沈沅卿走到窗边,看着院子里那棵半枯的石榴树。
傍晚时分,前头又隐隐传来丝竹声,大约是刘氏又在宴请哪位贵人,而那个媒婆王妈妈,会被张嬷嬷引着去前头领赏钱,他们会路过沈沅卿屋后这条僻静的小路。
机会只有一次。
她捏紧了那张花笺,像捏着自己的救命稻草。
脚步声由远及近。
是王妈妈和张嬷嬷的说笑声。
“您放心,夫人那头少不了您的好处,我们四姑娘性子最是柔顺不过……”
就是现在。
沈沅卿算准时机,猛地从藏身的树后跌撞出去,正好撞在王妈妈身上。
“哎哟!”王妈妈吓了一跳。
沈沅卿立刻白着脸,手忙脚乱地帮她拍打衣衫,声音发颤:“对不住,对不住王妈妈,我不是故意的……”
说话间,那张叠好的洒金花笺,已神不知鬼不觉地塞进了她宽大的袖袋里。
“四姑娘?你怎么……”张嬷嬷皱起眉。
沈沅卿立刻低下头,绞着衣角,声音细若蚊蚋:“我,我出来走走,这就回去。”
说完,不等她们再开口,她转身就小跑着离开了,背影仓皇又怯懦。
张嬷嬷啐了一口:“小娘养的,就是上不得台面!王妈妈您没事吧?”
王妈妈拍了拍袖子,没察觉异常,只当是个小插曲,笑道:“没事没事,姑娘家脸皮薄罢了。”
两人说笑着走远了。
沈沅卿站在阴影里,看着她们的背影,慢慢擦干净刚才蹭在指尖的灰泥。
种子,已经种下了。
接下来几天,沈沅卿安分守己地待在小院里,听着外面偶尔传来的动静。
刘氏似乎对她那日的顺从很是满意,甚至打发人送来了两匹颜色鲜亮些的布料,说是给她做嫁衣,她感恩戴德地收了。
又过了几日,隐约听说刘氏发了一次脾气,似乎是为了沈明珠的婚事,斥责了几个办事不力的下人,但风波很快平息。
沈沅卿知道,是那张八字起作用了。
王妈妈那种积年的老媒婆,最是油滑贪财。
她拿到沈明珠的八字,只会以为是刘氏暗中授意,嫌弃庶女分量不够,想用嫡女攀附侯府,哪怕是个庶子,侯府的门第也足够诱人。
她必定会暗中操作,将沈明珠的八字递到永昌侯府面前。
而永昌侯府那边,裴子恒那个精于算计一心想用庶子婚姻换取最大利益的嫡母,见到沈家嫡女的八字,岂有不动心的道理?
纵然沈家门第低些,但一个五品官的嫡女,配侯府庶子,也是绰绰有余,说出去更是好听得多。
双方主母各有算计,阴差阳错。
这桩“好姻缘”,想不成都难。
一切如同沈沅卿所预料的那样发展。
只是流程走得快得惊人。
不过三个月,纳采、问名、纳吉、纳征、请期……所有程序走完,沈家与永昌侯府的婚事正式落定,嫁娶日期定在半年后。
至于那份婚书上,写的赫然是沈家嫡长女,沈明珠。
消息传来时,沈沅卿正在窗下绣一方毫无意义的帕子。
针尖刺破指尖,一颗血珠冒出来,洇在白色的丝绢上,像一粒小小的红梅。
她慢慢将指尖含进口中,尝到那点熟悉的铁锈味,眼底却结着冰,一丝波澜也无。
外面锣鼓喧天,聘礼一担担抬进沈家,堆满了库房和院子。
下人们奔走道喜,刘氏的笑声隔着一个院子都能听见,永昌侯府为了娶到沈明珠给足了面子,聘礼丰厚异常。
而沈家的当家人,她们的好父亲,自然也乐见其成。
用一个嫡女换侯府的助力,这买卖,在他看来,划算得很。
至于沈明珠愿不愿意?不重要。
她的眼泪和抗议,在家族利益和刘氏的强势压下,微不足道。
大婚那天,极其热闹,几乎算得上十里红妆了。
但沈沅卿称病,没有出去观礼,只躲在最偏僻的角楼里,远远看着。
沈明珠穿着大红的嫁衣,凤冠霞帔,被一群丫鬟婆子簇拥着,一步步走向门口那顶八抬大轿,身姿僵硬,盖头下想必毫无喜色。
队伍吹吹打打,蜿蜒远去。
她扶着冰冷的窗棂,轻轻笑开来。
裴子恒,沈明珠。
一个是她恨之入骨的豺狼,一个是她厌入骨髓的仇敌。
不是都自视甚高,都看不起她吗?
这辈子,锁死吧。
互相折磨,可千万别让她太快失望。
接下来的日子,沈家清静了不少。
沈沅卿依旧深居简出,靠着前世零星记忆,暗中典当了些不起眼的小物件,攒下一点微薄的银钱,也偷偷留意着外面的消息。
永昌侯府水深,裴子恒又不是个东西,沈明珠更绝非善茬,他们的“好日子”,在后头。
果然,不到一个月,侯府里就开始有风声透出来。
先是说新奶奶架子大,婆母让她立规矩,她竟直接晕倒,惹得侯夫人大为恼火,又说二公子似乎不太进新奶奶的房,夫妻俩相敬如“冰”,几个姬妾更是日日闹腾。
又过了些时日,风声渐渐变了。
开始传出二公子被奶奶抓花了脸,好几日没法出门见人。
还有说,奶奶带来的婆子身手厉害得很,把二公子心爱的通房丫鬟直接发卖去了烟柳巷,二公子大气都不敢喘。
沈沅卿听着小丫鬟们窃窃私语后带来的零星碎片,慢条斯理地给窗台上那盆半死不活的茉莉浇水。
裴子恒那人,她最了解不过。
外表装得风度翩翩,内里却极度自卑又自大,欺软怕硬,他贪图沈明珠的嫡女身份和美貌,以为娶了她是占了天大便宜,能极大满足他的虚荣心。
可他忘了,沈明珠是刘氏娇惯着长大的,心高气傲,脾气比本事大得多。
她看不起裴子恒的庶子出身,又恼怒这桩婚事毁了她原本可能嫁入真正清贵高门的机会,怎么可能甘心受裴子恒和他那帮姬妾丫鬟的气?
这两人,一个觉得对方高攀了自己,一个觉得对方辱没了自己。
这日子,怎么能不过得鸡飞狗跳,热闹非凡?
真是,妙极了。
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