕，而是权衡。此时与明军硬碰，即便胜，亦是惨胜，徒令秦唐得利。老夫之见，当暂避其锋芒，收缩边境兵力，严阵以待，却暂不主动出击。且看周国局势如何发展，看朱元璋是否真会为一人而耗尽国力。待其师老兵疲，或与秦唐生出龃龉，我再伺机而动，方为上策。”
项羽沉默着，粗壮的手指用力敲击着王座扶手，发出“咚咚”的闷响。他骄傲，但不蠢。范增的分析句句在理。为了一个武明空，赌上西楚的国运，确实不值。但让他就此向朱元璋示弱，又万万不能。
良久，他猛地抬头，眼中锐光一闪：“就依亚父之言！传令三军，加强戒备，没有本王命令，不得擅自越境挑衅。但！”他声音陡然加重，“若明军、秦军、唐军，有任何一方敢犯我楚境一寸土地，就给本王往死里打！让他们知道，西楚的霸王，不是吓大的！”
这是一种强势的观望，一种不甘的隐忍。西楚这头猛虎，暂时收起了利爪，却绷紧了全身肌肉，随时可能暴起伤人。
至此，武明空苦心构建的周、楚、晋三国联盟，在大明洪武皇帝毫不讲理的、疯狂的战争威胁之下，尚未经历任何一场实战，便已从内部彻底瓦解。
晋国靖海王毫无节操地倒戈叛卖，只求自保。
西楚霸王项羽权衡利弊后，选择暂避锋芒，强势观望。
大周，彻底沦为惊涛骇浪中一座无人救援的孤岛。
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