洞穴之内，时间仿佛凝固，唯有外界永恒不变的灰霾天光，透过石缝渗入些许，映照出众人凝重而专注的面容。
徐寒盘坐于洞穴最深处，双目微阖，周身气息内敛到了极致，仿佛与身下的暗红岩石融为一体。但若以神识仔细探查，便能发现他体内正进行着一场无声却凶险的较量。
那一缕被他引入体内的“末法衰败”之气，如同一条滑腻冰冷的毒蛇，在他的经脉中游走，所过之处，灵力运转晦涩，经脉壁障都隐隐传来被腐蚀的刺痛感。它试图污染他的法力，侵蚀他的道基，将他也同化为这灰烬荒原的一部分。
混沌金丹缓缓旋转，散发出灰蒙蒙的光晕，如同磨盘一般，试图将这缕异种气息碾碎、包容。然而，这衰败之气极其顽固，它并非纯粹的能量，更蕴含着一种“万物终将归于腐朽”的法则意境，与混沌的“包容生灭”既有相通之处，又有本质的对抗。
“衰败……亦是循环的一环……”徐寒心念电转，不再强行对抗，而是引导着混沌之气，模拟出类似的衰败意境，尝试去“理解”它，去“融入”它。
这个过程极其微妙与危险，如同在万丈悬崖上走钢丝。稍有不慎，便可能假戏真做，道心被衰败之意侵蚀，真的沉沦于此。
时间一点点过去。徐寒的额角渗出了细密的汗珠，但他的眼神却越来越亮。
突然，那缕在他体内肆虐的衰败之气微微一滞，仿佛遇到了同源的存在，攻击性稍减。就在这刹那的间隙，混沌之气猛地合拢，如同温柔的母体，将其彻底包裹！
嗤……
细微的、仿佛冰雪消融的声音在徐寒体内响起。那缕衰败之气在混沌的包容下，剧烈的挣扎着，其蕴含的腐朽、寂灭法则碎片被强行剥离、解析，然后……被混沌之气缓慢而坚定地吞噬、转化！
一股精纯至极，却带着一丝冰凉死寂意味的奇异能量，反馈回混沌金丹与四肢百骸。虽然量很少，但徐寒能清晰地感觉到，自身对这片天地的排斥感减弱了一丝，混沌之气似乎也变得更加凝练，多了一种历经腐朽而新生的韧性。
“成功了！”徐寒心中一定。虽然速度缓慢，但这证明了他的混沌之道，确实能够转化此地的衰败法则！这不仅是适应，更是一种掠夺与进化！
他睁开眼，眸中闪过一丝混沌色泽，随即隐去。
与此同时，洞穴内的其他人，情况则不容乐观。
南宫烬眉头紧锁，周身寂灭剑意自发流转，与外界衰败法则相互摩擦、抵消，发出细微的嗤嗤声。他的剑意本质是“终结”，与此地“衰败”有相似之处，但前者是主动的、凌厉的“杀”，后者是被动的、缓慢的“朽”。他试图从中找到共鸣，却屡屡受挫，气息反而有些紊乱。
敖洄脸色有些发白，他尝试吸纳外界稀薄的灵气，但那灵气入体，却如同掺了毒的蜜糖，不仅难以炼化，反而引动了体内的龙元躁动，隐隐有被污染的趋势。他不得不停下，全力压制。
“他娘的！这鬼地方的灵气，简直跟慢性毒药一样！”敖洄低声骂了一句，显得有些烦躁。
炎舞情况稍好，她的涅盘之火本质蕴含“毁灭与新生”，对衰败之气有一定抗性。她掌心的混沌火莲缓缓旋转，将试图靠近的衰败之气灼烧殆尽，但她也无法主动吸收此地的能量进行修炼，只能依靠体内积蓄和徐寒之前赐予的神晶资源缓慢恢复，进展微乎其微。
凌无尘则完全放弃了修炼，他全力运转神识，一方面警惕外界，一方面不断分析着从帕克那里得到的信息，并结合洞穴内微弱的能量流动，试图推衍出更安全的行动路线和潜在的资源点。他的脸色也有些疲惫，在此地，连神识的消耗都比平时大了数倍。
尸魔刑安静地守在洞口，它似乎对此地的死气颇为适应，甚至能从中汲取微弱的能量补充自身，但那些衰败之意对它同样有侵蚀作用，只是速度较慢。白璃则显得有些无精打采，它最喜欢的精纯能量在这里几乎找不到，只能趴在徐寒脚边，偶尔舔舐一下徐寒逸散出的、经过转化的混沌气息解馋。
徐寒将众人的情况尽收眼底，心中明了。除了他凭借混沌之道的特殊性能够缓慢转化此界能量外，其他人在此地修炼，事倍功半，甚至有害无益。
“此地环境恶劣，常规修炼难以进行。”徐寒开口，声音打破了洞穴的沉寂，“我们需另寻他法。”
众人纷纷看向他。
“盟主，您可有对策？”凌无尘问道。
徐寒沉吟道：“我的混沌之气可缓慢转化此界衰败法则，但速度太慢，不足以支撑所有人修炼。当务之急，是找到此界特有的、蕴含能量的资源，或者……找到能隔绝、净化衰败之气的方法。”
他看向凌无尘：“无尘，根据帕克的信息和你的推衍，这灰烬荒原，除了地疝侏儒提到的‘灰晶石’，可还有其他已知的资源点？或者，那些腐化僧侣、蚀骨沙虫的巢穴，是否可能蕴藏能量？”
