雨势渐歇,但深秋的哥伦比亚的天空没那么容易放晴。阴沉的乌云,像是一块巨大的铅灰色幕布笼罩着新曼法斯特的下城区。
空气里,雨水带来的短暂清新很快被这里固有的铁锈、劣质燃料和生活废料的酸臭气味重新占据。
伊娜莉丝将机车停在一栋老旧的公寓楼下,上锁后,哼着塞壬音乐的最新小曲走上楼梯。
这栋楼和周围的建筑租金便宜的超乎想象,但代价是墙皮脱落,雨夜漏水,电力线路杂乱如蛛网,时不时还会因为电路老化引起火灾……
但这些在租金的价格面前,都已经被伊娜莉丝成功克服,成为不是问题的问题。
她的落脚点在三楼,一个空间紧凑的单间,之所以不说是家,是因为这里在被她和那位‘勤劳’的房东改造过后,更多适用于完成她平日里突发奇想地小灵感。
房间内一张单人床,一张摆着些许改装工具和武器零件的工艺桌,墙角堆着几个半空的弹药箱,唯一有点生活气息的,大概是窗台上那盆半死不活的多肉植物。
这便是她日常的基准线,所以说这里只能算是一个落脚点,称不上是家。
更何况她的家早就已经毁灭了。
伊娜莉丝脱下湿冷的外套,露出里面黑色的紧身作战背心,腰腹间那道狰狞的旧伤疤在室内昏暗的光线下依然清晰。
她从简陋的冰柜里拿出一支营养棒,面无表情地咀嚼着,目光投向窗外。雨后的城市,霓虹灯的光晕在湿漉漉的街道上漾开,模糊而迷离。
对她而言,每一次任务的结束,都只是下一次任务开始前的短暂喘息。
金钱是驱动她在这座冷酷城市生存下去的燃料,战斗是她试图摆脱某种过去的枷锁。
“咚咚咚——”突兀的敲门声打断了她的个人时间。
伊娜莉丝警觉地眯起眼,右手下意识地摸向腰间。
这个时间,会是谁?
“喂喂喂,我看到你的车了!开门,开门!招财猫给你送温暖来咯!”一个略带戏谑,却又透着几分熟稔的幼稚童声从门外传来。
伊娜莉丝的眉头松了松,起身前去开门。
门外,一个穿着偶像应援服,耳朵尖尖,身后一条毛茸茸尾巴不时甩动的菲林族少女正趴在门框上,脸上挂着商人特有的狡黠笑容。
她的手里还提着一个印着“约翰老妈”甜甜圈标志的纸袋。
“呜哇,小莉丝,刚出完任务就吃这种干巴巴的东西?太对不起你那张漂亮的脸蛋了。”洛洛自顾自地走进房间,将手中纸袋放在桌上,眼神扫过房间,尾巴尖不耐烦地抽动了一下,“哎呀,我都说了,‘巢穴’还是老样子啊,明明是青春期的活力美少女,却从来都打扮房间,赚那么多钱,就不能换个带阳台能晒到太阳的地方?哦不对,你换地方了我就见不到你了,那还是保持现状比较好……”
又来了……
伊娜莉丝没有理会她的调侃,从纸袋里拿出一个甜甜圈,咬了一口,甜腻的味道在口腔中弥漫开来。
“有话快说,我还想睡个觉。”她的声音依旧清冷,但却已经能听出不耐烦的情绪。
“哼,和我这样的美少女一起聊天竟然还想睡觉,真是无趣的女人。”洛洛撇撇嘴,挺了挺身子,试图凸显出某些并不存在的东西,可惜黎博利小姐看都没看她一眼,眼见这位房东要耍赖留在这里,她二话不说伸手捏住对方命运的后脖颈,轻松的将她提溜起来。
“啊!别,别这样啊!”
“没事别打扰我睡觉。”
“我找你真的有事,还是天大的好事!”
似乎是看出伊娜莉丝真的想把她又一次丢出去,洛洛赶忙从怀里掏出一个数据终端,推到伊娜莉丝面前,“这次可是个大买卖,我好不容易从疤痕商场里跟那些魔族佬抢来的,做完这单,你的小目标也许就能实现喽,到时候去汐斯塔买海景别墅的可别忘了我,我也受够哥伦比亚的天气了,谁不想天天晒太阳数钱!”
