墨尔本镇的晨雾还没散尽，天宇已经在狭窄的巷道里转了半个时辰。殖民区的红砖房透着疏离的冷意，而转过街角，忽然闻到一股熟悉的檀香——那是华人聚居区的味道。青石板路上晾着的丝绸、门楣上贴着的褪色春联、夹杂着粤语和客家话的吆喝声，让他紧绷的神经稍稍松弛。
在巷子深处，他找到了那家首饰铺。没有醒目的招牌，只在斑驳的木门上挂着个小小的铜铃，门楣上刻着“聚福轩”三个褪色的金字。天宇推开门时，铜铃“叮铃”作响，惊动了里屋的人。
“谁啊？”一个苍老的声音响起，随后走出个穿着藏青色马褂的老者，头发花白却梳得整齐，手里还拿着块正在打磨的玉佩。他看到天宇身上的士兵制服，眼神立刻警惕起来，握着玉佩的手不自觉地收紧，“我们这不做洋人的生意。”
天宇摘下帽子，露出华人的面容，低声道：“陈老板，我是矿场来的，找您做笔实在交易。”他特意用了广东话，这是来之前老周教的几句应急方言。
陈老板的眉头皱得更紧，往巷口望了望，压低声音：“矿场的人？威尔逊的爪牙？我告诉你，别想打我铺子的主意！”说着就要关门。
“等等！”天宇迅速从内袋掏出一小袋金砂，解开绳结递过去，“您看这个。”
金砂在晨光下泛着细碎的光泽，颗颗饱满，没有杂质。陈老板的眼睛猛地一缩，接过袋子用指尖捻起一点，放在齿间轻咬——这是老派首饰匠人的习惯，纯金会留下浅浅的牙印。他反复看了几遍，才抬头重新打量天宇，眼神里多了几分探究：“这金砂……来路干净？”
“是华工兄弟在矿场后山挖的。”天宇的声音带着疲惫，却很真诚，“我们只想换点面粉、草药，能活下去就行。之前找过杂货铺的汤姆，可他被盯上了，不敢交易。听说您是老同乡，才斗胆来找您。”
陈老板沉默了，手指摩挲着袋口的麻绳。他在这镇上开了三十年首饰铺，见过太多矿场华工的惨状，那些被监工打骂、被饥饿折磨的身影，像针一样扎在心里。他放下袋子，转身往内屋走：“进来吧，别站在门口。”
铺子后间堆满了木料和工具，角落里的小火炉还燃着，锅里温着茶水。陈老板给天宇倒了杯茶，沉声道：“汤姆给你们什么价？”
“一克金砂换两斤面粉。”
“黑心肝！”陈老板拍了下桌子，“他在镇上收金砂，一克能换五斤面粉，还得搭点盐巴！”他顿了顿，看着天宇，“我给你三倍。一克金砂换六斤面粉，要草药的话，一斤草药抵半斤面粉，怎么样？”
天宇猛地抬头，眼里闪过惊喜：“真的？”
“我陈某人在这镇上立足，靠的就是‘实在’两个字。”陈老板打开一个木盒，里面放着几锭银子，“你们有多少金砂？我今天就能给你换。”
“目前攒了差不多五十克。”天宇算出数量，“能换三百斤面粉？”
“不止。”陈老板拿出纸笔，“再加二十斤盐、十斤糙米，还有两捆治外伤和咳嗽的草药。这些够你们多少人吃？”
“十五个人，能撑半个月。”天宇的声音有些哽咽，他没想到会遇到这样慷慨的同乡。
陈老板叹了口气：“我派伙计跟你去取金砂，天黑前把物资送到你们说的地点。以后你们攒够了金砂，就托人往我铺子送个信，我让人去接，不用你们冒险跑镇上来。”他指了指墙上的日历，“每个月逢五、逢十，我在城东的破庙里放个记号，你们看到红布条，就可以送金砂过去了。”
天宇起身深深鞠了一躬：“谢谢您，陈老板。大恩不言谢，我们不会忘了您的情分。”
“都是同乡，说这些干啥。”陈老板摆摆手，“你们在矿场多保重，别被监工发现了。”他叫来个年轻伙计，低声吩咐了几句，又塞给天宇两个热馒头，“路上吃，别饿坏了。”
走出首饰铺时，晨雾已经散去，阳光洒在青石板路上，暖洋洋的。天宇手里的馒头还冒着热气，心里像被什么东西填满了，又暖又沉。他回头望了眼“聚福轩”的木门，铜铃在风里轻轻摇晃，仿佛在为他们祝福。
赶回矿场的路依旧艰险，但天宇的脚步轻快了许多。他摸了摸怀里的纸条，上面写着陈老板伙计的联系方式和交货地点，那是比黄金更珍贵的希望。当他远远看到松林据点的炊烟时，忍不住加快了脚步——兄弟们还在等着他带回好消息，而这一次，他们终于能挺直腰杆，安稳地吃顿饱饭了。
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