刑部西角门外排着的杂役队伍，被个小衙役跌撞冲来的身影惊散了。
“大、大人！不好了！”小衙役嘴唇发青，上气不接下气，牙齿都在打架，“杀人了！就在隔壁双柳条巷！柳、柳记染坊的少东家让人捅了！血…血淌得满巷子都是，还有……还有更夫老王头，脑袋都给砸烂了！”他抖着手指向高墙外那条狭窄的巷弄，“像是撞上贼了！”
刚问过凌析会啥“乡下把式”的老文书，手里捏着的笔“啪嗒”掉在名册上，留下一团墨渍。
邢司业从角门里出来，身上那件深青官服一丝褶都没有。他脸上没什么表情，目光扫过瞬间凝固的人群，落在那慌得不成样子的衙役身上。
“柳记染坊？”他的声音没什么波澜。
“对对！就是柳成才！柳少东家！”衙役拼命点头。
邢司业的视线在门口一张张或惊恐或茫然的脸上掠过，最后停在凌析那双竭力镇定却掩不住亮光的眼睛上。
他侧过身，对着双柳条巷的方向抬了抬下巴。
“招工暂停。既然案子就在隔壁……”他的话平平铺开，像在说一件寻常差事，“都跟着去看看。谁能瞧出点有用的东西……”
邢司业的话顿了顿，目光似乎若有若无地拂过凌析：“这刑部的杂役缺，便算他一个。”
特招！
凌析脑海中猛地蹦出着两个字。
她的心跳个不停，像猴看见桃，像牛看见草，像猪八戒看见嫦娥。饿得发慌的胃都暂时被压下去一点，脑子里只剩下一个念头：机会！一定要抓住！
她不想当卖火柴的小女孩啊！
考生群也瞬间沸腾了，恐惧被狂喜和野心取代，仿佛一群饿狼闻见了血腥！
青云之路，就在眼前！
邢司业袍袖一甩，当先引路。身后呼啦啦跟了一群打了鸡血的家雀儿，激动、忐忑、摩拳擦掌，乱糟糟涌出刑部侧门，扑向隔壁那条阴暗狭窄的腥气源头。
那是柳记染坊的地界，平日里染料味儿混杂着人声，此刻却只飘来一股浓烈的腥气，混杂着铁锈味和冰冷的泥土气。
“让开！都让开！官爷办案！”衙役嘶吼。
“哎哟我就看一眼，是不是老柳家那小子……”拄拐的老太婆不依不饶。
“血！好多血！”胆小的妇人捂着眼尖声惊叫。
凌析艰难地排开大爷大妈钻进巷子，一股阴冷扑面而来。往里几步，地上赫然躺了两人。
眼前的景象，让刚刚还雄心勃勃的考生们瞬间如同被掐住了脖子。
一个是穿着绸缎棉袍的胖子，脸朝天，脖子上豁开一道触目惊心的口子，皮肉狰狞地翻卷着。
暗红的血像一大块摊开的漆布，凝固在他身下，边缘结了白霜。
另一个是干瘦的老头，蜷在不远处的墙根底下，后脑勺糊着一片黑红相间、冻硬了的血肉混合物，沾着几缕花白头发丝儿。
“呕——”几个胆子小的考生当场干呕起来，脸色惨白如纸，腿肚子转筋，下意识地就往后退缩，挤作一团，眼神涣散地瞄着墙角或天空，恨不得缩进地缝里。
角落那个卖菜的王大妈不知何时竟溜了进来，指着地上半块不起眼的枯枝惊呼：“瞧！这莫不是凶器？上面有血！”她下意识想弯腰去捡。
衙役一个眼疾手快，粗暴地将她拨开，王大妈踉跄着撞到了旁边一个看热闹的屠夫，后者骂骂咧咧地挪步，又将墙根几片枯叶踩得稀烂。
菜市场都没这么热闹！
脚印，到处都是脚印！
衙役的官靴、书生的布履、看客的破草鞋、屠夫的厚牛皮底……新鲜的，陈旧的，新的覆盖旧的，雪化后泥泞的地面，被踩踏得如同被一群奔牛蹂躏过的麦田！
凌析站在人堆稍后，看着这片人仰马翻、毫无秩序的所谓“勘验现场”，只觉得额角青筋突突狂跳，眼前阵阵发黑。
保护现场？痕检原则？物证完整性？这比被贼窝子冲了的集市还乱一万倍！你们是来破案还是来搞破坏大赛的？！
她内心疯狂刷屏的弹幕几乎要冲破喉咙喷出来：
“脚印！！！我的天！哎对，踩踩踩，再踩狠点！踩成平面图算你们赢！”
“王大娘！那树枝有没有血都不能随便捡啊！你是嫌指纹线索不够多吗？！”
抓狂！窒息！一股想把所有人扔出胡同，自己拿着围栏拉警戒线的冲动在血脉里奔腾！
她恨不得扑过去，用身体护住墙角那片尚未被彻底践踏的、泥泞沾血的污泥地！
“肃静！”衙役怒吼，但效果甚微。
就在这一片喧闹中，刑部的老仵作弯着腰，正仔细查看柳成才脖子上的伤口。
他用一把小银刀轻轻拨弄着创缘，对着旁边拿纸笔的徒弟低声分析：“创口长逾两寸，宽三分，创缘利落，创腔无组织间桥……利器所伤无疑，一刀毙命……此等出血量，”他指了指身下那片巨大的暗红血污，“显是生前伤及血脉之征……初步推断，或为图财劫掠所致……”
在别人都围着尸体打转的时候，凌析摇了摇头，叹了口气，背着手在周围梭巡了一圈。
注意到这边的邢司业暗暗皱眉。难道她不想进刑部？是消极怠工还是恃才傲物？
却不想，凌析这边也是在发愁——现场破坏得太彻底了。
不过，在她扩大了搜索范围之后，目光忽然精准地钉在了墙角那片被踩得半糊、却顽强露出一角特殊纹理的泥泞地上。
那里，半个模糊的脚印，正可怜巴巴地陷在血泥混合物里。
“脚印！”凌析感动得都快兰州拉面了——完整的！虽然只有半个！在这种被踩成烂泥塘的现场，居然还能留下半个清晰的？
老天爷开眼啊！这简直是雪中送炭！
她二话不说，几步就蹿了过去，也不嫌脏，直接蹲下。那动作快得，连暗暗观察这边的邢司业都微微挑了下眉。
“宋师傅！”凌析头也不抬，手一伸，“借您的小银刀和布片用用！快！”
老仵作宋师傅被想要表现的杂役（的候选人）们——一群彪形大汉，反而挤出了尸体周围，听着那些人胡说八道，此刻正皱着眉在那儿摇头。
听见凌析的请求，他下意识就把自己擦工具的小布片和那柄细长的小银刀递了过去。
凌析接过，她用布片裹住刀尖，小心翼翼地、像对待易碎瓷器似的，轻轻拂去脚印表面那层半干未干、混着暗红血丝的新泥。
动作轻柔得不像话，生怕惊动了底下沉睡的线索。
宝贝乖，别怕，妈妈一定完完整整地把你抠下来……
凌析满脸的温柔，手脚却利落，很快，底下那层相对干净的泥土露了出来。
“看！”凌析声音带着点压不住的兴奋，指着那层泥土，“颜色不对！比普通泥深多了！混着大量暗红色颗粒……这不光是血泥！有杂质！”
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