“啧啧啧，伯英，你惧内就惧内，何必装得如此道貌岸然。”
吴天策收起折扇，咂嘴道：“这省城又没有你家娘子的熟人，你还怕走漏风声，将来传到她耳中么？”
郑毓麒脸色涨红道：“休要胡说，我乃堂堂读书人，岂会怕她一个妇道人家。”
原来三人之中，除了程光阳外，郑毓麒和吴天策，皆已成婚数年。
吴天策出身富贵、生性风流，才二十四岁，家中就妻妾成群，连儿子都生了两个。
郑毓麒时年二十二，家境也不算差，只是妻子刘氏生性凶悍，平日里对他管教极严。
程光阳年纪最轻，虚岁二十，其实只有十九。
本来三年前，程光阳与同县林员外家的女儿，已经订好婚约。
奈何后来父亲病故，按例他需要守制三年，这才一直耽搁到如今。
“伯英，你若果真不怕老婆，待会儿咱们就一起去吃花酒，怎么样，你敢不敢？”
贡院门口，眼见郑毓麒脸色难看，吴天策似笑非笑地望着对方，故意激将道。
“我，我……”
郑毓麒迟疑着不敢作答。
程光阳见状，忙出言提醒两人道：
“元雱，伯英，眼下乡试刚刚结束，咱们这时候去娼馆，若是闹出什么乱子，传到座师、房师耳中，可就不妙了。”
平心而论，对于逛青楼、吃花酒这种事，程光阳本身谈不上排斥，将来有机会的话，他倒也不介意去见识见识。
但现在的确不是时候。
今年主持福建乡试的春坊中允张以诚，据说对考生品行看得极重，自己三人若是有什么劣迹，传到对方那里，难保乡试成绩不受影响。
为了前程考虑，程光阳自然不敢冒险。
“唉……真是扫兴。”
听到程光阳这么说，吴天策叹了口气，也不好再坚持。
…
八月十八日，乡试结束的第二天。
程光阳收拾好行李，与好友郑毓麒、吴天策一起离开省城，同乘马车返回泉州老家。
归乡途中，吴天策实在无聊至极，主动谈起了近日听到的秘闻。
“伯英，复甫，李相国半个月前回泉州了，你们可听说了么？”
“哪个李相国？”郑毓麒挠了挠脑袋。
吴天策翻了个白眼道：“废话，咱们泉州晋江难道还有第二个李相国吗，当然是九我李公，李廷机老先生了。”
「九我」是晚明大臣李廷机的号。
为了卖弄自己消息灵通，吴天策兴致勃勃地向两位好友道：
“听说五年前，李相国就不去文渊阁入值了，每日上疏乞归，皇上全都不回复，想来如今实在是耐不住，才自己偷偷跑了回来，哈哈哈……”
吴天策说到这，自顾自地大笑起来。郑毓麒听罢也忍俊不禁。
只有程光阳面色如常，没有任何波动。
作为一个历史素养还不错的穿越者，这些所谓的“秘闻”，他早就知道了。
万历三十五年，吏部廷推，李廷机以礼部尚书的身份，兼任东阁大学士。当时的东林党人，认为李廷机是浙党领袖沈一贯的党羽，于是不断派言官攻击对方。
李廷机气愤之下，拒绝入阁值班，带领家人住进京郊一所真武庙中，随后不停向万历皇帝上疏，请求致仕回乡，时人称之为“庙祝阁老”。
谁知李廷机在破庙整整住了五年，一连上疏一百二十多道，万历皇帝全部留中不发。
最后李廷机实在受不了，自己偷偷离开京城，跑回了老家晋江。
“复甫，你怎么一句话也不说。”
吴天策原本还想再分享几件趣事，忽然注意到程光阳静静地坐在一旁，好像完全不感兴趣，不由得好奇道。
“哦，我刚刚在想事情。”
“想事情，什么事？”
程光阳笑着道：“我在想，李相国既是官场前辈，我等何不抽个时间，以后生晚辈的身份致帖，去李家宅邸拜见呢？”
“诶，好主意！”
郑毓麒闻言，立刻出言赞成：“我等若是能受到李相国提携，将来还怕不能官运亨通么？”
李廷机为官多年，门生故吏遍天下，在官场上不知积攒了多少人脉，三人要是真能和对方攀上关系，对自身前途的确大有助益。
“话虽如此，可我等不过是小小的生员，似李相国这般大人物，恐怕不会轻易接见咱们吧？”
吴天策眉头微皱道：“可别让人家的家丁轰出来，那就贻笑大方了。”
“无妨。”程光阳笑着道：“等月底乡试放榜，你我三人中举之后再去拜访，也为时不晚。”
郑毓麒迟疑道：“要是咱们没中举呢？”
“呸呸，乌鸦嘴！”
吴天策比较迷信，听到郑毓麒这么说，立刻用扇柄朝他头上的方巾敲了一下。
郑毓麒意识到自己说错话了，忙咽了口唾沫，不再出声。
程光阳笑着道：“不管咱们中不中举，到时候都过去一趟，李老先生德高望重，咱们作为晚辈前去拜访，他若是闭门不纳，传扬出去，岂不是有损声名？”
“对啊……”吴天策点头道：“还是复甫通透，好，那就这样说定了。”
…
八月二十日午后，马车驶到泉州府城。
程光阳和好友郑毓麒、吴天策一起入城，拜谒了泉州知府阳思谦、晋江知县陈之淯，府学教授谢荐。
接着同众人挥手告别，雇了一辆驴车，返回家乡。
程家并不在泉州城内，而是位于城外的第二十六都芙蓉乡。
程光阳回到自家厝宅的时候，天色已快入夜了。
“仔儿……”
听闻儿子乡试归来，母亲程林氏喜出望外，连忙带着小丫鬟妙染，出门迎接。
到了门口，看到儿子出现在面前，程林氏忍不住泪眼朦胧，握着他的手抽咽道：
“自你阿爹去世后，家里就只剩你一个男丁了，你中举不中举，阿妈都不关心，只盼着你能平平安安就好。”
“阿妈，我这不是好好的回来了吗，放心吧，孩儿将来一定长命百岁。”
虽说灵魂已经不同，但程光阳能感受到程林氏对儿子的疼爱，穿越这两年来，他也从心里把程林氏当作自己的母亲。
眼看对方如此关心自己，连忙出言安慰。
旁边的小丫鬟妙染，缓缓上前，接过程光阳手中的行李，仰起脸望着他道：
“公子，老太太这几天一直念叨着你，吃饭也不香甜，连睡觉都不安稳呢。”
话虽然是这么说的，其实却是她自己想程光阳了。
妙染六岁时父母双亡，被人从温州卖到泉州晋江，程林氏见她模样水灵，于是将她买回家中养大，打算给儿子做通房丫头。
程光阳生得面容俊朗，脾气也温和。
妙染快满十五岁了，正是少女怀春的年纪，做梦都想嫁给他。
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