“阿莱塞人的主力离我们已经只有不到三天的路程了。”
拉齐兹城外，南帝国围城营地主帐内。
望着齐聚一堂的帝国贵族，先皇阿雷尼科斯的遗孀——备受拥戴的南帝国女皇拉盖娅语气严肃地宣布道。
面对这一消息，随军的帝国贵族们都在意料之中，他们自从以偷袭的方式攻克阿莱塞苏丹国东部门户坦姆努堡，继而沿着珀拉斯海一路南下，围攻防御空虚的拉齐兹城后，就一直做好了阿莱塞人主力驰援的心理准备。
只不过，他们没想到阿莱塞人的动作居然如此之快。
相较于帝国成熟高效的制度，阿莱塞苏丹国是由多个部族在一位苏丹的统治下建立的联盟，每个部族之间并不是紧密无间的，苏丹想要召集军队就需要从各个部族抽调士兵参战，这也就代表了阿莱塞人军团成型将会非常缓慢。
然而，从他们突破坦姆努堡到现在，也只过了一个多月的时间，阿莱塞人居然就在这短短的时间内，就召集了一支人数能够和他们比肩的庞大军团。
拉盖娅女皇话音落下，她的支持者，尤利俄斯家族的族长约戎便开口说道。
“各位先生和女士，根据侦查骑兵冒死带回来的情报，由温吉德苏丹领导的阿莱塞军团大约有九百多人，其中包括了数量庞大的马穆鲁克骑兵。”
一听到这个消息，几个贵族的脸色顿时变了，阿莱塞人的马穆鲁克骑兵一向是帝国最忌惮的兵种，他们在炎热干旱的沙漠中横行从远方射杀着帝国军中的士兵，而在箭囊空了以后，他们也能挥舞锋利长剑，冲进人群，大开杀戒。
帝国贵族们最怕的就是，即便他们想要撤军，马穆鲁克骑兵依旧能够沿途骚扰狙击，让他们军中许多士兵长眠于此，军心和士气全部崩盘。
“我认为，我们应该先行撤回坦姆努堡，利用高大坚固的城墙消耗阿莱塞人的兵力，让他们的骑兵无用武之地，而不是愚蠢的在宽阔地势下和敌军野战。”处事谨慎的奥隆诺斯家族族长塞兰冬提议道。
“同意。”几个贵族附和道。
拉盖娅没有马上拍板，不过从她脸上的表情来看，她是比较满意这个提议的。
“你们有其他异议吗？”她问道。
见众人无人发对，她一锤定音，道：“那就传令全军，撤回坦姆努堡！”
……
看着城外南帝国军队开始收拾行李，并做着撤退的准备，城墙上的阿莱塞守军很快就将这个消息汇报给了埃米尔宫殿内的阿德拉姆。
听着士兵的汇报，阿德拉姆顿时就明白帝国人也知道援军正在赶来的消息了，他马上站了起来，带着宫殿卫士快步朝城墙跑去。
当他抵达城墙之时，城外的南帝国军队已经开始拆除营帐了，他们将大量的个人物品搬上马车，整个营地乱哄哄的，人声鼎沸，到处都是人的喊声和马的啼鸣。
“帝国人要撤军了。”
与此同时，理查德望着那些晃动的蓝色军旗，低声呢喃道。
在他从凯尔拉口中得知援军即将抵达的消息后，他就已经做好了帝国军队撤退的心理准备，只是没想到居然会这么快，从他知道消息到现在，也才过去了几个小时的时间。
包括阿德拉姆埃米尔在内，城墙上的阿莱塞守军们只能眼睁睁看着城外的敌人收拾行囊，而无法做点什么。
他们的人数实在是太少了，哪怕是加上城镇自带的守军民兵，他们也只有近三百个可战之兵，这要是贸然出城，怕不是帝国人一波重骑兵冲锋就把他们冲散了。
阿莱塞人不像帝国人那般拥有高纪律性的重装步兵方阵，他们的步兵在面对大规模骑兵冲锋时，就只有被碾碎的下场。
阿德拉姆埃米尔深知这个道理，故而他只能不甘地目送敌军有序撤离，他原本或许有带领城内全部的骑兵出城袭扰的想法，但在真正站在城墙这一刻，他的想法全部没了。
……
南帝国军团撤退的消息很快就被来去如风的阿莱塞侦查骑兵发现，并迅速汇报给了御驾亲征的温吉德苏丹。
谨慎的苏丹并没有头脑发热就下令追击，而是派出了更多的侦查骑兵，让他们加大侦查监视的力度，直到确定帝国人真的准备撤退，并没有设下埋伏，才追了上去。
在追击的同时，他也派出信使，命令阿德拉姆率领麾下军队出城，与他汇合，一同将这支胆敢南侵的帝国军团葬身沙漠，夺回被攻克的坦姆努堡。
接到命令的阿德拉姆随即动员城内的军队，准备出城与主力汇合，在动员的时候，他派人找到了在酒馆的理查德，询问他是否愿意延长雇佣期限，随军追击帝国军团。
当然，随着雇佣期限的延长，，理查德能够拿到的第纳尔也会增加，从原本的一千五第纳尔提升至两千五第纳尔，直接提高了一千的佣金。
理查德判断了一下敌我军力差距，有了阿德拉姆的加入，阿莱塞一方的兵力就破了千人大关，而南帝国的兵力在之前的攻城中被消耗了一些，若是单从兵力来看，阿莱塞人略胜一筹。
但真正打起来会怎么样，理查德就不知道了，他也不担心自己会死在战场上，反正他也只是一个领钱打仗的雇佣兵，没有效忠的对象，到时候战场上形势不对就直接带着人跑路，只要他跑得快，帝国人就追不上他。
想到这，理查德便一口答应了下来，加入阿德拉姆埃米尔的军队。
在得知理查德延长雇佣期限后，马穆鲁克宫殿卫士凯尔拉虽然有失落，但还是将他从家中取来的信封转交给了理查德，恳求他在战争结束后一定要顺着信封上的地址找到马匪的营地，将他的女儿营救出来。
理查德又怎么会拒绝一个父亲的请求呢，尤其是在对方愿意付出高额酬金的情况下，他将信封收下，装入系统物品栏内，而后就开始准备随军出征的事宜了。
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