洛洛的话成功勾起了伊娜莉丝的兴趣,黎博利转头将菲林美少女丢在床上不管不问,之后坐在房间内唯一的桌子前,打开数据终端。
“任务很简单吧,但是报酬却很丰厚哦!只是营救一个VIp而已,虽然是在铸铁城……”洛洛趴在伊娜莉丝的床上,冲她伸出三根手指,“预付款,都有这个数。那边说了,只要能把人带出来,事成之后,尾款是这个数的五倍。”
铸铁城……好耳熟啊。
伊娜莉丝像是想起来什么,打开房间里的挂壁电视。
“……最新消息,哥伦比亚工业重镇铸铁城于今日凌晨遭遇不明原因大规模地质灾害,初步判断为突发性天灾。城市大部分区域已启动紧急避难程序并成功转移,但据报,其核心工业区因突发连锁事故,未能及时脱离灾害波及范围,目前伤亡情况不明,通讯中断,联邦救援力量正紧急调派……”
新闻画面中,远景拍摄的铸铁城方向浓烟滚滚,火光冲天,即使隔着屏幕,也能感受到那股毁灭性的气息。
“这就是你说的,轻松任务?”伊娜莉丝白了一眼床上滚动着的菲林少女“从天灾中救出一名下落不明的VIp……你还真敢接。”
翻滚着的洛洛看着新闻,脸上的笑容收敛了几分:“呜呜,那怎么办,任务接都接了……只是增加一点点的任务难度而已。大不了,大不了我把我的提成跟你四六开!”她看向伊娜莉丝,还睁着那双水汪汪的大眼睛看着伊娜莉丝,试图唤醒她的同情心。
但是和洛洛相处多年的黎博利早就看穿了这个粉切黑的小菲林,伸出两根手指。
“二八分。”
“你比我还黑!五五开!”
“三七。”
“……呜……五五开!这是我的底线了!”
“要不然就一九,要不然你找其他人。”伊娜莉丝起身作势又要去抓她命运的后脖颈。
“三七,三七!”洛洛举手投降。
伊娜莉丝嘴角上扬,收回伸向洛洛的手,又打开了那台数据终端。
“所以,VIp的资料有吗?”
“恩,你要救的人,就在被天灾围困住的工业区,他是沙滩伞公司的研究主任,名字叫做德雷克。”洛洛凑到伊娜莉丝身边,开始为她介绍起这次的营救目标。
与此同时,移动中的黑钢国际巴伦平台基地。
作战指挥中心内的气氛凝重。
巨大的全息屏幕上,正显示着来自莱茵生命与天灾信使联盟联合发布的特级危机合约。
合约代号——“燃沙”。
各项任务内容都围绕着刚刚发出天灾通告的铸铁城展开。
“……根据初步勘测数据,铸铁城工业区能量读数存在异常,无人机检测到的源石密度远超正常水平,甚至都比一些高级天灾后残留水平还要夸张。情报部门怀疑为这是一次大规模人造源石泄露事件,而非只是政府通告的单纯灾害……”
“珍妮弗的意见呢?”坐在主位上的克里夫看向那名正在汇报的黑钢干员。
“如果要接受这次委托,那就只能出动矿石病与生化威胁处置部门(b.p.R.S.)的精英小队,深入铸铁城工业区,查明事件的真相,重新评估污染等级。”
“而且在必要时,要让bpRS自主决定下一步行动。”
“芙兰卡怎么说?”
“她已经在准备了。”
“那就去吧,告诉信使联盟,让他们在灾区外围提供情报支持和撤离协助。”
“明白。”
装备间内,芙兰卡正有条不紊地整理着自己的行装。
她将一管蓝色的源石抑制剂小心地放入腰间的医疗包,又检查了一遍手中的热熔剑。
作为黑钢国际b.p.R.S.的资深专员,处理这类棘手的源石污染事件本就是她的工作内容。
“芙兰卡,准备得怎么样了?”一个沉稳的女声传来,是她的直属上司。
“报告长官,一切就绪,随时可以出发。”芙兰卡转过身,敬了个标准的军礼。
“这次任务非同小可,铸铁城工业区内部情况不明,危险等级极高。”上司的语气严肃,“小队的任务是调查清楚源石泄露的真正原因,找到并控制住源头。记住,安全第一。”
“明白。”
她最后看了一眼窗外,巴伦平台的出发坪上,一架浮空载具已经待命。
引擎的轰鸣声预示着又一场艰险任务的开始。
芙兰卡戴上战术目镜,迈着坚定的步伐,走向了那架即将带她前往灾厄之地的载具。
两道身影,一个为了巨额财富,一个为了职责与真相,正从不同的方向,汇向同一个风暴的中心——铸铁城。
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