2008年2月的赞比亚首都卢萨卡，互联网上突然出现了一批“猛料”——先是边境官员赌债缠身的借条照片，接着是他们跟情人幽会的视频片段，然后是财政部长贪污税收、掏空边境储备的账本截图，最后甚至有哨所布防图被泄露的证据，发帖人用的是匿名账号，Ip地址指向刚果沙漠的卫星信号——谁都知道，这是鲁迪干的。
“这是污蔑！是金沙会的阴谋！”赞比亚政府立刻辟谣，却没人信——证据太实，借条上的手印、视频里的官员脸、账本上的签名，都是真的。
百姓们炸了锅，在卢萨卡的街头抗议，举着“罢免贪官”“保护边境”的牌子；官员们更慌了，有的偷偷辞职，有的躲在家里不敢出门，还有的甚至跑到金沙会的边境，求鲁迪“手下留情”，愿意把自己的土地、房子抵赌债。
“执行长，赞比亚的国防部长打电话来，想跟您谈。”阿力拿着卫星电话，递给鲁迪，“他说愿意归还部分失地，让您别再曝光证据。”
鲁迪接过电话，嘴角勾着笑：“部长先生，归还部分？不够。我要的是2005年割让的150平方公里，还要你们签署协议，永久免费租借给金沙会——不然，我还有更多‘好东西’没曝光，比如您儿子在赌场欠的5万美元赌债。”
国防部长沉默了很久，最终咬牙：“我需要跟总统汇报，三天后给你答复。”
挂了电话，鲁迪看着据点里的证据，心里很得意。他知道，赞比亚政府已经扛不住了——官员恐慌，百姓抗议，边境储备空了，根本没能力跟金沙会抗衡。
3月初，赞比亚总统亲自给鲁迪打电话，同意谈判：“我们归还150平方公里，签署永久免费租借协议，但你得销毁所有证据，不能再曝光官员的事。”
“可以。”鲁迪答应，“但协议里得写清楚，金沙会在租借地有管理权、治安权，赞比亚不能干涉；以后金沙会的物资过边境，不用交关税。”
总统犹豫了一下，最终同意——他没得选，再拖下去，政府就要垮了。
2008年4月10日，边境红砂沟的风终于温和了些。金沙会和赞比亚的谈判桌设在沟中间的空地上，空地上搭了帐篷，帐篷下的长桌两边各坐着十个人——鲁迪带着阿力和李老头（管账），赞比亚方面是国防部长和外交部长，还有两个公证人（刚果商人和杰克的朋友）。
“协议我看过了，”鲁迪拿起笔，指着“永久免费租借”的条款，“这里得加一句：若赞比亚违反协议，金沙会有权收回更多失地。”
国防部长脸色难看，却还是点头：“可以。”
李老头把协议翻译成法语和中文，双方签字、按手印，公证人也签了字。协议生效的那一刻，鲁迪举起手里的执行长铜章，走出帐篷，对着天空喊：“失地收回来了！金沙会赢了！”
金沙会的巡逻队、周围围观的百姓们都欢呼起来，声音在红砂沟里回荡。赞比亚的官员们低着头，没说话，转身就走——他们丢了土地，丢了面子，却只能认栽。
鲁迪带着协议，回到陈默市。陈默正在元老院等着他，手里拿着鲁迪提交的“边境事件总结”——上面写着“赞比亚主动袭击，金沙会自卫反击，最终通过谈判收回失地”，避重就轻，没提赌场、偷拍、贿赂的事。
“做得好。”陈默接过协议，翻了翻，没追问细节，“但你记住，这是最后一次用这种手段——赞比亚弱，能让你得手；坦桑尼亚强，你要是还这么干，会引火烧身。”
“我知道，老会长。”鲁迪点头，脸上满是得意，“接下来我会好好管理租借地，发展农业、通商，让百姓过得更好。”
当天晚上，陈默市的广场上举行了庆功宴。百姓们杀了羊，煮了粥，围着鲁迪唱歌跳舞；元老们也举杯庆祝，巴老说“鲁迪执行长是金沙会的功臣”，姆尔巴也没再反对，跟着举杯；保罗从沙东市赶来，给鲁迪递了杯骆驼奶，说“恭喜你”。
鲁迪站在广场中央，看着欢呼的百姓，手里握着协议，心里却在想坦桑尼亚的200平方公里——赞比亚只是开始，坦桑尼亚才是真正的目标。他知道，陈默不让他用这种手段，但他有信心，能用更“高明”的办法，把坦桑尼亚的失地也收回来。
风从沙漠吹过来，带着庆功宴的香味，也带着鲁迪更大的野心。他看着远处的边境，那里的星星格外亮，像在为他的胜利喝彩。金沙会的版图，因为他的手段，又收回了150平方公里；他的威望，也达到了前所未有的高度。
陈默站在广场的角落，看着鲁迪，心里却没那么轻松。他知道，鲁迪的胜利背后，藏着太多不光彩的手段；他也知道，鲁迪不会止步于此，坦桑尼亚的失地，早晚会被他提上日程。但现在，他只能看着——金沙会需要胜利，需要版图，需要鲁迪带来的繁荣，哪怕这繁荣背后，藏着看不见的风险。
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