凌无尘立刻回道：“据帕克所言，灰晶石是地疝族的主要生存资源，蕴藏微弱能量，但杂质极多，且大多埋藏较深，被地疝族和一些地下生物占据。腐化僧侣似乎依靠吞噬生灵魂灵和一种名为‘污舍利’的东西维持，它们的巢穴‘骸骨寺’或许有储存。至于蚀骨沙虫……帕克语焉不详，只知其恐怖，并未提及其巢穴有何物。”
“污舍利？骸骨寺？”徐寒目光微闪，“看来，想要获得资源，免不了要和这些地头蛇打交道了。”
就在这时，负责警戒的刑突然发出一声低沉的闷吼，白璃也猛地抬起头，警惕地望向洞穴深处那黑暗的岩壁。
“有东西靠近！”刑沉闷的声音响起。
众人瞬间警觉，气息收敛，目光锐利地投向那片黑暗。
徐寒混沌之眸运转，穿透岩石的阻碍，只见在洞穴深处，靠近地脉的地方，土壤正在不自然地微微拱动，一股阴冷、贪婪、带着强烈腐蚀性的气息，正从地底迅速逼近！
“是蚀骨沙虫！”凌无尘低呼，“它们竟然能找到这里！”
话音未落——
轰！
洞穴深处的岩壁猛地炸开，碎石纷飞中，一头庞然大物钻了出来！
这怪物体长超过三丈，身体呈环节状，覆盖着暗沉如金属的甲壳，头部是一个巨大的、布满了螺旋状利齿的口器，不断开合，滴落着冒着白烟的强酸黏液。它没有眼睛，整个头部仿佛就是一个为了吞噬而存在的恐怖器官！其散发出的气息，赫然达到了元婴后期的程度！
正是地疝侏儒帕克口中描述的荒原噩梦——蚀骨沙虫！
“吼！”
沙虫发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的口器对准离它最近的尸魔刑，猛地噬咬过去！速度快如闪电！
刑低吼一声，不闪不避，覆盖着骨甲的拳头带着浓郁的死气，悍然轰向那布满利齿的口器！
嘭！
沉闷的撞击声响起。刑身躯一震，竟被那巨大的冲击力撞得倒退数步，拳头上覆盖的骨甲出现了细微的裂纹，并且被酸液腐蚀得滋滋作响。而那沙虫只是晃了晃脑袋，口器闭合，似乎毫发无伤！
好强的防御和力量！
“一起出手，速战速决！别让它引来更多！”徐寒当机立断。
南宫烬并指如剑，一道凝练的灰色剑丝无声射出，直刺沙虫甲壳连接处的缝隙。
敖洄身形暴涨，瞬间半龙化，覆盖着龙鳞的巨爪带着撕裂空间的力量，抓向沙虫的身体。
炎舞掌心的混沌火莲骤然放大，灰金色的火焰如同瀑布般倾泻而下，灼烧向沙虫。
凌无尘也祭出数道符箓，化作金光锁链，缠绕向沙虫，试图限制其行动。
面对众人的围攻，那蚀骨沙虫竟异常灵活，庞大的身躯猛地一扭，躲开了南宫烬致命的剑丝，硬抗了敖洄一爪，甲壳上火星四溅，出现了一道浅浅的白痕。它张口喷出一股浓郁的酸液吐息，与炎舞的混沌之火撞在一起，发出嗤嗤的剧烈反应，竟然勉强抵挡住了！
“这畜生的甲壳好硬！酸液还能抵消炎舞的火焰！”敖洄有些吃惊。
徐寒眼神一冷。这蚀骨沙虫比预想的还要难缠。他不再犹豫，身形一晃，如同鬼魅般出现在沙虫上空，食指伸出，指尖一点暗灰色的光芒凝聚。
并非威力最大的归墟，而是蕴含部分衰败意境、更适合此界环境的混沌指力——寂灭！
一指点出，无声无息。
那暗灰色指风仿佛融入了周围的衰败之气中，瞬间没入了蚀骨沙虫的头部甲壳。
沙虫庞大的身躯猛地一僵，那不断开合的口器停止了动作。它甲壳上原本暗沉的光泽以肉眼可见的速度变得灰败，仿佛经历了千百年岁月的侵蚀，生机急速流逝，那强悍的防御在寂灭指意下，如同阳光下的冰雪般消融。
噗嗤！
它的头颅如同风化的岩石，骤然崩碎，庞大的身躯软倒在地，不再动弹。
一击毙命！
众人松了口气，看向徐寒的目光更加敬畏。盟主对力量的运用，越发鬼神莫测了。
徐寒落回地面，看着沙虫的尸体，若有所思。这蚀骨沙虫长期生存在衰败环境中，其甲壳和内核，或许能抵抗甚至利用衰败之气？
他走上前，并指如刀，混沌之气包裹手掌，轻易破开沙虫坚硬的甲壳，从其体内取出了一枚拳头大小、呈暗金色、表面有天然腐蚀纹路的晶核。晶核入手沉重，散发着精纯却异常阴寒的能量波动，其中果然蕴含着一丝浓郁的衰败法则气息，但被一种奇异的生命结构束缚着，形成了稳定的能量源。
“这晶核……或许有用。”徐寒将其收起，“此地不宜久留，沙虫的出现说明我们并不安全。收拾一下，我们立刻离开，寻找新的落脚点，同时……主动去寻找‘资源’。”
他的目光变得深邃而锐利。
被动适应太慢，既然此界法则排斥他们，那就去抢，去夺，用这片土地本身的资源，来武装自己，打开局面！
灰烬荒原的生存法则，他已然领悟。接下来，便是狩猎的时刻了。
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