接下来的十余日,京城的氛围愈发诡异。
皇贵妃在宫中频频设宴,邀请朝中大臣的家眷入宫赴宴
明面上是联络感情,实则是在拉拢人心,为贤王铺路
宴会上,她对支持贤王的大臣家眷赏赐不断
对立场中立的则旁敲侧击,言语间暗示贤王日后必成大器;
贤王则在兵部主持军务,看似兢兢业业,每日按时上朝下朝,却暗中提拔了几名心腹将领
将京城周边的部分卫所兵权牢牢掌握在手中,甚至借着整顿军纪的名义,将两名倾向慕卿晨的将领调往了偏远边关;
姬隆作为皇贵妃的娘家人,更是每日出入贤王府,往来密切,有时甚至会在贤王府留宿,
二人议事时防范极严,连贴身侍从都不得靠近,不知在密谋些什么。
慕卿晨的身体在李太医的调理下渐渐痊愈,他并未急于参与朝政,而是让林肃、秦风、秦牧三人加大调查力度
同时暗中联络自己在京城的旧部与军中亲信,巩固自身势力。
韩曦钰则时常入宫,与皇后保持联系,互通消息
偶尔也会以拜访朝中大臣家眷的名义,打探各方动向
却发现多数大臣要么对她避而不见,要么言辞闪烁
显然是被皇贵妃与姬家的势力震慑,不敢轻易站队。
为了进一步探查贤王与姬家的真实意图,慕卿晨决定让擅长隐匿追踪的秦牧,暗中探查姬府的动静。
秦牧乔装成一名打杂的伙计,混入姬府附近的一家客栈,日夜监视姬府的出入人员。
三日后,秦牧终于发现了一丝端倪,连夜返回靖王府汇报。
“王爷,王妃,姬家近日动作频频,十分可疑。”
秦牧压低声音,将一份手绘的名单放在桌上
“属下发现,姬家每日都会有专人前往城南的一处隐秘宅院,与一名陌生男子会面。
经过调查,那名男子是姬隆的心腹幕僚,名叫温韬。此人行事极为谨慎,每次出入宅院都戴着帷帽,且有两名身手不凡的护卫跟随,属下多次试图靠近,都被对方察觉,险些暴露。”
他顿了顿,继续补充,语气凝重:“属下观察多日,发现温韬与姬府来人会面后,都会立刻前往驿站,寄出一封封标注‘加急’的信件,收件地址皆是南疆方向
但这些信件都经过特殊处理,信封上没有具体收件人,只有一个特殊的火漆印章
驿站的人对此也讳莫如深,无论属下如何打探,都问不出信件的具体去向。不过,属下从驿站一名杂役口中偶然得知,这类信件,三个月前就开始频繁寄送了。”
韩曦钰心中一惊,想起皇后之前提及的消息,连忙说道:
“皇后娘娘也曾告知我,姬家在南疆暗中培养势力,三个月前恰好是他们开始布局的时间。
这些信件,恐怕就是姬家与南疆势力联络的关键。只是他们防范如此严密,我们根本无从得知信件内容。”
慕卿晨拿起那份名单,指尖划过“温韬”二字,眉头紧锁:
“三个月前……正是贤王在兵部开始提拔心腹的时候,姬家在南疆布局,贤王在京城夺权,两者时间如此吻合,显然是早有预谋。
温韬作为姬隆的亲信,负责传递南疆的消息,可见此人的重要性。只是姬家势力盘根错节,温韬身边护卫重重,我们想要从他身上找到突破口,难如登天。”
“那我们该怎么办?要不要派人截获温韬寄出的信件?”韩曦钰担忧道。
慕卿晨摇了摇头,神色冷静:
“不可。姬家既然敢用驿站传递消息,必然做好了万全准备,信件要么有暗语,要么有专人护送,一旦我们动手截获
不仅可能拿不到有用的信息,反而会打草惊蛇,让他们察觉到我们已经注意到了南疆的线索。
而且,驿站中定然有姬家的人,我们的动作很难不被发现。”
他沉吟片刻,继续说道:“秦牧,你继续盯着姬府和那处隐秘宅院,不要急于求成,重点观察温韬与姬府往来人员的规律,看看能否找到他的破绽;
林肃,你尝试从那两名被调走的将领入手,他们被贤王排挤,心中定然有怨,或许能从他们口中得知一些兵部的内幕,以及贤王提拔心腹的真实目的
秦风,你联系我们在北疆的旧部将领,让他们留意南疆方向传来的消息
尤其是近期是否有新的将领升职,或是兵力调动的异常,或许能找到姬家在南疆布局的线索。”
“是!”三人齐声应下,转身分头行动
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