自那日迷魂涧归来，林薇薇的生活仿佛被注入了一股新的、沉稳的力量。邓老者虽未正式收徒，但那句“可在一旁观摩打下手”的允诺，如同在她面前推开了一扇通往广袤天地的窗。她不再仅仅是为了生存而挣扎，更多了一份沉甸甸的、名为“求知”的渴望。
母亲的病情稳定好转，每日按时服药，已能下地缓慢行走，做些极轻省的活计，脸上也渐渐有了血色。家中最大的隐忧暂解，林薇薇肩头的重担轻了大半，得以将更多精力投入到新的“学业”之中。
她不再满足于仅仅制作芋饼和酸笋换取微薄的口粮。每次进山，她的目标变得更加明确——辨识草药，观察其生长环境，记录其采摘时节。她将邓老者偶尔指点或自己旁观学到的零碎知识，与二丫父亲那块石板地图上的标记相互印证，小心翼翼地拓展着自己对这片山林的认知边界。
她的背篓里，除了日常所需，渐渐多了一些常见的、药性平和的草药：清热解表的紫苏、止咳化痰的陈皮（她晒制了自己采集的柑橘皮）、散瘀消肿的田基黄……每一样，她都反复比对确认，绝不敢有丝毫差错。邓老者“用药关乎人命”的告诫，如同警钟，时时在她心中回响。
机会很快悄然降临。
这日午后，她正背着半篓新采的紫苏和几株给母亲补身子的黄芪往回走，路过村中那棵大榕树时，恰逢几个妇人围坐在一起做针线，唉声叹气。
“……我家那口子淋了雨，发热咳嗽，躺了两天了，浑身酸痛，唉……”
“可不是，这鬼天气，忽冷忽热，我家小子也流清鼻涕，打喷嚏，小脸烧得通红，喂什么都不肯吃，可愁死我了！”
“去找周掌柜抓点药？他那好像有点柴胡……”
“快别提了！那点药贵得要死，上次买了点，吃下去也没见多大用处，白费钱！”
妇人们七嘴八舌，愁容满面。在这缺医少药的山村，一场寻常的风寒感冒，有时也能拖成大病。
林薇薇脚步顿了顿，心中微动。她认得其中一位正是前几日想用野果换酸笋的妇人。她犹豫片刻，还是走了过去，轻声开口：“几位婶子，若是风寒初起，发热怕冷，头痛身痛，我倒知道几个简单的土法子，或许能缓解一二。”
妇人们闻声抬头，见是她，脸上都露出诧异之色。
“林丫头？你说啥？土法子？”
“你能有啥法子？你娘那病……不是吃了贵药才好的吗？”
林薇薇摇摇头，语气平和：“我娘那是沉疴旧疾，需对症下药。寻常风寒不同。”她放下背篓，取出几把新鲜紫苏叶和晒得半干的陈皮，“这是紫苏叶，能发汗散寒；这是陈皮，能理气化痰。若是刚起病，用紫苏叶、陈皮，再加几片生姜和红糖一起煮水，趁热喝下，盖被发发汗，或能缓解。若是小儿发热，可用温水擦拭额头、脖颈、腋下降温，多喂温水。”
她话说得清晰明白，将药材的功效和用法说得简单易懂。这些都是邓老者提过、药性温和、不易出错的常见用法。
妇人们将信将疑地看着她篓里的草药。
“这……这野草叶子真管用？”
“红糖多金贵啊……”
林薇薇看出她们的疑虑，想了想，从篓里分出一些紫苏叶和陈皮，递给那位家里有小孩的妇人：“婶子，这些您先拿回去试试，不加红糖，只用紫苏、陈皮、姜片煮水也行，发汗后注意别再受风。若有效，日后自家去采便是，山边就有，不花钱。”
那妇人迟疑地接过，看着手里青翠的叶子和干瘪的橘皮，又看看林薇薇真诚的眼神，终是点了点头：“那……那谢谢林丫头了，我回去试试。”
另外那位家中男人病了的妇人见状，也有些心动，嚅嗫着问：“那……那发热浑身痛的……”
林薇薇略一思索，道：“若是发热重，酸痛无力，可加一点薄荷叶（她指了指篓里另一种植物），但薄荷发汗力强，体虚者需慎用。最好还是能发汗解表。”她没有更深入的药，不敢乱说。
那妇人叹了口气：“唉，试试吧，总比干熬着强。”也向林薇薇讨要了一点紫苏叶。
林薇薇并未吝啬，将采来的紫苏和陈皮分了大半给她们，只叮嘱务必对症且不可过量。
事情本到此为止，林薇薇并未放在心上。谁知过了两日，那位为孩子求药的妇人竟兴冲冲地找到她家破草棚来了，手里还提着一小捆水灵的青菜。
“林丫头！林丫头！真神了！”妇人脸上笑开了花，“我家小子喝了那紫苏水，发了一身汗，第二天烧就退了！鼻涕也不流那么厉害了！肯吃东西了！真是多谢你了！”
她又将那位家中男人生病的妇人也拉了过来，那妇人脸上也带着几分喜色：“我家那口子也说喝了身上松快了些，虽还没全好，但能下地了！林丫头，你这法子真管用！”
两人千恩万谢，硬是将青菜和几个鸡蛋塞给林薇薇。
林薇薇推辞不过，心中却也欣慰。她能帮上忙，且方法有效，这让她对所学知识多了几分信心。
此事一传十，十传百。村里很快都知道，新来的流放丫头林薇薇，不仅会做新奇吃食，还认得几样能治头疼脑热的山野草药，法子简单，还不收钱！
于是，陆陆续续开始有村民抱着试一试的心态，或带着几棵蔫蔫的草药来问她是否可用，或描述家中病人症状向她请教缓解之法。所求皆是些风寒感冒、消化不良、蚊虫叮咬、跌打肿痛之类的小毛病。
林薇薇谨记邓老者的教诲，万分谨慎。对于能确认药性平和、用法明确的，她便直言相告，有时甚至会赠送少许自己采的药材；对于稍有疑虑或症状复杂的，她便坦言自己学识浅薄，不敢妄言，建议他们另想他法或去找周掌柜（尽管她知道周掌柜未必靠谱）；对于急需而自己又没有的药材，她会告知大致生长区域，让他们自行去采。
她态度谦和，知之为知之，不知为不知，绝不逞强，更不索要报酬，往往只接受些对方硬塞过来的青菜、鸡蛋或少许粮食作为回礼。
渐渐地，村民看她目光愈发不同。少了最初的疏离和怜悯，多了几分惊奇、认可甚至淡淡的尊重。她不再是那个仅靠一点小吃食换口粮的可怜流放女，而是成了一个有些用处、能解人燃眉之急的“识字懂药”的姑娘。虽然依旧没人觉得她真通医术，但那份乐于助人且确有实效的善意，却悄然融化了坚冰。
就连榕树下的周掌柜，看她的眼神也越发复杂。他铺子里那点劣质药材生意似乎受到了一丝无形的影响，但他精于世故，并未表露不满，反而有时会主动与她搭话，旁敲侧击地想打听她是否还有别的“门路”。
林薇薇心知肚明，周旋得滴水不漏，只推说一切都是侥幸从山里老人那听来的土方子。
这一日，她正帮一位阿婆辨认她采来的“止血草”，赵里正背着手，慢悠悠地踱步过来，在不远处站定，眯着眼打量着她，目光深沉，不知在想些什么。
林薇薇感受到那目光，心中微微一凛，面上却不动声色，依旧耐心地与阿婆说话。
她知道，这点微末的名声和逐渐好转的境遇，或许能带来便利，但也可能引来新的注意，甚至是麻烦。
但她已不再是最初那个惶恐无助的流放犯官之女了。母亲的病情好转，草棚虽破却有了烟火气，村民的态度转变，尤其是山中那份宝贵的“学业”，都让她心底生出了前所未有的底气。
她微微挺直了脊背，继续从容地做着手头的事。
微光虽弱，已渐成星火。
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